袁世凱如何管理自己性生活和後宮
最初，袁世凱在輝縣隱居，不久又轉到安陽的洹上村。這年正好是袁世凱的知命之年。袁世凱以「洹上老人」自詡，不時鬥戴笠，手執釣竿，遊玩於青山碧水之間，爾後把這遊山玩水的生活，拍了照片，拿到上海這樣大城市的雜誌上去發表，以表達自己已無意於政治，只樂乎山水的雅致。表面如此，而實際上袁世凱還是防人之心不可無，他把家安置在洹河北岸一個較偏僻的地方，將一座巨大的袁家大院打造得銅牆鐵壁一般，不但修起炮臺，身邊的護衛保鏢，個個都是一頂十百的一流高手。
最關鍵的是在袁世凱家中，還安裝了幾臺電臺。北京以及全國各地方方面面的信息，都通過這幾臺電臺，源源不斷地送進洹上村。再加上頻繁出入袁家大院，約見和造訪的客人，使得足不出村的袁世凱，對天下大事瞭如指掌。在這些約見造訪的客人中，來得次數人數最多的，要數北洋軍的將領，其次是他一手提拔、安插在各政要部門的屬下，再還有就是各地對他心懷敬仰的官紳，也時不時前來拜訪。
在官場上，從來都有人一走茶就涼之說。可在這些北洋軍將領、往日的屬下及對他心懷敬仰的官紳眼裏，他袁世凱還是原來的袁世凱。就這麼袁世凱韜光養晦著，等待著東山再起的時機。
「百年心事總悠悠，壯誌當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。思量天下無盤石，嘆息神州變缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。」袁世凱在洹上村寫下的這首名為《自題漁舟寫真》的詩中，以商朝時同樣隱居洹上村的伊尹自比，表達了自己的自信和志向。當然有著非凡自信和遠大志向的袁世凱，在他一生中的任何時候，都沒有改變對女人的特別嗜好。在此之前袁世凱已經有了八個姨太太。
正室于氏，河南鄉間人，是袁世凱17歲時娶的原配夫人，開始倆人感情不錯，後來因為「我有姥姥家」(因袁的生母是姨太太，認為于氏這是揭他的短)這麼一句話刺痛了袁世凱，從此再不和于氏同居。袁世凱在投奔吳長慶前，曾混在上海，寂寞時逛妓院，結識了一個姓沈的蘇州名妓。倆人情真意切，以至於分別時袁世凱指天發誓，功成名就之後就來接她。其後袁世凱在朝鮮發達，果然派人去接來沈氏，做他的大姨太太。
袁世凱替朝鮮國王編練親軍後，很受朝鮮國王的賞識，便把自己一個妃子的妹妹金氏嫁給袁世凱。金氏出嫁時帶了兩個陪嫁姑娘李氏和吳氏，結果都被袁世凱看上，一併納為小妾，還依據她們仨年齡的大小，排李氏為二姨太，金氏為三姨太，吳氏為四姨太。五姨太楊氏，是天津楊柳青人，出身於小戶人家，長得也並不漂亮，卻心靈手巧、善於管理家務，而且遇事十分能決斷，於是便特別受到袁世凱的寵愛。
袁世凱的六姨太，可以說是個意外收穫。他在直隸任總督時，曾派二兒子袁克文到南京去替他辦點事情。沒想到這生性好玩的兒子竟因此結識了一個女子，而且是一見傾心，私訂終身，分手時要了女子一張照片。回天津見袁世凱，磕頭時卻不慎掉出這張照片。袁世凱看後問其由來，當時袁克文還沒結婚，不敢承認自己的荒唐行為，於是情急生智，說這是給父親物色的一個姑娘，帶回照片，是想請父親看看如不如意。照片上的姑娘水靈靈的，袁世凱一看連聲說好。就這麼意外收穫了六姨太。
不久袁世凱去天津做直隸總督，又「置辦」了七姨太張氏。做了軍機大臣後，再「置辦」了八姨太郭氏。現如今遊山玩水在故里，不久遇上了劉氏，便張張結綵地納來做了九姨太。在動物界中，人在性生活方面只弱於公雞等幾種為數不多的動物，在這方面，袁世凱也是出類拔萃的。他一妻九妾，除了不願與原配于氏同居外，與其他的八位姨太太，都過著甜蜜蜜的夫妻生活。如同對軍隊、官府的管理一樣，在家庭管理上，袁世凱也稱得上是個天才。
對八位姨太太，他採用輪流值宿的辦法。把名次排好，每個姨太太值宿一星期。輪到當值的，就把她的臥具和用品搬到袁世凱的臥室裡去，滿一個星期，再搬回去。到了後來，一、二、三房姨太太年紀大了，就不用再值宿，值宿的少了些，袁世凱就偷吃她們身邊的丫頭。對於姨太太的管理，袁世凱用的是草捆草的辦法。就是用姨太太管姨太太，他自己一般不去插手姨太太之間的爭鬥。開始將大權交給大姨太沈氏，後來交給五姨太楊氏。
就在袁世凱在故里的山水之間和女人身上過著悠閒而又荒誕的生活時，忽然間他就迎來了命運的一個大轉折。
