一個狀元的誕生
古話說：「場中莫論文。」科舉考試這東西，和那諾貝爾文學獎彷彿，搜中的能人異士固然很多，漏掉的也不少。最牛的是狀元，稱為「大魁天下」，其實明清三百來個狀元，真正成大器的甚少。因為中不中狀元，實在與個人的才學無關。
清末有個狀元叫張謇，後來成為立憲派的代表人物，入民國以後也是政壇的風雲人物。龍公(姚鵷雛)有《江左十年目睹記》，就是專門寫此公的。他是怎麼當上狀元的？我可以用一句峰迴路轉來形容。
張謇的父親是海門人，賣糖為業。後來遷到如皋，辛苦供兒子唸書。張謇在如皋考秀才，屬於「客籍」，需要當地學官作保。如皋有個馬訟師，看張謇父親有錢，勾結學官，勒索「印結費」紋銀二千兩。張家只肯出八百兩，於是馬訟師找了個姓張的，說他才是張謇的生父。這件事鬧得不可開交，馬訟師勢力太大，一縣人都知道張家冤枉，誰也不敢說什麼。幸好如皋地屬南通州，知州孫大人知道一點張謇的才學，乾脆大筆一揮，讓張謇附到南通州學來。這一下馬訟師無計可施了，可是後世就只知道南通出了個張狀元，誰知道張狀元是如皋人？如皋人氣不過，只好自嘲：「如皋連個狀元都載不住，海門送來，又被馬某送到通州。」
張謇的狀元是怎麼來的？最關鍵的因素，在於他的老師是赫赫有名的翁同龢。張謇中狀元的那一年，是赫赫有名的甲午年(1895)，翁同龢身為帝師，入值軍機，堅決主張對日開戰，儼然清流領袖，聲名如日中天。這一年派的殿試閱卷大臣，翁排在第三位，首席閱卷大臣是張之洞的哥哥張之萬。要說閱卷大臣有八位，各花入各眼，怎麼就輪到張謇中狀元呢？這就得歸功於張謇門板都擋不住的運氣了。
張謇殿試完畢，把卷子交給收卷官，巧了，收他卷子的人他認識，是翰林院修撰黃思永。黃思永一看，是張謇，有交情。先不交卷，打開看看再說。呦，這就出問題了，有個錯字，張謇挖補了，這沒問題，可是張兄呀，你忘了把正字填回去了。殿試最重卷面，要是就這麼交上去，不用問，三甲最末。黃思永從懷裡掏出筆墨，幫張謇把這字填上了，告訴你歷年的收卷官，都隨身帶筆墨，為了就是有機會幫一幫認識的新進士。這還不算，黃思永還知道張謇是誰的得意門生，可可兒就把這卷子遞給了戶部尚書翁大人。
說實話，考上進士，是考生的本事，因為卷子是密封的。誰中狀元，那就全憑運氣了。說是皇上欽點，其實皇上很少改動閱卷大臣擬定的結果，除非准狀元叫「王國鈞」(亡國君)，太不討口彩了。按慣例，應該是首席閱卷大臣張之萬來定狀元，翁同龢也就能定個探花。可是翁堅持要讓張謇中狀元，張之萬不幹。別的大臣都不管，李鴻藻可向著翁同龢，他們倆都是清流的首領嘛。最後張之萬只好讓步，官銜資格，都是張高，可是翁大人勢大，那胳膊能擰得過大腿？就這麼，甲午年的藎張狀元酷嗜藝文，圖為他請梅狀元誕生了。
曾國藩曾經自擬墓誌銘曰：「不信書，信運氣，公之言，傳萬世。」曾文正公的道德文章，我都不大佩服，但這句話實在說得好，他老人家立德立功立言，卻要留下這句話，讓成功人士別狂，不成功人士呢，也別洩氣。萬般皆是命，半點不由人，一想到這句特宿命的話，我就能放下《財富》之類的雜誌，心安理得地過我的窮日子。
