清代揚州八大鹽商都有誰？
揚州，古稱廣陵，是禹貢九州之一。運河、長江交匯於揚州，在海運、鐵路尚未興盛之時，揚州成為交通樞紐。隋唐以來，揚州一直是中國經濟文化中心之一，享有「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」之盛譽。揚州的繁華，主要得益於鹽務，乾隆年間，揚州的鹽業達到了最為鼎盛的時期，此時揚州出現了最為出名的八位鹽商，合稱「揚州八大鹽商」，那麼清代揚州的八大鹽商都有誰呢？
揚州的繁華，主要得益於鹽運和漕運事業的興盛。揚州濱臨東海兩淮地區，素來為中國食鹽的重要產地。乾隆年間，揚州的鹽業達到了最為鼎盛的時期，壟斷整個兩淮地區鹽務的八大總商齊集揚州，而大小鹽商寄居揚州的部下有幾十萬。這些鹽商利用對鹽業的壟斷，迅速積累起雄厚的資本，以至於出現了向江春「一夜造白塔」這樣的奢華景象，連乾隆皇帝都感歎揚州的鹽商富甲天下。
「江春是揚州文化史上一位不可不提的人物，可以說他集官人、商人、文人於一身。」據文史專家韋明鏵介紹，江春起初是有考取功名，走上仕途的念頭，於是他拜金壇名儒王步青為師，但是卻屢試不第。他一怒之下，才投身鹽業的。「後來他在鹽業如魚得水，最終成為清代顯赫的大鹽商，並被封為揚州八大鹽總之一，是乾隆朝揚州總商之首。」
江春本是安徽歙縣人，後來客居揚州，並且一躍成為揚州鹽業的徽商巨富，被封為清乾隆時期「兩淮八大總商」之首。「一方面，他利用雄厚的財力，在乾隆六下江南的時候大建名園；另一方面，他廣交天下文士，當時的名士杭世駿、戴震、鄭板橋、金農等都與他有交往，他的康山草堂與馬曰琯的小玲瓏山館齊名，都是文人墨客聚會的好地方。」韋明鏵告訴記者，江春在與文人雅士交往的過程中，獲得了很多名士學者的美譽。「在士農工商等級森嚴的封建社會，商人的地位一直很低，江春通過與上層文人的交往，也讓他自己不至於淪為鄙俗鹽商之流。」
除了富甲天下的江春，揚州歷史上還有過另外七位鹽商，他們一起被稱為清代揚州「八大鹽商」。
清代的鹽商對於揚州的經濟文化發展起到了不可替代的推進作用，是一個聲名顯赫的政治經濟軍團。鹽商由於壟斷鹽源，左右鹽價，從中獲利，所以收益頗豐。當時揚州一帶的鹽商，「富者以千萬計」，文史專家介紹，在當時的揚州，鹽商的財產在100萬兩銀子以下的都不入流，只能算是「小商人」。可見揚州的鹽商之富。
正是由於鹽商家財萬貫，由此滋長了奢侈之風。據介紹，身為八大總商之一的黃均泰，在家裡養了一百多隻雞，普通人家養雞都是用稻穀，而黃均泰卻用人參等名貴的補品養雞，養出來的雞他自己不吃，只吃雞生出來的蛋。「他每天早上先吃燕窩，喝參湯，然後再吃這種母雞生的蛋兩枚。」文史專家介紹，在鹽商的推動下，揚州美食愈發精緻，名揚天下。
「揚州二馬」是指清代揚州的鹽商馬曰琯和馬曰璐兩位兄弟。兩兄弟本是祁門人，後來僑居揚州，經營鹽業有道，最終成為揚州著名的鹽商巨富。據了解，馬氏兄弟發跡以後，捐資開揚州溝渠，設義渡，造救生船，造福揚州百姓，其慷慨好義的名聲遠為傳播，人稱「揚州二馬」。「馬氏兄弟既是大鹽商，又是清代著名的藏書家和詩人。」雍正年間，馬氏兄弟在揚州建造了一處園林，名為「街南書屋」，即今天的揚州名園「個園」。乾隆皇帝下江南時每次巡幸揚州，都要到二馬兄弟的園林去游賞一番。
揚州憑借兩淮鹽業發家，揚州也因此一躍成為了全國商業重鎮。這些富商巨賈裡面，較早出名的就有程之韺，他承接父業，出任總商20年，最大的功績是組織鹽商捐輸金錢，支持清廷平定了以吳三桂為首造反的「三藩之亂」。
汪應庚，被譽為18世紀上半葉最具影響力的總商，以大力推動救濟災害及促使寡婦守節等公共事業而聞名。
黃至筠原籍浙江，因經營兩淮鹽業，而著籍揚州府甘泉縣，清嘉道年間為八大鹽商之一。嘉慶初年，朝廷因軍費開支增大，水災急需處理，財政日益困難。黃至筠急朝廷之所急，前後捐資數十萬兩白銀，清廷因此賜他「鹽運使」的榮譽官銜。
鮑志道11歲的時候因家道中落棄學去鄱陽學會計。數年後轉浙江、江蘇經營鹽業。20歲後成為鹽運商，並以「資重引多」出任兩淮總商20年。
「八」或為約數？或為民間俗稱，官方並無明確記載據文史專家朱福烓介紹，自程之韺到江春，再到黃至筠，前後大約150年間，揚州鹽業總商世家迭出，各領風騷，歷來有所謂「八大總商」，或「三十總商」之說。但到底是哪八家，無論是官方史籍，還是民間野史筆記，都無明確說法，可能只是民間俗稱。只能解釋為，這些數字只是傳統習慣上的約數而已。
