《西遊記》為何成明朝「第一禁書」？
被禁的那一本，是《西遊記》，如果你還記得，書中有這樣一個情節，唐僧師徒四人曾經到過一個叫車遲國的地方，那個地方的皇帝推崇道教，迷信成仙，還搞出了幾個虎力大師之類的邪門道士，最後被孫猴子一頓收拾，見閻王去了。說到這裏，你應該明白為什麼它會被禁了，這種罵人不吐臟字的把戲歷來就不少見。還有那句著名的「皇帝輪流坐，明年到我家」，除了孫猴子外，估計也沒人敢說。
嘉靖年間是個多事的時代，嘉靖本人複雜，連帶著他的大臣、子民跟著一起複雜，什麼事都有，什麼人都出，忠臣、奸臣、罵臣、海盜、漢奸、英雄、還有日本、葡萄牙、西班牙等多國友人進來摻和，不熱鬧是不可能了。嘉靖這四十五年是一個爭議很大的時期，有人說是嘉靖中興，也有人說是亡於嘉靖，但有一點是大家都不否認的燦爛的文化。
除了楊慎、王世貞、徐渭等人的詩詞書畫外，更值得人們驕傲的是，在這個時期前後，偉大的明代四大名著已經全部誕生，並得以發揚光大，它們分別是《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》以及《金瓶梅》。由於《水滸傳》和《三國演義》的作者是老熟人，所以成書年代也差不多(明初)，而到嘉靖年間，由於市民文化普及，這兩本書已經家喻戶曉，得到了廣泛的流傳。
至於《西遊記》，我們目前得知的是，其作者為吳承恩，江蘇淮安人，其它情況不是不祥，就是存在爭議，吳先生就如同孫猴子一樣，神出鬼沒，難以捉摸。而《金瓶梅》，應該是爭議最多的一本書了，連成書時間都存在爭議，不過大抵也就是嘉靖後期到萬曆之前的這一段，跑不了多遠。但有一點是可以肯定的：《金瓶梅》是一本具有偉大意義的傑出著作，它應該被堂而皇之地與其他三本書擺在一起，被後人頂禮膜拜。
《金瓶梅》的作者以其精湛的筆法，深刻的思想，勾勒出了西門慶、潘金蓮等知名人物(拜水滸所賜)的形象，並以這些鮮活的人物描述了明代中期的市民生活、被衝擊得千瘡百孔的封建禮教，以及不可遏制的思想解放與性解放潮流(拜王守仁心學所賜)。即使從文學體裁上講，它也是傑出的，連一些紅學家也認為，《紅樓夢》關於人物日常生活的寫作，是承繼自《金瓶梅》的。
