美人心計之武則天
高宗的皇后王氏是以其出身高貴、淑靜賢德而被立為皇后的。她的確美麗端莊，但美麗的臉像個石膏像，極少有表情，更難見到其笑容。因其出身名門，又多了一份目空一切的高傲，美麗的眼睛總是看著自己的腳尖，眼瞼總是低垂著，毫無聲色，像個死羊。她假意順從高宗，又似乎拘泥過了頭，使高宗感到厭倦。況且她又是關隴大族的後人，有她在高宗身邊，使高宗成了被監視的對象，不得不小心翼翼。在朝堂上，那些老臣為盡責任，總是無休止地勸諫；回到後宮，高宗面對皇后，也還是得小心謹慎。他前後應付，不得要領，成了個兒皇帝。
高宗像是個笨孩子，家長看得太緊就設法逃避，而逃避的地方便是淑妃宮。淑妃姓蕭，高宗作太子時是他的良娣，即位後拜為淑妃(唐制，皇后之後有貴、淑、德、賢四妃)。此女美麗動人，又天性活潑，妖癡可愛，本不是個好妃，但在當時的情景下，高宗寧可躲入淑妃宮，不願去見皇后。這在後宮制度下是極為不正常的，這叫冷落皇后，專寵偏妃，弄不好是要出亂子的。
不久，高宗與武則天的事為王皇后探知，她更是大為惱怒，一個淑妃就讓皇帝准落了自己，如今皇帝又愛上了尼姑。王皇后也算是個有算計的女人，如今對自己威脅最大的是淑妃，她想：「莫如把那個尼姑拉入後宮，以奪淑妃之寵。而那個尼姑僅是先皇的侍妾，地位卑下，諒入宮也不致為患。等到先用她取代了淑妃，再加頭除掉她，不過輕而易舉事。」
她把自己的想法告訴了母親柳氏，母親也贊同。因為事大，又找舅父商量。舅父柳奭，出身關隴豪族，曾祖父是北魏的大臣，祖父和父親都在隋朝做高官。柳奭很有才學，在貞觀年間官至中書舍人。後因外甥女為皇太子妃，升為兵部侍郎。太子妃被立為皇后，柳奭又遷升中書侍郎。他的升適與皇后有關，命運拴到了皇后身上。皇后因皇上專寵淑妃，他不能坐視不管。他聽了王皇后和柳氏的計劃，也以為可行。而且強調武氏在朝中無任何依靠，將來或殺或逐都極容易。因此主張速行。
有了舅父的支持，王皇后便派人入感業寺，讓武則天蓄髮，以待入宮。隨後把自己的做法向高宗說明，自己不言她的離間計劃，只表示自己的賢良德性，以博高宗的心歡。高宗是個沒有算計的人，聽皇后一說，便滿心歡喜，對皇后的態度也熱情了許多。
武則天見當今皇后讓她蓄髮和準備再度入宮，心裡既高興又驚疑。從皇帝要接她回宮的為難表情和遲遲未動，應該是皇后的阻力首當其衝。如今皇后主動要她入宮，她認為絕不那麼簡單。然而，即接她入宮，就先不用多想，離開寺院後再相機而動。
不久宮中果然來了人，把武則天打扮梳妝了一番，擁上一乘小轎，抬入後宮。侍女為武則開打開轎簾，王皇后笑臉相迎。一陣噓寒之後，皇后半吞半吐地說出了接她回宮的意圖。是說並不知武氏入寺之事，後來聽說她在寺中受苦，皇帝又思念於她，才接她出宮的。武則天也假裝惶恐、驚喜，向皇后和魏國夫人跪拜，感謝天恩。隨後就在正宮的偏室住了下來。
當晚王皇后把皇帝接入正宮，為武則天的入宮接風，為皇上與武氏圓房。從此高宗下朝即來正宮，武氏勸他多禮皇后。高宗也從心底感念皇后的賢德，與皇后恢復新婚時的于飛之好。皇帝不再去淑妃宮了，皇后重又獲得了李治的垂愛，她以為計劃成功，也真的很喜歡武則天。
武則天果然也有了忍性。這是她為才人十幾年、做尼姑三年獲得的硬功夫，她不再是將軍府的女公子。在皇后面前，她總是慇勤向上，顯得極為知恩相報，沒有些許虛與委蛇的意思。這樣一來，武假成真，連絲毫瞧不起這個先被太宗遺棄，再做尼姑的魏國夫人柳氏，也對武則天改變了態度，常常溫語相加，就像對自己的親女兒一樣。
於是，每當高宗回宮皇后總說武氏如何知書達禮、賢淑聰明。高宗仁厚，以為皇后與武氏相處甚洽，以為武氏真的心地純良，他坦然接受正宮裡的一後一妾，很少臨幸淑妃宮。其實不管皇后，無論皇帝，都太小看了武則天。以她的聰明才智，以她在後宮寺院多年錘煉的心計，她怎能把皇后瞧在眼裡。她認為這個花瓶一樣的女人太愚蠢，沒有任何頭腦，自己身處險境，還自我感到得計。武則天很快就看清了她們的那個計謀，她完全看透了她們。對於這個似有權執的、自己未來真正的敵人。嚴格說來皇后和柳氏這母女，就夠上她勢均力敵的對手。如今自己還得對她們曲意逢迎，不過自己還必須依靠她們、利用她們罷了。武則天想，未來真正失敗真正可憐的人兒肯定這一對自以為勝券在握的母女。
武則天身居正宮的別室，沒有認為自己是皇后借用的她，她很自信，以為是皇后找到了最適合、最鋒利的自殺的匕首。隨著皇帝對她頻頻的寵幸和那份熱烈的愛，使武則天更加自信，她在後宮才是最優秀的，這個龐大的正宮應該是她的。
沒過多久，她便懷上了皇帝的龍種。她欣喜若狂，就憑這，憑著皇帝熱愛她而得出的結晶，她也要向大唐政權多要些東西了。但是她不會像皇后那般愚蠢，就是耍了點小聰明卻遺下她這麼個更大的禍患。武則天本是個十分歡快而又大度的女子，她不想憑借女人們那些小謀小計去獲得，她對女人們忌妒和爭寵很厭煩。然而經過十幾年的深刻教訓，她也要多少用一點女人的天然條件，她清楚自己的手段，只要出手就讓她不同凡響。
武則天一生，尤其是她經過感業寺前後的起落之後，她都是極為自信的。王皇后是搬起石頭砸了自己的腳，淑妃也做了替罪羔羊。她們相繼完全失寵，又聯合起來共同對付武則天。但是她們不是武則天的對手，又一起敗下陣來。這反覆爭鬥過程，故事書用來隨意加工，寫起來當然都很熱鬧，藝術性的作品，想像是允許的。關於這一段的描述，大體上也都不過格。
從歷史的真實角度反映，大約是這樣的。武則天知道自己懷孕，這可是皇后安排下而產生的結果，因此她名正言順，儘管嘔吐難受，但她很興奮，只要在高宗還愛她的時候生下她們的兒女，她就可以和皇子或公主在一起，她就永遠不會再過感業寺那種死寂和恐怖的日子。自然她要抓住高宗，讓他把心思放在自己身上。以前她沒有這麼想過，即使想，唐太宗也不一定吃她那一套，何況自己總認為那樣太卑薄。
自然，有了某個男人孩子的女人，只要不是過於強迫的，她對自己未來孩子的父親會向溫柔方面發展的。如何馴服「獅子驄」，也是她的真實性格的流露，這也不能否認武則天作為懷孕美麗女子的溫柔一面。所以，當她把懷孕消息告訴自己的丈夫時，表現的是那麼嫵媚、溫柔和嬌羞。李治太愛她了，他緊緊地摟著她，熱烈地吻著她。不斷地問：「是真的？你真的有了咱們的孩子？」李治是一個剛性不足的男人，但他此時的溫柔，卻讓懷孕的武則開異常幸福。
馬上李治便作出了決定，讓武則天同時搬出了皇后使離間之計為她安排的住房，住進了後宮中另一處宏偉而美麗的宮殿。在皇帝的親自安排下，武則天搬進了這個不亞於皇后宮邸的庭堂，她簡直不相信這個宮殿的主人會是她武則天。隨之加封為昭儀，連升三級，排在了皇后以後的第六位。
當武則天臨別彬彬有禮地向皇后辭行時，那個高傲而愚蠢的女人才知道自己是引狼入室。更讓她受不了的是，自己讓她嗤之以鼻的亂倫女人，竟然也能懷上皇帝的龍種。她原來痛恨淑妃，其中一個重要原因是淑妃連續生育，看到淑妃大腹便便，作為皇后還得假裝關心慰問，自己卻總也懷不上皇帝的孩子。淑妃經常捧著自己肚子在她面前走來走去，她認為是在向她示威。如今又讓自己引來個女人，居然也懷上龍種，居然因此被皇帝接走，住進豪華的宮殿，與自己比肩而坐，她簡直發了瘋。
於是，她再也沒有了平日淑女的風度，她氣急敗壞，急恨流淚，聲嘶力竭地斥責母親。「哎！事情弄到這步田地」，待女兒稍稍平靜柳氏安慰說：「是天命吧，女兒？跟太子作妃多年，咱沒給人家生下一男半女啊！」皇后不管如何發火，此後皇帝更不幸其正宮。一個女人如果得不到丈夫的顧盼，就已經算是被遺棄了。武則天未入宮時，高宗有時還去正宮，如今只去武氏那兒。王皇后的位子形同虛設，她在這次後宮爭鬥中，遭到了失敗。
接下來，令史家捉摸的是又一個問題的出現。史書上載出了高宗的一道詔書的內容：「立陳王忠為皇太子，赦天下。」隨後又有記載：「王皇后無子，柳奭為後謀，以忠母劉氏繳賤，功後立忠為太子，冀其親已。」這裡透出的信息自然是會讓寫作史書的人進一步思考王皇后的舉措的。因為《通鑒》上明明白白寫道是王皇后的舅父柳奭為她「謀」的。
為什麼要這麼「謀」呢？原來那年三月，淑妃生下一子，高宗為之取名素節，隨後又封為雍王。如今，皇帝又讓武則天懷孕，如果生了兒子，如果被立為太子，皇后的地位和處境就險惡了。既然皇后生子的希望不大了，莫如先立太子，讓淑妃和武則天雙方落空。陳王李忠的母親劉氏只是後宮中的一個普通宮女，無法動搖皇后的地位；李忠之母天性柔弱，不會因母以子貴而反臉，只會讓她母子對皇后感恩不盡。
既然皇后再無高招，只好聽舅父的安排。接著，史書上又有「外則諷長孫無忌等使陳於上」，皇帝制度下，做個史官之不易，背後那麼多的事情，只是隱約其詞地寫這幾個字，似乎不寫不行，或不寫與心不忍，寫明白了又怕出漏子。史實是柳奭及皇后有了立李忠為太子的決定，沒有直接向皇帝陳奏建議，而是「諷」那幾個說話算數的老臣「請於上」。由於「諷」的原因，最終搬動了皇帝的舅父、朝中首席大臣長孫無忌，那個「等」字裡包括尚書右僕射褚遂良、左僕射于志寧、侍中韓瑗等重臣一起向皇帝「請」。估計皇帝內心是不大同意的，李忠雖是長子，但不是愛子，況且以其母親的出身地位，真也就不夠資格。在武則天未返宮之前，高宗寵於淑妃，淑妃生子雍王素節，素節才是高宗的愛子。即使不立素節，也不會立李忠，他可能等武則天生下孩子來再說。
由於高宗不同意立李忠為太子，所以柳奭才大動干戈，暗中不知動了多少腦子，做了多少手腳，才讓高宗被迫下詔的。何況長孫無忌等人都是極重門第出身的，不會輕易同意立那個寒門母親生的兒子為太子的。估計他們是很為王皇后生不出兒子而遺憾的，說不定他們還很認為王皇后、柳奭等大公無私呢。
其實，王皇后的這一舉動，在當時尚無損於武則天，因為武則天僅是有孕，生男生女尚在兩可，而直接打擊的是蕭淑妃。如果淑妃能正確對待，也不會成大問題。但淑妃也是性格潑辣、缺少城府之人，自己在皇帝御妻中的地位排為第三，皇后和貴妃無子，那她的兒子原本應立為太子的。如今無故立了一般宮女之子，她承受不了這種極不合理決定對她的打擊，心裡的感受比皇后受冷落還要糟，誰讓皇后生不出孩子的呢。
於是，淑妃也一下子跳了起來。本來高宗還一直喜歡著她，皇帝那麼多妻妾，同時喜愛其中的幾人是完全可能的。高宗軟弱而多情，違背自己心願地立了太子李忠，對淑妃和愛子素節實在深有愧意，總想盡快找淑妃，說明自己的苦衷，他還想讓淑妃消遣自己在朝堂上委屈呢。
他這個皇帝可真天真啊！結果遭到迎頭痛擊。淑妃又哭又叫，就差沒打他抓她了。最後把他逐出宮門，還高聲痛罵：「去找你的野尼姑吧！找那個亂倫的臭婊子吧！」太過份了，太過份了！高宗被淑妃罵蒙了。想不到他寵愛的淑妃這麼粗野，想想她那兇惡的樣子，他怎會愛這麼女人。說什麼「梨花一枝春雨」，女人哭起來，鼻子眼淚可真難看、真怕人啊。
他哪裡還敢去淑妃宮呢。武則天真是料的不錯，她們的確夠不上勢均力敵的對手。
