淺析《史記》對項羽與劉邦的人物形象的塑造
《史記》是中國第一部以人物為中心的偉大的歷史著作，同時也是第一部以人物為中心的偉大的文學著作。從歷史的角度講，《史記》開創了我國古代兩千多年紀傳體的曆朝「正史」的先河；從文學的角度講，《史記》第一次運用豐富多彩的藝術手法，給人們展現了豐富多彩、各具個性的歷史人物。
《史記》「上計軒轅，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。」司馬遷在這一百三十篇中刻畫了帝王將相、謀臣策士、遊俠商賈等不同階層、不同類型的眾多人物形象，在這一百多個給讀者留下深刻印象的人物中，或許這兩位人物是最讓人記憶深刻，不能忘懷的西楚霸王項羽、漢之高祖劉邦。
在《史記》中，司馬遷運用多種藝術表現手法來更充分、集中地刻畫歷史人物形象，較完整地寫出人物一生的命運，賦予了歷史人物鮮明的個性特徵。在太史公的筆下，我們看到的項羽、劉邦，雖然同為那個時代的風雲人物，卻具有著迥然不同的人物性格以及人物命運。沛公劉邦，機智果斷，能屈能伸，貪財好色，狠毒陰險，最後威加海內，成就一代宏業；西楚霸王項羽，率直磊落，勇武過人，剛愎自用，寡謀輕信，最後自刎烏江，失去一生霸業。太史公以細膩的筆觸精緻地雕琢刻畫出了兩人複雜的人格特徵。
司馬遷在刻畫人物時，善於將人物置身於尖銳的矛盾衝突中，通過他們各自的行為顯現個性特徵。如在《鴻門宴》中通過展現緊張、複雜的矛盾衝突，揭示了項羽與劉邦兩人的不同性格。先看項羽，當曹無傷派人將劉邦「欲王關中」的野心告訴給項羽時，項羽大怒，準備「旦日饗士卒，為擊破沛公軍。」可是在鴻門宴上，劉邦將事先準備好的一席溫順言語對項羽講過之後，他不但不殺劉邦，而且竟然說出「此沛公左司馬曹無傷言之，不然籍何以至此。」幼稚、輕信，缺乏最起碼的政治鬥爭的意識，是個莽撞漢。項莊舞劍意在沛公，樊噲進來保護劉備，進來後「披帷西向立，瞋目視項王，頭髮上指，目眥盡裂」。這種劍拔弩張的情勢，項羽絲毫沒有看出來，反而稱讚樊噲是個壯士，並賜給酒食。
再看劉邦，當得知項羽要來攻打時，虛心聽取了張良的建議，想利用項伯度過難關。劉邦問張良何以與項伯有故，解關係的深淺，考慮是否靠得住。接著又問項伯的年紀，想出一套逢迎項伯的辦法。精細老練、會拉攏人、會利用人，表現出劉邦機智權變的性格。劉邦鴻門宴脫險後，立即誅殺了內部的叛徒曹無傷；可是項羽對項伯的通風報信、吃裏爬外的做法不聞不問，表明兩個人政治警覺的差異。通過這個戲劇性的情節，成功地展示了項羽和劉邦兩個歷史人物的個性：一個豪爽、無謀和輕敵；一個機智、老練和精細。
《史記》善於通過一些細節瑣事展示人物性格，看似閑筆，但卻起著十分重要的作用。如在《鴻門宴》中，「項王、項伯東向坐，笵增南向坐，劉邦北向坐，張良西向侍」的座次，表現了項羽自高自大、目空一切的性格弱點。又如在韓信平定齊國後，派人向被敵圍困的劉邦請求封他為假齊王時，劉邦很生氣，《史記》記載：「漢王大怒，罵曰：『吾困於此，旦暮望若來佐我，乃與自立為王！』」可是，當張良、陳平一躡其足，他立刻就醒悟過來了，馬上話鋒一轉，「因複罵曰：『大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以為假！』」「複罵」得多麼妙，一點痕跡都沒有。但誠如清代何焯所說：「人見漢王轉換之捷，不知太史公用筆入神也。他人不過曰『漢王怒，良平諫，乃許之。』」正是太史公對這兩個細節的客觀描述，顯示出了劉邦的頭腦機警；也表現出了劉邦的雄才大略。這也恰恰正是他最後能戰勝項羽、統一中國的才識和性格上的原因。
通過人物的對話和獨白，成功地顯示出人物的性格特徵。如《高祖本紀》寫劉邦與項羽對峙於滎陽時，項羽的部下一箭射中了劉邦的胸口，而劉邦當時竟「乃捫足曰：虜中吾趾！」這生動刻畫了劉邦那種聰明絕定，那種像是條件反射一樣迅捷而自然的隨機應變，同時又是「恢宏大度」、好罵人、好調笑的性格。又如寫劉邦和項羽都看到秦始皇出行的場景，項羽在觀看秦始皇渡浙江時，脫口而出說：「彼可取而代之也」，顯示出了他的雄心壯志，又看出了他的無所顧忌，心口如一的坦率性格。而當劉備在咸陽看到秦始皇出行的場面時卻說：「嗟乎！大丈夫當如此也」，說得委婉曲折，垂涎於至尊之位的心思也揭示無遺。
司馬遷在刻畫人物時，常採用對比描寫的手法，多角度烘托主要人物的性格。還是以《鴻門宴》為例。在鴻門宴上，項羽在殺不殺劉邦這件事前後不一的態度上，反映了他的有勇無謀和優柔寡斷；另一方面是項羽與劉邦的對比，反映了項羽的盲目自尊和夜郎自大的心理；再次是項羽與笵增的對比，如結尾對劉邦所送禮物的不同表現：項羽安然收下，笵增摔在地上，並用劍剁碎。笵增的堅決果斷，反襯了項羽的優柔寡斷、自命不凡；笵增的老謀深算，更體現出項羽的幼稚輕率、不善權謀。
司馬遷善於運用多維透視的手法刻畫人物，使他筆下的人物顯露出多方面的性格特徵，使人物形象血肉俱全，豐滿立體。如司馬遷塑造的英雄人物項羽具有多重人格。他喑惡叱吒，又言語嘔嘔。他愛人禮士，又忌賢嫉能。他是殘暴的，焚燒咸陽，坑殺俘虜；他又是仁愛的，鴻門宴是有惻隱之心，不殺劉邦，還顧慮百姓疾苦。他有時與部下同甘共苦，分衣推食；有時又吝嗇，已經刻好的官印不肯發給功臣，放在手裏把玩。至於和虞姬悲歌唱和的場面，則兼有風雲氣勢和兒女情長。
