皇家的“通吃”遊戲
乾隆帝是個文學愛好者，一生寫了４萬多首詩，但乾隆帝相當一部分詩是別人寫的，只不過署了他的大名。乾隆帝自己就說過：「自今以後，雖有所著作，或出詞臣之手，真贗各半。」大詩人沈德潛就是乾隆頗為欣賞的禦用代筆者。
在贏者通吃方面，慈禧更是一等一的好手。慈禧的藝術天資非常平庸，所作字畫也就相當於小學低年級水平，筆鋒乾枯，線條平庸。然而越是水平不高的人越喜歡炫耀自己的能耐，慈禧平生最愛幹的活就是給人送書畫。自己的書畫拿不出手，就雇“槍手”代自己寫字作畫。她雇的“槍手”有十八個，分成三組，六人一組，每個月值十天班，最著名的是女畫家繆素筠、男畫家屈兆麟。繆素筠長於畫翎毛、花卉、蟲鳥，在書法方面也很有造詣。屈兆麟長於工筆花鳥，史載：此君“細筆花鳥，悉能生動自然。山水、人物、花鳥，靡不精妙，尤擅松鶴。”他一般是為慈禧代筆松、鶴、靈芝等。“槍手”們作了書法、繪了畫，慈禧就鈐上“慈禧皇太后之寶”的璽印，變成自己的，然後送給皇室成員、外國使節夫人和自己偏愛的大臣，有時也將“槍手”們代書的“福”、“祿”、“壽”字掛在宮殿內，自我欣賞。
文人多半重名節，一個人寫了詩、作了書法、繪了畫，得署上別人的名字，就算這名字是皇上和皇太后的，內心也不會太爽快。只是不爽快又如何呢？皇權是不受制約的，皇帝、皇太后想讓一個人活，你就可以活；想讓一個人死，不會比捏死一只螞蟻難。在這樣的背景下，文人即使不甘心做“槍手”，在行動上他(她)也不敢跟皇家統治者唱對臺戲。
皇家統治者對“槍手”的厚待，也在一定程度上磨平了“槍手”的不滿。沈德潛替乾隆帝做“槍手”，乾隆帝居然“以貂裘賜之”。後來又在官位上一再提拔他。沈德潛本是個倒黴蛋，66歲才中舉人，67歲才中進士，這本來是洗洗睡的年齡，乾隆仍然讓他做國家公務員，而且以宇宙飛船的速度提拔他，短短幾年就遷其為左中允、侍讀、左庶子、侍講學士、日講起居註官、湖北鄉試正考官、會試副考官、內閣學士之類；中進士八年後即做到禮部侍郎，後來乾隆又對其多次封賞，加禮部尚書銜、太子太傅，賜“九帙詩仙”額，賞食正一品俸，賜其孫沈維熙為舉人。另一個通吃者慈禧雖然沒有給“槍手”顯赫的爵位，然而，她給“槍手”的待遇也遠非一般人可比。就拿繆素筠做例子吧，慈禧封她為“宮廷女官”，每年支俸白銀2800兩(當時一個侍郎級高官正當年收入只有620兩白銀)，讓其在福昌殿居住且免所有跪拜大禮。皇家統治者擁有的資源反正是社會提供的，無須他們自己付出血汗，以社會之資源奉於“槍手”，贏得“槍手”們的甘心被禦用，合算得很。而“槍手”呢，替皇家做事，雖然沒撈著名，利卻是大大的也算是失之東隅，收之桑榆。
皇家統治者憑借絕對權力“通吃”的東西自然不只是不該屬於自己的名譽，更有金錢、美色、豪奢的物質享受等等。絕對權力如此神通廣大，膜拜者自然如過江之泥沙，源於權力的爭鬥也就“你方唱罷我登場”，無休無止。
