改變中國歷史進程的錯誤翻譯
近日有新聞曰：「中國高鐵出口『洋相』：刮雨器譯成抹布丟訂單」 ，可見翻譯出紕漏，多麼要命。其實，錯誤的翻譯，不單能令公司丟訂單，也能改變歷史進程。試舉幾例：
1793年，英國派馬戛爾尼勳爵率使團訪華，尋求通商並建立近代意義上的外交關係。使團啟程之前，先通過東印度公司董事長Francis Baring，致信兩廣總督，將訪華一事提前告知。據英方檔案，信的開篇，是這樣寫的：「最仁慈的英王陛下聽說貴國皇帝慶祝八十萬壽的時候，本來準備著英國住廣州的臣民推派代表前往北京奉申祝敬，但據說該代表等未能如期派出，陛下感到十分遺憾。為了對貴國皇帝樹立友誼，為了改進北京和倫敦兩個王朝的友好來往，為了增進貴我雙方臣民之間的商業關係，英王陛下特派遣… …馬戛爾尼勳爵作為全權特使，代表英王本人謁見中國皇帝，深望通過他來奠定兩者之間的永久和好… …」１
英方這封信，有英文和拉丁文兩個版本，全都送到了署兩廣總督郭世勳手裡。郭接信後，一番折騰，譯成中文呈遞給乾隆皇帝時，其中的英文版，成了下面這個樣子：「我本國國王管有呀哺毗嘧噸嘶噶哂噯喻等三處地方，發船來廣貿易。聞得天朝大皇帝八旬大萬壽，本國未曾著人進京叩祝萬壽，我國王心中十分不安。我國王稱，懇想求天朝大皇帝施恩通好，凡有本國的人來廣與天朝的人貿易，均各相好，但望生理愈大，餉貨豐盈。今本國王命本國官員公舉輔國大臣嗎嘎爾呢差往天津，倘邀天朝大皇帝賞見此人，我國王即十分歡喜… …」
拉丁文版，則被譯成了這個樣子：「我國王兼管三處地方，向有夷商來廣貿易，素沐皇恩，今聞天朝大皇帝八旬萬壽，未能遣使晉京叩祝，我國王心中惶恐不安，今我國王命親信大臣，公選妥干貢使嗎嘎爾呢前來，帶有貴重貢物進呈天朝大皇帝，以表其慕順之心… …」
「遺憾」變成了「惶恐不安」；平等的通商建交請求，變成了對「天朝上國」的「進貢」… …馬戛爾尼勳爵跨越重洋的外交使命，尚未啟程，就已被不知名的翻譯們徹底摧毀。
知名的大翻譯家們，同樣也在用誤譯坑害歷史進程。近代思想大家嚴復，首倡「信、達、雅」翻譯三原則，卻不能以身作則。其最著名的作品《天演論》，譯自赫胥黎的《進化論與倫理學》，只做到了「雅」，地道的中國文言，滿足了晚清知識界的口味，使該書得以廣泛流傳，影響了數代人的思想。至於「信」、「達」，《天演論》實乃典型的反面教材。不僅不「信」、不「達」，簡直是徹底的「誤譯」。
赫胥黎原著的本意是生物學意義上的「達爾文主義」優勝劣汰、弱肉強食、適者生存的「進化論」，只適用於「生物界」，而不適用於「人類社會」。「生物界」沒有道德標準，而人類有著相親相愛、互助互敬的本性，其發展模式，必然不同於「生物界」。達爾文本人的觀點，與赫胥黎完全一致。但嚴復卻在《天演論》裡公然宣稱：「物競天擇，適者生存」乃是人類社會發展的不二鐵律。
