隨著環保問題日益受到關注，各國所制定的排放法規也日趨嚴苛，汽車製造商必須不斷的研發更有效率也更乾淨的引擎設計。而其中往往被拿來殺雞儆猴的柴油引擎，更隨著汽油引擎引擎縮小的趨勢、混合及電動等新興能源引擎的興起、再加上負面新聞不斷的柴油門事件，讓柴油引擎在汽車市場裡越來越顯弱勢。
雖然柴油引擎本身也有不少優點，並曾在歐洲市場蔚為風行，尤其新款的柴油引擎相當省油外，每年繳交的稅金也比汽油車少，且柴油車款起步表現往往較佳。然而，隨著各國紛紛提出油電車和電動車補助政策，以及排放醜聞日益延燒，柴油引擎銷量不如以往成為各車廠不得不面對的事實。
繼VOLVO宣布由於研發成本越來越高以及維修複雜程度，將完全退出柴油車市場後，TOYOTA也開始對柴油市場的經營產生不少疑慮。歐洲以往是TOYOTA柴油車款的主要銷售市場，然而讓TOYOTA重新思考銷售策略的，不僅是當地越來越嚴格的排放法規限制，還有柴有車款銷量不佳的事實。
「以Yaris柴油款為例，其銷量如今僅佔不到整體銷量的一成，且未來也不甚樂觀。」TOYOTA歐洲部門副執行長Karl Schlicht如說，同時並質疑起繼續研發新柴油引擎的獲利可能性：「要投資一個柴油引擎工廠，最少會期待它擁有連續10~15年的生產能力。這無疑會是個費時費力的付出，但你卻不能確定何時才能回本。」
日前TOYOTA才公布新的環保目標：於2020年達成3萬氫能車、150萬油電車的銷量，並讓總車款二氧化碳排放量於2050降到現今的一成。如此一來，柴油引擎的研發勢必不會放在首位，但對柴油引擎情有獨鍾的車迷到不用太難過，其實今日多數安裝在TOYOTA的柴油引擎都是由BMW所提供，短時間內TOYOTA的柴油車型暫時不會從市場上消失。
極速破300km/h的夾腳拖！RED BULL測試Halo防護裝置
極速可比高鐵的一級方程式賽車(F1)，其開放式座艙的設計讓車手頭部安全問題一向惹人關注。而在賽事主辦單位國際汽車聯盟(FIA)決議於明年度起，所有F1賽車均須加裝頭部安全裝置，不少車隊紛紛提出自己的裝置設計。最後FIA表決明年度賽季的頭部安全標準裝置將採用由FERRARI所開發的Halo。
然而，Halo雖然在撞擊測試中脫穎而出，其圓弧的設計反而增加車手進出座艙的困難度。位於前方的支架雖然盡可能窄化，仍難免影響到行車視線。Halo更由於其設計容易造成車手頭部碰撞，面臨持續不斷的修改。尤其三點式的造型設計，更常被人戲稱為「夾腳拖」。不過，以往僅在FERRARI賽車上測試的Halo，這次在英國Silverstone賽道上卻出現在RED BULL的賽車上。
由於Halo被選為明年賽季賽車的標準配備，各車隊為Halo進行測試只是遲早的問題，因此RED BULL才會在季中測試時，也順便安裝Halo進行試跑。但其實，RED BULL也有自行設計名為Aeroscreen的頭部安全裝置，然而在FIA表決時輸給了Halo。對於安裝上死對頭的設計品，從RED BULL車隊總監Christian Horner的言談中聽得出些許無奈與不屑。
「這是個設計相當粗造且不甚美觀的解決方案。」Horner接著表示：「我寧願多花點時間研究出更好的成果，也不希望在可能出現其他疑慮的情況下就草草做出決策。」Horner不諱言地強調著自己的立場，表示若非表決結果必須採用Halo，根本不會拿Halo來測試。
不過，雖然表決輸了，RED BULL團隊並未因而放棄Aeroscreen的設計，反而不停地針對設計做改良，以期於2018年賽季爭取到新頭部防護裝置的採用權。而日前FIA也於報導中表示，2018年的裝置設計尚未決定，屆時不論Halo或是Aeroscreen都將有機會一同角逐。而既然明年賽季裝置設計都已確定了，RED BULL即便千百般個不願意，看來還是得乖乖跟著FIA的規矩走。
開中國的威脅？HONDA新製程將減少稀土金屬用量
日前，HONDA發出了一份看似普通，卻引出各界諸多揣測的新聞稿，說明HONDA研發出採用全新製程的新款油電混合引擎。而全新製程中的最大特點，也是最引起多方爭論的部分，便是減少稀土金屬的使用。HONDA於新聞稿中也表示，新款油電混合引擎，最快將於下一季上市。
這次HONDA公布了新的引擎製程，其中對大的改變在於其油電混合系統的馬達中所使用的磁鐵材質。以往，HONDA油電混合車的磁鐵材質均以鋱金屬或鏑金屬等稀土元素製成，但HONDA在和日本大同特殊鋼株式会社合作後，研發出應用熱變形技術的新製程，並以釹金屬取代原本使用的鋱和鏑。根據HONDA表示，新製程將能降低一成的引擎製造成本，並減少8%的車重。
然而，外界關注的焦點卻集中在減少鋱和鏑等稀土金屬的使用，並延伸出不少中日情結的討論。原因在於，全球生產的稀土元素有90%來自中國。稀土元素雖然在地殼含量並不低，但由於分布不集中，蘊藏量價值能超過開採成本的礦脈並不多，造成市場交易量少而稀有。但開採稀土金屬是製造電池的必要材料之一，隨著電動車和油電混合車的日益盛行，已有調查指出對稀土金屬的需求量以14%的年增量持續攀升，到2019年時將具有90億美金的產值。屆時掌握有全世界90%產量的中國，將能一舉控制全球電動車、油電混合車市場。
而即便HONDA新採用的釹元素仍為稀土元素的一種，但釹元素在澳洲及北美、中國等地均有穩定生產，讓生產材料及成本不容易被單方面控制。而採用新製程的新款油電混合系統將首先搭載於採用Fit平台、並將今年秋季發售的全新HONDA Freed。若新車款能夠締造不錯的銷售成績，相信屆時擴大配置新款引擎至旗下其他車型的可能性也會大增。
世界稀土產量(單位:公噸) (紅:中國 / 藍:美國 / 黃:其他地區)
車廠廣告支出調查報告：有收穫不一定有付出
汽車廣告市場一向是汽車產業界很重要的一環，如何以短片、圖片、甚至是一句標語就能告訴目標客群旗下產品特性，一直以來都是一門深奧的學問。尤其是汽車市場裡，如果消費者不走進展示中心(一般也不會有消費者沒事進去晃)，則車商往往難以主動接觸到潛在購買客戶，因此在汽車產業中，對於廣告市場有相當程度的依賴性。
然而，先不論成功與否，行銷都是錢砸出來的。最近便有一間市場調查公司－Global Equities Research針對各大車廠的廣告支出和銷售量之間的關係進行調查，並公布其調查結果。其中，最近因自動駕駛肇事問題而鬧得沸沸揚揚的電動車廠TESLA平均每賣一輛車，其所花費的廣告成本不到台幣200元($6美元)。相對於位於排行榜第一貴，平均每銷售一輛車就得花上超過台幣10萬元($3325美元)廣告支出的JAGUAR，在廣告的花費上可是划算不少。
不過由於每間車廠的訴求及客群不同，這項調查沒有絕對的優劣標準。TESLA在電動車市場可說是具有相當的領導地位，話題性不斷的正負面消息不少，一舉一動都具有相當的新聞性，加上一位出口成狂言但敢說不敢當的CEO，讓TESLA不需要花費一毛錢，就能獲得極高曝光率。而另一邊JAGUAR本來就不是以高產量為目標的車廠，較少的分母也容易疊高每輛車的平均行銷成本。
根據調查結果的排名，緊跟在JAGUAR後面的是美國豪華房車製造商LINCOLN，以美金$2550(約82000元台幣)排名第二。而義大利車廠FIAT則以$2158美元(約新台幣7萬元)的平均廣告成本位居第三。對於這份研究，建議讀者當作參考就好。一輛車的平均行銷成本多寡並不一定能反映在車價上，否則平均賣一輛車廣告成本不到200台幣的TESLA，Model S怎麼會在台灣開出超過300萬的高價？
