古代皇帝不為人知的洞房習俗
「春宵一刻值千金，花有清香月有陰。歌管樓台聲細細，鞦韆院落夜沉沉。」這是北宋著名詩人蘇軾一首膾炙人口的七絕。「春宵一刻值千金」，對於普天之下尋常的黎民百姓是如此，而對於那些「一朝選入君王側」皇后嬪妃也概莫能外。尤其是那些入選為正宮的皇后，更是十分珍惜這來之不易的大婚時刻的洞房花燭之夜。
一個美麗的女人進入皇帝的後宮而成為母儀天下的皇后，與民間百姓結婚在程序上大體相同，一般也要遵守《禮記》中約定的「六禮」，即納采､問名､納吉､納徵､告期､親迎。不同的是，皇家的大婚儀式更為隆重和講究。被選為皇后的女方，也能接到皇帝派人送來彩禮，但皇帝絕不會親自去迎親，而是讓皇后的娘家人隆重地送上門。皇帝即便想多結幾次，也是不是那麼隨便的，要花大價錢的。
皇后與皇帝結婚時也要進「洞房」，但與民間洞房的習俗不一樣，皇后與皇帝結婚的洞房並不在皇帝自己原來的寢宮內，也沒有固定的洞房，一般都把舉行儀式的地方當作大婚之夜的洞房。明清兩朝皇帝結婚一般在坤寧宮舉行。坤寧宮是皇宮中後三宮的第三宮，在明朝是皇后的寢宮，清朝時將東面兩間設為皇帝大婚時的洞房，西面五間則改為祭祀薩滿教的神堂。清朝皇帝大婚迎娶皇后的禮儀相當隆重，也極為講究。新皇后要從大清門被抬進來，經天安門､午門，直至後宮。而一般妃嬪進宮，只能走紫禁城後門神武門。
皇后與皇帝的洞房比尋常百姓家的要高檔豪華多了，但也不能免貼紅雙喜､喜慶對聯的習俗。洞房的主題也是大紅色，形成紅光映輝，喜氣盈盈的氣氛。床前會掛「百子帳」，鋪上會放「百子被」，就是繡了一百個神態各異小孩子的帳子和被子；床頭懸掛大紅緞繡龍鳳雙喜的床幔，帝王之家也希望「多子多福」。隋唐時，皇宮大內的洞房不僅要鋪設地毯，而且要設置多重屏障，龍鳳大喜床的四周有布幔，可見，當時皇宮洞房的私密性很好。皇后與皇帝的大婚自然沒有鬧洞房的規矩，但禮節是少不了的。那皇后與皇帝入洞房後，首先要做什麼？皇后與皇帝可不行，得把全套的活動進行完畢才能共度春宵。
而其中必不可少的就是所謂的「合巹禮」，即民間所謂的「喝交杯酒」。行合巹禮後，下面該上床了。但是皇帝當新郎官，那床可不能隨隨便便就上的，要分先後順序的。唐朝皇帝納皇后入洞房是尚儀北面跪，奏稱：「禮畢，興。」帝､后俱興。尚宮引皇帝入東房，釋冕服，御常服；尚宮引皇后入幄，脫服。尚宮引皇帝入。尚食徹饌，設於東房，如初。皇后從者餕皇帝之饌，皇帝侍者餕皇后之饌。
而在清朝，皇后入洞房不久，皇帝亦身穿龍袍吉服，由近支親王從乾清宮伴送至坤寧宮。揭去皇后頭上蓋巾後，皇帝與皇后同坐龍鳳喜床上，內務府女官在床上放置銅盆，以圓盒盛「子孫餑餑」恭獻。這「子孫餑餑」是一種麵食，就是一種特製的小水餃。然後設坐褥和宴桌，公主､女官恭請帝､后相對而坐，由福晉四人恭侍合巹宴。合巹宴上，帝､后對飲交杯酒。這時殿外窗前，有結髮侍衛夫婦用滿語唱《交祝歌》。合巹禮成，然後坐帳。晚上，內務府女官､福晉等侍候帝､后吃長壽麵。麵吃完了，皇后按規矩先脫光衣服上床，然後皇帝再脫衣上床，這樣皇后與皇帝才能開始享受男女的魚水之歡。
洞房花燭夜，金榜題名時，久早逢甘雨，他鄉遇故知，此乃人生四大樂事也。但對皇后而言，大婚往往是一種政治婚姻，有時很痛苦，也很無奈，難以體會到洞房花燭之夜的魚水之歡。
