元朝時中國疆域有多大
要想知道中國元朝時疆域有多大，就必須首先弄清楚這個中國指的是哪個中國。有人會說：「無論現在還是古代都是這一個中國。」那麼假如現在的中國沒有統一，而變成了十幾個，幾十個小的國家，那麼中國在哪呢？恐怕就只能說是世界歷史上某個時期的中國。歷史上強大的阿拉伯帝國，現在分成了十幾個小的國家，阿拉伯帝國現在是不存在的。這種情況就只能說成：「歷史上某個時期的阿拉伯帝國。而不能說成阿拉伯帝國在歷史上某個時期有多大。」
中國在元朝時有多大？這裡的中國指的是現在的中國。就是在元朝時，現在中國境內的某個民族或其前身民族所掌握的核心政權所管轄的面積。比如說，中國在西周時期，周初分封了六百多個諸侯國，這六百多個諸侯國的所有土地都屬於周朝。周是一個強大的統一的國家，他的面積就是中國在西周時期的面積。如果周朝周圍某個國家，他也是由現在中國的某個民族或其前身民族建立的，但由於他不受周中央政權的管轄，他的面積當然不能計入中國在西周時期的面積。可見這個面積，可能比現在的中國小，也可能比現在的中國大。
還有一個特殊情況，就是在中國境內，某個時期並沒有形成統一的政權，而是由幾個對等的政權控制著。比如三國時期，就不能再說中國在三國時期疆域有多大了。只能說在三國時期，中國境內有魏､蜀､吳三個主要的國家，還有其他的一些小的國家和政權。
有人說蒙古帝國是蒙古人建立的，不是中國。說到這裡，我先說一下國家和民族之間的關係。國家是對於政權來說的，是指一個權力中心所管轄的範圍。其中包括屬國，因為屬國同中央政權之間存在從屬關係。而民族則側重於血緣關係，是一個具有血緣關係的群體。在歷史上，多個民族通過融合，可以變成一個民族。而一個民族通過千百年的繁衍，又可分裂成幾個民族。可見民族是通過血緣關係的遠近來劃分的。
漢族在中國又叫華夏民族，他是許多民族融合的產物，所以說：「當今的漢族人，並不都是炎黃子孫。」就是中國現在的五十六個民族，再通過幾千年的融合，完全可以形成一個民族。一個民族可以建立一個國家，也可以建立多個國家，同樣多個民族也可共同建立一個國家。大和民族只建立了一個國家，那就是日本。阿拉伯民族則建立了十多個國家。中國有五十六個民族，而前蘇聯則是由一百多個民族共同建立的。不管多少個民族，只要他們只有一權力中心，就只能屬於一個國家，這個國家為他們所共有。由上可以看出，國家和民族是完全不同的兩個概念。
蒙古帝國不是中國是錯誤的。這個錯誤來源於一個不正確的認識，那就是只有大漢民族掌握政權的國家才叫中國。那麼現在的中國只屬於一個漢族嗎？顯然不是！五十六個民族勤勞､勇敢､智慧的人民共同創造了中國的歷史，共同締造了新中國的核心政權，中國是五十六個民族共同擁有的國家。把華夏民族等同於中國或說中國人就是炎黃子孫是不符合事實的。對中國來說，在歷史上任何時期，無論是由這五十六個民族中的任何一個成員或其前身民族，掌握核心政權而建立的國家，都是中國。就像大清帝國是滿族人建立的，但沒有人說清帝國不是中國！
現在我們就可以探討中國在元朝鼎盛時期，其疆域到底有多大了。成吉思汗和他的子孫們，在四十多年內，通過三次西征和殺伐，建立起了一個統一的橫跨歐亞大陸的蒙古帝國。蒙古帝國包括元朝和其它幾個汗國，總面積在忽必烈時期達到了三千多萬平方公里。元朝就是這個核心政權，其他幾個汗國從屬於元朝，他們的大汗接受元朝皇帝的冊封，其地位相當於周朝的諸侯國。可見中國在元朝鼎盛時期的疆域達到了三千多萬平方公里。所以有人不無感慨地說：「元朝時中國的版圖像一片大桑葉，現在只剩下一隻瘦雞了！」這句話可能有些偏頗，但還是有一定道理的。
