明朝為什麼那麼信任太監？
自從朱元璋廢除丞相，相權出現了真空。為了彌補這一真空，特務機構趁機興起，錦衣衛、東廠等特務機構的權力大大增強，被用來監視百官，起到了相權的部分作用(約束百官)。但是特務機構不能完全代替丞相的作用，特別是在處理政務上，於是內閣出現，起到了原先丞相處理政務的作用。因此，特務和內閣成為原先相權的繼承者。如果明朝的皇帝都像朱元璋那樣勤於國事，那麼特務和內閣也不能坐大，但是朱元璋家的後人多是怠政，因此特務和內閣也就權勢熏天了。但是皇帝對特務和內閣還是鎮得住，特務和內閣雖然對下耀武揚威，對上卻是畢恭畢敬，為什麼？
那是因為皇帝又有了對付特務和內閣的新招，那就是太監。明朝的太監有兩大特權，表現在職務上，就是東廠廠督和司禮監。東廠廠督是什麼？那是特務機構東廠的頭子，直接領導東廠，同時監督錦衣衛的活動，從而將特務機構盡入囊中。司禮監是什麼？那是皇帝的私人秘書，代皇帝擬旨，保管皇帝大印，從而凌駕於內閣之上。有了東廠廠督和司禮監，特務機構和內閣也就只能威脅臣下，不能威脅皇權。這就是為什麼太監頭子劉謹被稱為「真皇帝」(假皇帝是明武宗)，而魏忠賢成為「九千歲」的原因，因為他們掌握了明朝真正的政治大權，皇帝只是擺設。
有人也許會問：「明朝太監有了那麼大的權力，為什麼沒有威脅皇帝？」從道理上說，明朝太監有能力威脅皇帝，但是他們有一個致命的弱點無後。試想人做事必有目的，如果明朝太監真的取代了皇帝，那麼誰來繼承其皇位呢？難道是篡權奪位後交與他人，為他人做嫁衣，對自身有何好處？所以從明朝太監的角度，最好的局面就是哄著皇帝，架空皇帝，對下則干預朝政，做威做福，那是他們最好的處境，別的都不用想。而且內閣、百官也不願意服侍奄人(他們是大臣，太監則是皇帝的家奴，身份不同)，他們之間的爭鬥也是很激烈的。
由於太監接近皇帝，因此太監比大臣更得寵，所以大臣如果想要有所作為，必須搞好與太監的關係，比如張居正就千方百計地拉攏討好太監頭子馮保，嚴嵩也與太監打成一片。沒有太監的支持，大臣們什麼事也做不成做不好。因此明朝是大臣、太監沆瀣一氣，以削弱國家機器的效率為代價，求得政治上的平穩，皇帝也在那種虛假的政治穩定下苟且偷安，只是損害了百姓，為國家的穩定買單。
大臣中偶而也有些人不甘心與太監為伍，起而與之抗爭，他們自然會遭到太監集團的壓制，也無法獲得那些與太監妥協了的大臣的支持，從而形成黨爭。明朝的黨爭可謂激烈，特別是到了中後期，比如什麼東林黨、奄黨、浙黨、宣黨等，其實就是因為個別人打破了太監與大臣之間的妥協和平衡。黨爭中雖不發乏正人君子(比如楊漣、左光斗等)，但其結果卻是明朝已經削弱的政治機器遭到了更大的破壞，終致無法運行，明朝的國祚也就終結了。
