北洋水師慘敗家眷自殺殉夫
就在北洋水師提督丁汝昌殉國前後，北洋水師發起了一次罕為人知卻異常悲壯的反擊。他們本來不是海軍，他們是丁汝昌的「親兵」，是從安徽故鄉追隨老提督南征北戰的淮軍老底子。在北洋水師中，他們充任陸戰隊和憲兵隊的角色。在北洋水師覆滅之際，這些淮軍最後的種子乘坐小船向龍廟嘴炮臺的日軍發動了自殺性衝鋒。
在日本1895年出版的《日清戰爭實記》中記錄了這支只有約兩百人的小部隊最後的戰鬥。「敵軍拚死前進」，一度打得日軍混亂敗退，一名中國戰士翻牆跳進了日軍的師團部指揮所。但終因寡不敵眾，這支陸戰隊終於漸漸不支，殘餘人員被壓制到了海邊。「使人感慨的是有的中國兵知道不能倖免而自殺死去… …登陸水兵幾乎無一人逃脫。」
這次戰鬥在世紀之交得到了證明。威海在房地產建設時開發龍廟嘴，在海灘下發現了很多人骨和銹蝕的槍械。他們是追隨著丁汝昌走出大山的，按照當時的道德，他們做出的選擇和一般軍人不一樣作為親兵他們也要與自己的恩主同難。還有人做出了同樣的選擇，那便是他們的妻子。這些妻子們死亡的時間，顯示當本村男兒們的靈柩到達故鄉後，她們做出了老淮軍妻子傳統的選擇自殺殉夫。
離主戰場幾千里之外的福州，是作家冰心幼年生活過的地方，也是她一家曾極度驚懼的地方。甲午戰爭後海軍軍官的大量傷亡導致有「近代海軍軍官搖籃」之稱的福州幾乎每家都成了烈屬。整個福州城內披麻戴孝者比比皆是，哭聲震天。家人驚恐地發現，冰心的母親暗中藏起了一塊鴉片，一旦得到其夫北洋海軍裝甲巡洋艦來遠號大副謝葆璋陣亡的消息就立刻自盡。幸虧謝葆璋歷經大東溝海戰和威海衛保衛戰都僥倖生還，否則冰心的人生軌跡可能就此改寫了。
中國女性外表文弱，內心堅定，她們若是決心已下，無人可以勸阻。在這些自盡殉夫的妻子們之中，排在第一位的，便是北洋水師提督丁汝昌的妻子魏夫人，時年45歲。如今兩人的合葬墓在安徽無為縣嚴橋鎮仍可找到。今天看起來，這似乎是一種陳舊的陋習，但放在那個時代，卻有其特殊的令人感動之處。即便是在禮教盛行的中國傳統社會，以死殉夫在民間也是非常罕見的。一般百姓人家死了丈夫，妻子的做法是贍養年邁的公婆、撫養年幼的兒女。但老淮軍的妻子們不一樣。
在「好鐵不打釘、好男不當兵」的大背景下，清朝軍人的地位不高，參軍並非一件光榮的事情。安徽本是貧苦之地，兩淮子弟因此和古代秦兵一樣耐苦戰，不畏死，參軍常常是丈夫們為了一家人生活選擇的不歸之路。北洋水師工資待遇相對較高，家裏有一人參加海軍，便一家人吃穿不愁，歲歲小康，甚至可以惠及鄉里。海軍家屬平素裏的生活品質和社會地位遠高於周圍的農民鄰居，但這是丈夫用生命換來的。這是一種改變家族命運的努力，故此老淮軍傳統以戰死沙場為吉利，丈夫為家國殞身，是宗族認為的光榮之舉，宗族會為其贍養後人。
