中國古代第一個紅燈區
「因是一街輻輳，遂傾兩市，晝夜喧呼，燈火不絕，京中諸坊，莫之與比」，因此平康坊成為諸妓聚居坊曲自可想見。才、貌、情兼備的妓女，成為眾才子追逐的對象，而妓女也要借助與士子的交往增加自己的身價。貴族與平民城市社會生活空間的開放，大量人口的流動，各國商賈的雲集，讓唐長安城成為當時世界上最繁華的城市。
長安城坊市規劃整齊，制度嚴密。以貫通南北的朱雀大街為中軸，分東西兩區。平康坊位於東區第三街(自北向南)第五坊，東鄰東市，北與崇仁坊隔春明大道相鄰，南鄰宣陽坊，都是「要鬧坊曲」。而尚書省官署位於皇城東，於是附近諸坊就成為舉子、選人和外省駐京官吏和各地進京人員的聚集地。當時地方各方鎮駐京辦事處叫做進奏院，崇仁坊內有進奏院二十五個，而平康坊內就有十五個。
平康坊和崇仁坊夾道南北，考生和選人每年少則數千，多至數萬人，雲集京城赴選應舉，上述兩坊「因是一街輻輳，遂傾兩市，晝夜喧呼，燈火不絕，京中諸坊，莫之與比」，因此平康坊成為諸妓聚居坊曲自可想見。據《開元天寶遺事》卷二載：「長安有平康坊者，妓女所居之地，京都俠少，萃集於此。… …時人謂此坊為風流藪澤。」
唐人孟郊的《登科後》云：「昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」寫的是一朝青雲直上，成為天子門生的得意之情。這位老兄真是雅人，中了進士之後，第一件事情就是騎上快馬去賞花。若有人問這位老兄賞的是牡丹花還是牽牛花，估計會遭他翻白眼了。因為唐進士中舉之後的第一件事就去跑到平康坊，幹什麼去？去妓院找漂亮妹妹。這平康坊就是長安城特意開闢的紅燈區。
因為平康坊地處城北，又稱為「北裏」。晚唐僖宗時有一位垂垂老矣的官員孫棨在中和四年(884)寫了一本《北裏誌》，記錄的是黃巢攻入長安之前的平康坊歌妓的生活，用於緬懷永不再來的好時光。他在序上說，舉子們在考試之前，總是喜歡到教坊遊蕩。教坊的女子多能談吐，頗有知書言語者，她們分別品流，衡尺人物，應對非次，良不可及。他當年因為公事，久寓京華，時亦偷遊其中，看著平康坊繁華鼎盛，常常想起物極則反，總是懷疑這樣的繁華還能持續多久。其後黃巢播亂天下，僖宗逃到四川，內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨，長安城頓成人間地獄。現在天下稍微安定，但自己已經老了，回想以前的往事，只能寫上一點是一點了。
正是孫棨隨隨便便寫下了這本書，我們現在才能在紙面上追慕唐長安城的繁華，特別是了解娼妓這一行業在唐朝的興盛發達。平康坊諸妓隸籍教坊，從小受到比較嚴格的歌舞、詩詞、樂器等訓練，供奉和服務的對象主要是喜好吟詩弄文的皇室官僚貴族士大夫，經常要應召供奉和侍宴，她們的文化素養和品位也比較高。因此赴京趕考的舉子在溫柔鄉中一旦找到知音，便會萌生出真摯的愛情，我們比較熟悉的唐傳奇《李娃傳》，描寫的就是一位進京赴考的舉子，與平康坊名妓李娃演繹出的曠世艷情。而《霍小玉傳》中的李益是新科進士尚未得官，屬於留京待選，也寓居在妓女霍小玉家中。這些本是小說家言，《北裏誌》卻給我們留下很多當時妓女的名字，還有她們和士子之間纏綿悱惻的愛情故事：
(絳真)善談謔，能歌令，其姿亦常常，但蘊藉不惡，時賢大雅尚之。
(楊妙兒)長妓曰萊兒，貌不甚揚… …但利口巧言，詼諧臻妙。
(鄭舉舉)充博非貌者，但負流品，巧詼諧，亦為諸朝士所眷。
(王圉兒)次妓福娘，談論風雅，且有體裁。
(小福)雖乏風姿，亦甚慧黠。
(王蘇蘇)居室寬博，卮饌有序。女昆仲數人，亦頗諧謔。
(張住住)少而敏慧，能辨音律。(以上俱見《北裏誌》)
進士們也以能和妓女中的頭牌交往為榮，她們的月旦之評，對自己的未來也不無助益。要「贏得青樓薄倖名」，沒有子建的才，就算是有潘安的貌、鄧通的財、驢大的行貨也是搞不定的。才、貌、情兼備的妓女，成為眾才子追逐的對象，而妓女也要借助與士子的交往增添自己的身價。《北裏誌》就記載了一位叫裴思謙的士子狀元及第後，做的第一件事情，既不是拜會恩師，也不是會見同年，而是「作紅箋名紙十數，詣平康裏，因宿於裏中」。估計他之前是沒有被名妓們待見，現在金榜題名高中魁首，就像中了頭獎一樣，有了底氣，馬上亂派名片。名妓們衝著狀元的名頭，自然改顏相向。第二天，這位新科狀元起床後，估計不好意思不付錢，牙也沒洗就賦了一首詩：「銀缸斜背解鳴，小語低聲賀玉郎。從此不知蘭麝貴，夜來新染桂枝香。」
裴思謙的姿態還算是好的，另一位叫鄭合敬的士子則在及第之後趕緊跑到平康坊大睡特睡，還寫了這樣一首詩：「春來無處不閑行，楚潤相看別有情。好是五更殘酒醒，時時聞喚狀元聲。」
一副臭顯擺的面孔，我呸！
