甲午海戰前李鴻章外甥被色誘
就像“九一八事變”，一百多年前發生在黃海北部海域那場慘烈海戰同樣被國人視為心中無法消除的恥辱印記。甲午戰爭給每一個有良知的中國人帶來永遠的創痛，提起它，有人會痛批清政府的腐敗無能，有人會追究丁汝昌到底是壯烈殉國還是被迫自殺，還有人會崇敬那些堅持戰鬥到最後一刻也不肯歸降日本的中國水兵。然而，令更多人意想不到的是，將曾經稱霸海上的北洋水師送上敗亡之路的其實是三份諜報。甲午海戰還未開始，日本諜報機構已經預言了戰役的結局。
甲午海戰的敗亡絕非偶然，早在19世紀80年代，日本就處處覬覦我國海軍力量。1874年日本侵略臺灣時，兩國海軍實力尚相差無幾，不過此後因為洋務運動搞得轟轟烈烈，北洋海軍一度風頭正勁。到了1885年，德國定購的4000噸級大型鐵甲巡洋艦“定遠號”與“鎮遠號”返航後，北洋海軍更是如虎添翼，聲名顯赫一時。
第二年，北洋水師提督丁汝昌、瑯威理率領“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”、“超勇”、“揚威”六艦前往朝鮮東海岸海面進行操演。操演結束後，“超勇”、“揚威”兩艦留在海參崴待命，“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”四艦則在李鴻章的授意下駛往日本長崎。本來李鴻章是想以艦船大修的名義威懾一下日本人，可他怎麽也沒想到，雖然此舉令當時目睹鐵甲巨艦的長崎市民眼中全是贊嘆、驚訝與羨慕，可幾天之後爆發的“長崎事件”卻為中日海軍埋下了極大隱患。
長崎事件後來雖經和平解決，可日本人的反華、仇華、排華情緒自此卻被強烈煽動起來，尤其是日本海軍，一面迅速擴軍，一面放出狠話：「一定要打贏定遠！」也就從這時開始，日本陸軍參謀本部和海軍軍令部將對華諜報行動的重點放在了遼東半島、渤海灣沿岸和上海一帶，福島安正、山本條太郎等軍事間諜也相繼出沒在中國境內。
福島安正早在1883年就以外交官的身份潛入我國北部，那時他借考察之名，花費一年的時間仔細調查過張家口、山海關、天津、奉天、營口等地，將其編輯成一本《鄰邦兵備略》。長崎事件爆發後，賊心不死的他又在遼東半島沿海地區搜集情報，回國後即提出一套對華作戰方案，竭力請求日本軍部大力培養間諜隊伍，潛入中國以備戰時啟用。另一位山本條太郎半商半諜，趁在上海與遼寧辦理大豆業務的機會，在遼寧營口建立起第一家日軍情報據點。此外還有派駐天津的世良田、派駐煙臺的松本、派駐上海的津川謙光與上海日清貿易研究所的大批間諜們，都在搜集、積累著大量中國海軍情報。甲午戰爭前後表現尤為出色的有根津一、神尾光臣、石川伍一、宗方小太郎等。
根津一是與荒尾精齊名的間諜頭子，1890年，他創立了上海日清貿易研究所這一間諜機構後出任代理所長，三年後研究所關閉，根津一溜回日本隱居了一年。1894年7月，甲午戰爭爆發前夕，他又潛入上海，四處刺探福建艦隊軍備情況，勘察附近海港與海岸地形，繪制成軍用地圖。就在潛伏者緊鑼密鼓準備展開下一步行動時，清政府開始重點監視上海附近的日本人，根津一見勢不妙，趕緊坐船潛回了日本。
與根津一相比，同時期的另一位間諜神尾光臣可謂收獲頗豐。1882年他27歲時就曾潛入中國，化名鄭永昌。他用了兩個月時間從煙臺遍遊山東半島、遼東半島和朝鮮半島西海岸，仔細勘察過各地炮臺的駐防情況，每走過一百公裏洋面距離便使用千斤砣試水深淺，詳細收集作戰所需的地理水文數據。此外，這家夥交遊很廣，不管是在清廷內部還是浪人之間，都有豐富而特殊的情報渠道。日本軍部也正是看中了這兩點，在戰爭爆發前特意指派他炮制、發回一些中國正在積極準備隨時對日開戰的假消息，日本國民的戰爭情緒被迅速升溫，中日戰爭已到了一觸即發之時。
1894年7月12日，日本內閣以“中國在平壤集結大軍，欲與日本一戰”為由，向中國發出第二份絕交書。16日，清政府被迫做出反應，軍機處與總理衙門召開了聯席會議商議對策。李鴻章在會上提出一套作戰方案：陸軍方面，使用招商局輪船，由寧夏鎮總兵衛汝貴率領，從水路將駐在天津小站地區的6000盛軍移駐平壤；由馬玉昆指揮，將防衛旅順的2000毅軍移駐義州；由奉天調4000奉軍進駐平壤，以壓制漢城、仁川方面的日軍。海軍方面，則由提督丁汝昌率領北洋艦隊全力出擊，與陸軍相互策應。
本以為這套方案至少能擋住日軍的第一波猛攻，可無孔不入的日本間諜很快就將其截獲。神尾光臣砸下重金收買了軍機處一位官員，竊取全套方案後，用暗語將情報內容電告上海諜報負責人角田隆郎，角田隆郎立刻改為新聞通信體裁電告大阪《每日新聞》社的上野理一。通過上野理一，日本參謀本部獲知了這一重要軍情。隨後，日本陸軍的大島旅團即奉命由漢城向南開進，專門迎擊送上門來的清軍。
日軍獲得這第一份關鍵諜報，就像是給狙擊槍裝上了瞄準鏡，處處壓制清廷陸軍的地面行動，致使清軍在平壤一帶戰線全無勝績。無能的清政府轉而將希望寄托在北洋艦隊上，他們本以為這支稱霸海上的威武之師能為清廷博回些顏面，卻不料在地面戰場上連戰連捷的日軍如守株待兔般，正等著北洋艦隊撞樹而亡。
如果說神尾光臣送出的第一封諜報讓日本人占盡先機，那麽由石川伍一、宗方小太郎送出的第二、第三封諜報就相當於在北洋水師的要害處接連給予致命痛擊，將曾經一度稱霸海上的清廷艦隊圍殲在蒼茫水下。石川伍一在1884年時就到上海開始了間諜生涯，他先在海軍大尉曾根俊虎的帶領下精研漢語，後又加入設在漢口的日本間諜機構樂善堂，與另一位間諜松田滿雄深入調查江蘇、浙江、江西、廣東、廣西、四川、陜西等13個省份的地理資源，並繪成精確地圖，交由日本軍部參考。1890年石川伍一又投身到日本駐北京公使館武官關文炳與井上敏夫門下，專門為日本海軍搜集情報，重點勘測黃海沿岸的重要軍港、航道水文及登陸點等。
1893年，石川伍一受命潛伏在天津，這年2月，他間諜生涯中的重大轉機出現了：一個清兵來到他所在的松昌洋行兌換英鎊，兩人閑聊起來，清兵自我介紹說叫汪開甲，在護衛營當個小頭目。早就想插入清軍內部的石川伍一抓住眼前的機會，親自給汪開甲換了英鎊，末了還說改天再請他去個好玩的地方。
石川伍一帶汪開甲去的是日本妓院，那清兵平日裏毫無油水可撈，哪有機會接近這等奢靡之地？當天，汪開甲就被日本藝妓迷得銷魂蝕骨，早忘了警惕性。幾次三番之後，汪開甲已將石川伍一視為兄弟，竟然向他引見了李鴻章的外甥劉芬。劉芬當時在天津軍械局任職，石川伍一何等眼色，第一次見面就認定劉芬是個貪財好色之徒。他知道，憑借此人的特殊關系，自己極可能搞到大量機密的軍事情報。
又是一番故技重演，劉芬也被帶去日本妓院“開眼界、長見識”，幾個回合下來，他已被石川伍一牢牢抓在手中，成為日本在清軍營中設下的重要耳目之一。這年7月，石川伍一終於套得絕密情報一份：北洋水師將派出“濟遠”、“廣乙”、“操江”三艦護送租用的英國輪船“高升”號，運送1200名精銳陸軍前往朝鮮仁川！石川伍一深知，此事非同小可，他詳細問明艦隊的具體開航日期後，火速電告日本海軍。
接到密電的日本聯合艦隊總司令、海軍中將伊東佑亨很快率領艦隊於7月23日從日本佐世保軍港出發，快速駛向朝鮮西部海岸。7月25日7時20分，仁川港外的豐島海面上，“高升”號運兵船突然遭到日本聯合艦隊第一遊擊隊“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艦的合力圍攻！日軍不宣而戰，發炮攻擊“濟遠”和“廣乙”，兩艦遭受重創。“廣乙”不得已退出戰鬥，最後在朝鮮十八島附近縱火自沈，“濟遠”則懸掛白旗，加速向西奔逃。9時15分，“浪速”逼迫“高升”號駛向日本，船上官兵拒不遵從，僵持幾個小時後，“浪速”艦上的日軍開始用火炮、機槍掃射清軍官兵，700多人當場送命，“高升”號緩緩沈入水中，“操江”隨後即被俘獲打響甲午海戰第一槍的豐島海戰終因石川伍一的第二份關鍵諜報悲愴落幕！
接下來的第三位重要出場人物是宗方小太郎。宗方小太郎是個有名的中國通，他幼年時即熟讀漢文典籍，成年後來到中國上海，結識了荒尾精。1886年他加入漢口樂善堂，並在北京成立了支部積善堂。在這個小藥鋪的掩護下，宗方小太郎隨時窺伺著清政府的舉動與河北、山東、山西、遼寧四省情報。1890年，他又前往上海，擔任上海日清貿易研究所的學生監督。1894年7月，在甲午戰爭爆發之前，宗方小太郎接到來自日本軍部的一封密令：偵察威海衛的北洋艦隊動向。
威海衛當時是清政府最重要的艦隊基地，北洋水師總部即設在此地。因為威海衛禁止與外界展開任何通信聯絡，日本諜報機關稱其為“死地”，從威海衛到煙臺的交通線也因為被清軍嚴密封鎖而被稱之為“死線”。宗方小太郎接到密令後不敢耽擱，化裝成中國農民，從上海偷偷潛入威海衛，用收買漢奸的辦法悄悄摸進了核心基地劉公島。
豐島海戰爆發後沒幾天，中日兩方正式宣戰。戰爭進行到8月中旬時，連遭敗績的清政府決定派出總兵劉盛休帶領6000人，由五艘輪船運送入朝。為了避免半月前的“高升號”事件再次重演，李鴻章親下命令：由北洋水師主力艦隊一路護航，嚴防日艦偷襲！於是，停泊在威海衛附近的“定遠”、“鎮遠”、“來遠、”“經遠”、“致遠”等14艘北洋水師主力軍艦紛紛出港，準備遠征朝鮮。
兵馬未動，諜報先行。這份絕密軍情又被宗方小太郎獲知！他立即將北洋水師的啟航日期與航線電告位於上海的漢口樂善堂根津一，再由根津一迅速發回日本軍部。7月18日方才上任的伊東佑亨立即率領日本聯合艦隊於9月15日秘密潛伏在黃海北部海域大東溝附近。9月17日，中日近代戰爭史上那場異常慘烈的甲午戰爭終於不期而戰！眾所周知，那場五個半小時的海戰葬送了北洋水師的全部主力艦，10艘參戰軍艦中，“致遠”、“經遠”、“廣甲”、“超勇”、“揚威”5艘被毀，官兵死傷千余人；而日方參戰的12艘軍艦中，僅“西京丸”、“赤城”2艘沈沒，“松島”、“吉野”、“比睿”3艘受創，其他7艘主力艦與巡洋艦均安然無恙，官兵死傷600人左右。
宗方小太郎發回的第三份關鍵諜報將北洋水師送上了毀滅之路，黃海海戰讓他一戰成名，雖然戰後醒悟過來的清政府幾度撒開大網，重點搜捕日本間諜宗方小太郎，但曾經威震海域的北洋水師由他之手葬送在日本海軍手中卻成為無法更改的事實。
