中國人民抗戰的最後一戰
高郵戰役是新四軍對日本侵略者的最後一戰，也成為中國抗日戰爭中中國軍隊對日寇的最後一戰。此役，創造了在一個縣城殲敵最多的紀錄。全殲日軍1100餘人(內俘892人)，偽軍4000多人(內俘3493人)，繳獲各種火炮80餘門，槍6000多支。高郵戰役的勝利，拔除了殘存在華中解放區的日偽重要據點，沈重打擊了日蔣合流進犯華中解放區的陰謀，保衛了抗日戰爭的勝利果實，極大地鼓舞了蘇中解放區的廣大軍民的士氣。
在1945年8月15日日本宣佈無條件投降後數月，高郵、泰州、江都等蘇中城鎮仍為日偽軍所駐守。根據蔣介石給岡村寧次的命令，高郵日軍拒絕向新四軍繳械投降，等待國民黨第25軍前來接收。高郵是國民黨軍沿運河北上攻擊華中解放區領導機關駐地兩淮(淮陰、淮安)的必經之地。當時國民黨軍聲稱：「運河是道大門，高郵是把大鎖，只要佔領高郵，就等於打開了大門之鎖，就可以長驅直搗兩淮，置共軍於死地。」
1945年11月下旬，剛剛在新四軍第1師的基礎上整編就緒的華中野戰軍司令員粟裕、政治委員譚震林經過深思熟慮，於12月3日向中央和已移至山東的新四軍軍部建議：集中3個縱隊消滅邵伯之敵，同時組織高郵戰役，殲滅該地拒降之敵，除卻後患，以打破頑軍分割華中根據地之企圖。2天後，中央和新四軍軍部復電：「同意來電報告，奪取高郵，同時集結主力準備打援部署……整個戰役以一個月結束才好。」
按照戰略部署，戰役分兩個階段進行：第一個階段，收復邵伯，肅清高郵外圍據點，圍困高郵城；第二個階段，總攻高郵城，全殲守敵。華中野戰軍決定由陶勇率第8縱隊及軍區特務團、高郵獨立團及地方武裝共7個團攻打高郵城，以姬鵬飛指揮的第7縱隊攻擊高郵以南的邵伯古鎮。各參戰部隊接到命令後，戰鬥情緒異常高漲，戰士們摩拳擦掌，躍躍欲試。
高郵位於華中解放區南線，地處京杭大運河東岸，南控揚州、北扼兩淮，是蘇中連接蘇北的水陸交通要道。高郵城四周為湖泊河流所環抱，城牆又高又厚，工事堅固。城內有日軍獨立混成第90旅團2個大隊約1100餘人，加上偽軍、偽縣保安大隊、偽警察，總兵力約5000餘人。日本投降後，在國民黨頑固派的支持縱容下，日偽軍徵用了24萬民工，又在高郵城外築起一道長10公裏的堅固城垣，修築了大量炮樓、碉堡，以便孤註一擲加強守備。日偽軍自恃城池堅固，糧草充足，再加上有國民黨軍撐腰，態度異常驕橫。日軍司令官巖崎大佐不但對華中野戰軍令其率部投降的通牒不予理睬，而且還揚言要配合國民黨軍向新四軍「收復失地！」積極謀劃配合國民黨軍進攻華中解放區。
新四軍華中野戰軍決定於12月19日發起高郵戰役。司令員粟裕召開作戰會議，要求各部務必於12月19日白天之前完成一切戰鬥準備。擔任主攻高郵任務的第8縱隊在司令員陶勇率領下，迅速從淮安南下，進到高郵以東三垛鎮一帶休整待機。華中軍區副司令員兼華中野戰軍司令員粟裕和華中軍區司令員張鼎丞均親臨8縱，率營以上幹部圍繞高郵城勘察地形，調查研究敵情，部署戰鬥，確定從高郵北門實施主要突擊，共使用7個團的兵力：以第64團沿運河大堤攻擊高郵北面；以第66團及高郵獨立團攻擊城東的重要據點泰山廟，得手後向城內突擊；以第68團攻擊高郵南門；以第70團攻擊高郵東門；以第72團主力擔任攻城，以一部向高郵湖方向警戒；以軍區特務團向高郵城南敵車邏據點攻擊，以確保第8縱隊側翼之安全。
蘇中根據地的各界黨委和政府給予野戰軍以大力支持，專門成立了支前總後勤部，幫助部隊安排生活，提供物資，運送彈藥，組織擔架救護隊，僅高郵縣就調集了1.5萬民工，500只民船，幫助部隊運送糧食和彈藥等物資，還組織了3000名民兵配合作戰。12月19日傍晚，華中野戰軍攻城部隊悄悄進入指定地點。7點整，粟裕下達了攻擊命令，第7、第8縱隊及蘇中軍區參戰部隊共15個團在南北80裏、東西40裏的戰場上，同時向高郵城外圍據點展開了猛烈地攻擊。粟裕親自部署指揮戰鬥，採取「圍三闕一」的戰法，集中火力、兵力從東、西、西北3個方向分3路同時進攻，誘使日軍向南突圍進行圍殲。到20日中午，高郵城外圍據點除東門寶塔外，均被第8縱隊掃除。高郵城已處於新四軍的包圍之中，日偽軍龜縮城裏負隅頑抗，城樓上的警戒大部分換上了日軍士兵，並不斷加固城防工事。21日，姬鵬飛指揮的第7縱隊也攻克了高郵南面66裏的敵偽重鎮邵伯，殲敵近千人，切斷了日偽軍南逃退路，並沿邵伯、丁溝之線構成對揚州、泰州國民黨軍的防禦。同日，第8縱隊在掃除高郵外圍據點後，直逼城下，一面作攻城準備，一面對日偽軍發動了強有力的政治攻勢以瓦解日偽軍。
軍區敵工部的幹部和十幾位日本「反戰同盟」、朝鮮「獨立同盟」的盟員，運用大喇叭，用日語對守城的日軍開展喊話活動，勸其投降：「餵，日本士兵們，你們被包圍了，跑不掉啦！」
「哈，用不著跑嘛！」敵人仍在叫囂。
「天皇都投降了，你們還為誰流血賣命？」
「啊？！天皇投降？沒有的事。」
「不相信嗎？讀一段天皇詔書給你們聽吧！『我茲命令日本帝國大本營，即刻下令日本一切武裝部隊及不論駐在何地的日本控制下的武裝部隊的指揮官，他自己及他們率領的武裝部隊，無條件投降』。」
由於日軍內部嚴密封鎖消息，不讓士兵知道天皇宣佈無條件投降的真相，所以士兵的「武士道」精神還在發揮作用。最初城內的日軍對日本反戰同盟盟員山本一山等人的喊話完全聽不進去，喇叭一響就招來一陣機槍掃射和炮彈襲擊，還夾雜著日軍的野蠻叫罵。日軍反戰同盟的盟員還寫了勸降信，派人送進城裏給他們所熟悉的日軍官兵。漸漸地槍聲停了，罵聲也消失了。接著，新四軍又播放起了《思鄉曲》《支那之夜》等日本歌曲，這一招可真靈，當悠揚的歌聲在夜空中飄蕩，霎時，城內靜下來了，變得死一般的沈寂，日軍官兵在入神地聽著。第64團還製作了許多大標語，乘黑夜掛在離城內敵人較近又較高的民房屋頂上。第2天一早，城牆上的日軍就看到了醒目的大標語：「你們的父母兄弟姐妹等待著你們！」「放下武器，保證生命安全！」「天寒地凍破衣裳，你為誰人守城牆；不如出得城頭來，棄暗投明求解放。」
8縱政治部宣傳科的同誌精心製作了圖文並茂的傳單，有中文的，也有日文的。戰士們將這些傳單用弓箭和迫擊炮射進城裏。這其中最成功的還是指戰員們發明的「土飛機」送傳單。他們用厚牛皮紙紮成2米寬、4米長的「瓦」式大風箏，放飛飄到高郵城的上空，風箏上綁著一包包傳單，每一包傳單旁也都點著線香，線香先後燒斷捆傳單的繩子，傳單就一包一包地散落下來，像雪花飛舞，飄進高郵城。
就在新四軍的「攻心」戰術大收成效之時，國民黨急忙派遣第25軍108師師長顧鳳陽，率領全部日械裝備並配有日軍顧問的1個團，勾結日軍500餘人、偽軍三四千人，由仙女廟出動，向已解放的邵伯鎮進犯，企圖增援高郵城。同時，國民黨飛機也不斷低飛騷擾，這些給日偽軍頭目帶來了幻想，他們的態度又變得強硬起來。為此，華中軍區決定，立即向高郵城發起總攻。
12月25日晚第8縱隊攻城突擊隊乘漆黑的雨夜，在強大炮火支援下從西北、東、南3個方向攻城。6點整，3顆綠色信號彈劃破了雨中的天空，集中在南門外的第68團的20個司號員同時吹起了嘹亮的總攻軍號。第8縱隊的第64、66、68共3個團，出其不意地從城北、城東、城南3個方向向高郵城發起猛烈攻擊。68團採用「單刀直入」的戰術，派1營從正面攻擊，3營從左側沿運河大堤突襲，2營從右側的東門寶塔附近向西衝擊，攔斷圩外的日偽軍。為掃清城外奶奶殿之敵，2排排長顧培生率隊繞道東北方向，從奶奶殿背後發起攻擊，不幸光榮犧牲。經過一夜激戰，迫使圩內的日偽軍紛紛退縮到城牆角下的一幢房子裏。然後採取「分割包圍」的戰術，消滅了南門外的頑抗之敵，並俘虜了200多名日偽軍。
與此同時，從西門攻城的第64團的戰士們利用雨夜，隱蔽接近到城牆下，眼看就要爬到牆頭，敵人突然開槍掃射。幸而戰士們動作更快，人未上牆，手榴彈已扔上了城頭。由於後續戰鬥人員一時沒跟上，突擊班與敵之間一場白刃戰隨即展開。很快，後續部隊登上了城牆，猛烈的火力壓向敵人，使得敵人難以招架。霎時，排炮轟鳴，槍聲大作，喊殺聲四起，軍區炮兵團準確的炮火迅速摧毀了東、南、北3個城門的大碉堡和城頭上的主要工事。攻城突擊隊冒著槍林彈雨，以「土坦克」(將濕透的棉被包裹在大方桌周圍，人頂著桌子前進——作者註)作掩護，越過開闊地，強渡護城河，用事先準備好的上百架雲梯攀登城牆，戰士們一個接一個地踏著竹梯，迅速躍上城頭，與守城牆的日偽軍展開了激烈爭奪戰，擊退日偽軍多次反撲，擴大了突破口。敵人憑借城牆與碉堡向攻城部隊射擊，從城牆上擲榴彈、刺長矛、撒石灰粉、拋大石塊，但突擊隊員跌下一個又上去一個。經過30分鐘的激烈戰鬥，第68團1營首先突破南門。在1營突擊隊員遭受火力封鎖，前進受阻時，1連戰士戴文祥迂迴到敵人堡壘側後，利用死角連續打下7個地堡。與此同時，3營突擊隊攻上了南門東段城牆，在1、3兩營的夾擊下，敵人的地堡群被掃除一空，攻城部隊很快攻進城內。經過7小時激戰，率先消滅了偽軍。至20日中午，第66團、64團迅速掃清了高郵東北外圍諸據點直逼北門，第68團也插入南門外，當天攻克了城南最後一個據點——車羅鎮。3個團並肩苦戰，構成了對高郵城的嚴密包圍。截止到21日，第8縱隊3個主力團已兵臨高郵城下，高郵城內所有敵兵全部被團團包圍，皆成了籠中鳥、甕中鱉。只有放下手中武器，才是他們唯一的出路。
在攻城部隊猛烈地攻擊下，敵人喪失了抵抗勇氣。隨著防線被一道道突破，他們不得不收縮兵力，把部隊從城的西半部收縮到東半部，即被日軍稱之為「洪部」的司令部所在地。該司令部設在一個公園裏，周圍碉堡林立，攻城部隊每向前跨一步都要付出重大犧牲。這時第66團、高郵獨立團和第70團也從東門攻進城裏，並以摧枯拉朽之勢直搗日軍「洪部」，日軍司令部已陷入在新四軍的重重包圍之中。經過一陣激烈巷戰，槍聲漸漸停止，敵據點裏「嘰嘰哇哇」吵了一陣後，從碉堡裏伸出一面小白旗，槍支也扔了出來，日本「武士」們投降了。此時天剛放亮，攻城部隊已控制了全城。同時，擊退了由揚州北援的國民黨軍隊。
12月25日深夜，第8縱隊政治部主任韓念龍、副主任謝雲暉在全副武裝的警衛排護衛下，威嚴地進入日軍司令部，以新四軍代表身份命令日軍獨立混成第90旅團的巖崎大佐傳令各部，立即解除武裝，交出武器，無條件向新四軍投降。「代表請坐，我們同意無條件投降！」「但我們旅團中心在南京，我們同意離開高郵，回到南京去；城裏的彈藥給養和重武器，我們全部留交給你們。為了到南京去的路上安全，我們的輕武器將隨同帶走。」
「不行，你們只能無條件投降！你們天皇的命令，也是叫你們無條件投降。你們投降後的一切安排，我軍自然會按優待俘虜條件妥善處理。」
巖崎大佐眼看大勢已去，敗局已定，不得不解下身上的指揮刀放在桌上以示投降，隨即舉行投降儀式。新四軍接受日軍投降規模最大的一次受降儀式就是在高郵城內的「洪部」大廳舉行的。巖崎大佐雙手捧著日軍花名冊和軍需、軍械登記冊畢恭畢敬地交給了新四軍代表韓念龍，然後退在一邊，垂下腦袋。接著巖崎大佐又遵照韓念龍的命令，讓日軍傳令兵叫來一大幫日軍軍官，巖崎大佐對他們一一命令了一番。
韓念龍向參加受降儀式的日軍軍官宣佈：一是投降的日軍官兵，各回原處待命。為了安全，活動限於院內，不得外出；二是戰死的日軍官兵，可按日本國的習俗予以火化，骨灰收好，以備帶回本土；三是受傷的日軍官兵，將由我方醫務人員協同日軍醫務人員予以救治。受降儀式宣告結束後，第8縱隊各個團派出一批幹部，跟隨日軍軍官到日偽軍各部去受降。
在受降的整個過程中，新四軍華中軍區副司令員兼華中野戰軍司令員粟裕將軍，身著士兵服裝一直擠在我方人員中，觀看了受降全過程。受降儀式結束後，他才不聲不響地離開大廳，走出大院，出了東門，回到野戰軍司令部。此場景，自始至終，韓念龍也未曾發現。1945年12月26日淩晨1點多鐘，淪陷了6年之久的高郵城宣告解放。高郵終於回到了祖國的懷抱，回到了人民的手中。
