古代帝王臨幸前的熱身遊戲
縱觀中國的古代帝王﹐尤其是秦皇漢武以後的歷朝歷代的皇帝大都擁有三千佳麗。身處如此眾多雪明花艷､環肥燕瘦的美人之中﹐作為九五之尊的皇帝如何有計劃､有選擇地與哪位美人度過玉軟香溫､紙醉金迷的夜生活﹐便成為最為頭疼的事情。許多皇帝總是想方設法度過這銷魂之夜。譬如﹐晉武帝司馬炎後宮美女無數﹐不知道如何晚上應該臨幸哪位嬪妃﹐就發明了一個羊車﹐自己坐在車上﹐讓羊拉著自己沿著嬪妃的寢宮轉悠﹐羊車在哪座寢宮門前停下了﹐自己就在哪個嬪妃寢宮過夜。再如﹐風流皇帝唐玄宗李隆基為了安排嬪妃們輪流為自己服務﹐一日心血來潮﹐突發靈感﹐想出了一個辦法﹐就是每天將一群嬪妃集中在一起﹐讓她們投骰子﹐投中者中最優勝者﹐當夜侍寢。私下裡宦官把骰子稱為銼角媒人。再如﹐唐敬宗李湛發明了一種「風流箭」來決定哪位嬪妃當晚侍寢。他命人用竹皮做弓﹐紙做箭﹐紙中間密貯龍麝末香﹐然後把嬪妃們聚在一起﹐唐敬宗搭箭一射﹐中箭者濃香觸體﹐了無痛楚﹐當晚可與皇帝共度春風。
其實﹐這些辦法雖然能解決皇帝夜生活的一時之需﹐但是﹐由於這些辦法大都是皇帝的一時的心血來潮想出的風流艷招﹐因此並沒有形成皇帝夜生活的行之有效的管理制度。直到明朝﹐對於皇帝的夜生活管理﹐才達到了一個相當嚴密的制度化､常態化的程度。於是﹐皇帝在夜生活之前的「翻牌子」制度應運而生。
明朝管理皇帝夜生活事務的機構稱為敬事房﹐最高的負責人稱為敬事房太監﹐其任務是安排､記載皇帝和后妃的性生活。在皇帝和皇后性交時﹐敬事房太監必須詳細記錄年､月､日﹐以作為受孕的證據。皇妃和皇后不同﹐皇帝所寵愛的嬪妃都各有一張綠牌﹐即末端染綠的名牌。在皇帝吃晚飯時﹐敬事房太監會把十幾張或幾十張名牌置於大銀盤中﹐和晚餐一起端到皇帝面前﹐等皇帝餐畢﹐他就跪在地上等候皇帝「翻牌子」。此時﹐皇帝把其中的一個名牌翻轉過來﹐放回銀盤。這個名牌上的嬪妃便被皇帝選中了。敬事房太監退下後﹐就通知這個被選中的嬪妃香湯沐浴﹐做一切必要的準備工作。皇帝就寢的時間到了﹐敬事房太監就脫去這名嬪妃全身衣服﹐用羽毛製成的毛衣裹住她赤裸的身體﹐背她入皇帝的寢宮。這是為了防止有人暗藏武器帶入皇帝寢宮所採取的安全措施。然後﹐敬事房太監和另幾個太監就守候在皇帝寢宮外面﹐等候皇帝的夜生活結束。如果規定的時間到了﹐太監就會高呼「時間到了」﹐皇帝如果沒有回聲﹐他就再次呼叫﹐如此反覆三次﹐就一定要把這名嬪妃背回去。同時﹐敬事房太監還要記錄年､月､日､以作為日後受孕的證據。生孩子與否﹐對這名嬪妃日後身份的高低有很大影響。
可以說﹐敬事房太監在這個問題上擁有很大潛在權力。雖然從表面上看﹐皇帝的性生活決定於皇帝的意志﹐但是在名牌放置､準備工作､運送嬪妃､掌握時間､檔案記錄等具體環節上都可以鉆空子﹐做手腳。嬪妃們如果得罪了敬事房太監就可能倒大黴﹐所以她們對敬事房太監都很巴結﹐常給太監們一些好處。
到了清朝﹐皇帝的夜生活依然承襲著這種「翻牌子」制度。因為清朝皇帝也認為這種制度對查清子女是否確鑿地出自皇帝血統﹐從而對皇位繼承問題有很大關係。當然﹐清朝皇帝夜生活制度也有清宮的特色。皇帝通過「翻牌子」選擇了當晚侍寢的嬪妃﹐被選中嬪妃香湯沐浴後就被太監帶到離皇帝寢宮外的一處房間裡﹐太監將其衣服脫光後﹐就用紅錦被將她裹上﹐兩名太監扛在肩上﹐一直抬進皇帝的寢宮龍榻之前﹐去掉外裹的紅錦被或大衣。據有關史料記載﹕「屆時﹐帝先臥﹐被不復腳。妃子赤身由被腳逆爬而上﹐與帝交焉。敬事房總管與駝妃之太監﹐皆立候於窗外﹐如時過久﹐則總管必高唱曰﹕「是時候了。」帝不應﹐則再唱﹐如是者三。帝命之入。則妃子從帝腳後拖而出。駝妃者仍以氅裹之﹐駝而去。去後﹐總管必跪而請命曰﹕「留不留？」帝曰﹕「不留。」則總管至妃子後股穴道微按之﹐則龍精皆流出矣。曰﹕「留。」則筆之手冊曰﹕「某月某日某時﹐皇帝幸某妃。」亦所以備受孕之登也。此宮禁中祖宗之定制也。」
如果皇帝住在圓明園﹐太監唱起的這套方法就不必了﹐但是「翻牌子」之法仍舊。皇帝在一年中的大多數時間住在圓明園﹐覺得那裡更自由一些﹐又可以不破壞紫禁城內的祖宗規矩。皇帝一般在年終回宮﹐一､二月又返回圓明園﹐而咸豐皇帝每年住在圓明園的時間則更長。皇帝每夜召幸嬪妃﹐照例在門前倒懸紅燈﹐在行宮也是這樣。宮女們入宮時梳辮子﹐一旦被召幸並獲得名號﹐就要把頭髮盤上去。
「翻牌子」的夜生活無疑是皇權制度下最荒淫無恥的產物。在這個荒淫無恥的制度下﹐流淌著宮中女子多少辛酸的血淚。她們不幸成為被養在宮中以備一人洩慾的玩偶或皇傢傳種的工具。但是﹐連這種被玩弄時「義務」﹐在她們看來卻是難以期冀的機會。這充分暴露了皇權制度和嬪妃制度極端的殘酷和極其的荒唐。
