Valve 的 VR 耳機源自貼在滑板頭盔旁的兩個喇叭
日前關於 Index VR kit 的耳機硬體，Valve 跟大家分享了一些開發過程中的細節。這套被命名為 Value Index Ear Speakers 的方案，旨在營造出更強的沉浸感。它會著重表現玩家需要的立體聲效，並且突顯中頻，更利於玩家在虛擬環境中辨識出音源。按照 Valve 的說法，這款產品跟一般的耳機在打造方向上有所不同。普通耳機會朝著低功耗和聲音隔離的方向去做，但這些特性在 VR 環境中並沒有那麼重要。Index Ear Speakers 是希望以兩個朝內對著耳朵的喇叭來發出聲音，它們會在耳旁，但不會跟耳朵發生接觸。
Valve 做出的第一套原型機，是直接把兩個全頻的桌面喇叭單元裝到了滑板頭盔上。它雖然能提供不錯的沉浸感，但重量很不利於配戴，而且低音方面效果也非常有限。後來 Valve 嘗試過用大型耳機的單元來代替，但很顯然這類組件的力道不夠，沒法在隔開一段距離的情況下發出足夠的音量。
接著 Valve 又用 3D 列印做出了一個名為 Hummingbirds 的原型版本，根據測試者的回饋，它能在一定距離內發出夠響的聲音，而且基本兼顧到了舒適度和沉浸感。在此基礎上，Valve 又將揚聲系統和頭戴裝置進行了更好的整合，並且還加入了麥克風，以便於進行直播和多人遊戲時的溝通。而最終的成果，確實是有著不錯的表現。現在反過來看開發的故事，也是別有一番趣味呢。
