食道癌 通常診斷出多為晚期
食道癌 通常診斷出多為晚期
食道癌是一種預後不佳的癌症，因為多數診斷的病患都屬晚期，在過去食道癌的治療主要以手術切除為主，但因為會嚴重影響病患的生活品質，而且完全治癒低，因此近年來建議採取較保守性的放療及化療，來改善病患的吞嚥功能及維持生活品質。
食道癌根據病理型態來作區分主要分為兩種，上三分之二食道以鱗狀上皮癌為主，下三分之一食道以腺癌居多，在回溯性統計指出可能和抽煙及慢性飲酒有關，然而飲酒可能和鱗狀上皮癌較有關，而抽煙和這兩種其實有相關。
有關食道癌的治療方式，主要有手術切除、化學治療及放射治療，治療的決定除了需考慮期別外，病患本身的因素也很重要，如果年紀大，有多重慢性疾病或活動能力不好的病患，就不太適合接受手術治療。
但若是早期食道癌，手術是可以達到治療的目的，通常會需要接受食道全切除手術，將胃接到喉部來維持食道的功能，而就是所謂的食道重建。
任何治療的目的不外乎減輕吞嚥困難的症狀，如果無法手術，同步化療及放療是最佳的治療方式，甚至當腫瘤侵犯的太深或太廣時，無法先做手術時，可以先做術前化療及放療，等到腫瘤縮小之後，再來進行手術治療。
通常治療的決策需由專業的醫療團隊擬定最佳的治療方向，當然還是要向病患討論，由病患決定採何種治療。
放射治療是局部性的治療，藉由精準的定位將放射線照射到食道腫瘤的部位，控制腫瘤生長；而化療是全身性的藥物治療，除了抑制食道腫瘤的生長外，也抑制腫瘤的遠端轉移，同步化療及放療的結果可達30%完全緩解率。由於食道癌的治療過程常出現併發症，最常見為完全無法吞嚥，需接受胃造口手術，讓流質食物直接至胃吸收，增加營養需求，其次為疼痛，尤其吞嚥時疼痛加劇，主要可能和放射治療導致食道黏膜發炎有關，嚴重的疼痛可以強效的止痛藥來控制疼痛。
食道癌患者在接受治療過程，也容易因吞嚥感較差，常會將食道嗆入肺部導致吸入性肺炎，一旦有肺炎產生，會增加治療及手術的困難度，且病患時常呼吸急促，需使用強效性抗生素治療。
台灣新生報
