編按： 為什麼需要洗腎？腎臟是接受送來的血液經過過濾後將廢物排泄。當血液無法送達腎臟時就無法排泄廢物，如缺水產生急性腎衰竭就會發生，如果可以適時補充適量水分及電解質，或許就不會走到腎衰竭的地步。另外若是使用藥物引起腎臟受損、或是泌尿系統阻塞，也會讓腎臟製造的尿液無法排出而導致腎衰竭。
洗腎前兆有哪些？什麼時候要開始洗腎？
美國國家糖尿病、消化道與腎臟疾病研究院（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases） 資訊指出，對多數人而言，洗腎的需求不會太早出現，包括食慾減退、肌肉流失等症狀，都可能因為發展速度慢而未被發覺。
許多人會在腎功能不佳（腎絲球濾過率 glomerular filtration rate（GFR）介於5∼10之間）時開始洗腎（正常GFR值約100∼120），這時已經進入末期腎臟病變，當腎功能低到這個程度時，患者會開始出現腎衰竭的症狀，而進行洗腎有助緩解症狀、重拾食慾、維持身體力量。
由美國認證內科醫師 Elaine K. Luo 審閱的 文章指出，腎臟衰竭的患者大多會出現症狀，可能的情形包括：
排尿量減少
腿部、腳踝、足部水腫
無特殊原因的呼吸短促
極端嗜睡或疲勞
持續的噁心感
意識混亂
胸口疼痛或有壓迫感
癲癇
昏迷
非營利組織「美國腎臟基金（American Kidney Fund）」 資料則提到，當腎臟開始衰竭時，可能出現的狀況包括
發癢
肌肉痙攣
噁心、嘔吐
沒有飢餓感
足部、腳踝腫脹
尿液過多或過少
容易喘
失眠
一旦洗腎就要一輩子洗下去嗎？ 預防重於治療，部分急性腎衰竭是可以預防的，對洗腎比例高居世界前幾名的台灣而言，如果我們可以避免急性腎衰竭的發生，或許就可以減少洗腎的人口比例。萬一不幸有急性腎衰竭也不要太早灰心，急性腎衰竭有機會可以部分或全部恢復，有的洗腎患者接受幾次洗腎及治療後，腎臟功能最後完全恢復。有些患者腎臟功能恢復狀況未能完全，成為慢性腎衰竭，但仍有機會不用洗腎，靠藥物及飲食治療慢性腎衰竭。
聽聞若出現泡泡尿症狀，代表腎臟出問題，有可能需要洗腎？以下看專科醫師詳細解說！
早安健康／葉時孟（佑鎮診所-雙RO血液透析中心院長）
泡泡尿是腎臟病徵兆之一
「醫師，我最近尿的泡泡很多，想檢查一下腎臟有沒有問題。」
這是不少病人到腎臟科門診求診的主訴之一，台灣腎臟醫學會也宣導:「泡、水、高、貧、倦」是腎臟發生問題的徵兆，而其中的「泡」即是指尿液有泡沫，或是俗稱的泡泡尿。
但是這可能是個假議題，前提是你是不是真的有泡泡尿，即真的腎臟有問題而產生的泡泡尿。
泡泡尿可能暗示有蛋白尿
泡泡尿之所以會是腎臟病的徵兆之一，是因為可能暗示著尿中有蛋白質。腎臟的過濾膜正常會阻擋血液中的蛋白質流失到尿中，一旦尿中出現蛋白質，且真的是從腎臟來的，即代表腎臟本身可能出了問題。
蛋白尿嚴重度與腎功能惡化相關
蛋白尿之所以重要，是因為它不但是腎臟功能受損的結果，一些研究指出，它亦可能是加速腎功能惡化的原因。
臨床觀察到，就診發現時的腎功能越差，最後進展至末期腎疾病的風險越高，這應該可以理解，腎臟經過一段時間的受損，腎元無法再生，功能只會持續下降，因此發現時的立足點越差，本錢越少，之後惡化的機會也越高。
而相同的腎功能範圍下，蛋白尿越嚴重，進展至 末期腎疾病 需要洗腎的風險亦呈現驚人倍數的增加，例如當腎絲球過濾率在60-75 ml/min 之間時，顯著蛋白尿的病人較蛋白尿正常的病人洗腎風險上升至70倍！
而若腎功能原本就不佳(腎絲球過濾率 15-30 ml/min ) 且又有顯著蛋白尿，洗腎的風險更上昇至2000倍以上！
腎功能立足點和蛋白尿嚴重度一樣重要
因此我常跟病人打個比方，一台較新的車子和一台較舊的車子跑在路上，舊的車子雖然跑得不怎麼快，可是看起來沒什麼問題，但是新的車子一邊跑，一邊車底卻在漏油，這樣你覺得哪台車會先拋錨呢?
車子的新舊、性能就好比病人現今的腎功能，漏油與否多寡就好像是有無蛋白尿一樣，功能維持，沒有蛋白尿的腎臟才能使用長久。
泡泡尿不等於蛋白尿
雖然泡泡尿可能暗示著病人有蛋白尿，但是尿液有泡沫並不等於就有蛋白尿。因為現今西式的馬桶在一些正常狀況下即可能造成個人誤判，臨床經驗上即有許多求診前擔心不已的病人檢查結果其實是正常的。
搜尋相關的研究，有無泡泡尿 (Foamy urine) 與 蛋白尿的相關性，結果在2012年有一篇韓國的研究，是回顧型研究，回顧病歷，看就診主訴有泡泡尿的病人究竟有多少比例真正有蛋白尿?
結果發現，最後僅22% 的病人真的有蛋白尿 ! 其他近 8 成是正常的。
正常可能造成尿液有泡沫的狀況
尿得快: 現今絕大多數的家庭是西式的馬桶，原本就存在一灘水封，而小便時沖入水封的速度越快，就會激盪拌入越多的空氣至水封中。
衝擊大: 尿下的高度越高，衝擊水封的力道越大，拌入的空氣越多，就會產生更多的氣泡，因為男生通常是站著小便，所以一般瞬間產生的泡沫也會比女生多些。
水喝少: 即水喝得較少的狀況下，尿液會較濃縮，表面張力與水也會相差越大，更容易產生泡沫。
其他較少的原因如馬桶表面有清潔劑附著、等，亦可能在正常的情況下產生泡沬。
真正的泡泡尿要經得起時間考驗
所以總觀以上，現今人不論男女，小便時第一時間或多或少都會產生泡沫 ; 尤其在一些情境如經一整夜沒有小便，清晨的第一泡尿 ; 或是因為有事情在忙無法立即上廁所，憋尿憋了一段時間的小便。
此時的瀉洪，伴隨膀胱強力的收縮，通常尿得又急又快，衝擊力也大，又是濃縮的小便，會產生最多的泡沬。
而真正的泡泡尿(指的是尿中有蛋白質造成的蛋白尿)應該經得起時間的考驗，留置5分鐘不要沖掉，若是蛋白尿造成的泡沫應該會繼續存在，而一時間因上述原因沖激產生的泡沫則會消失。
甚至如圖示的，蛋白尿產生的泡沫尿在更久的時間 ( 15分鐘後 ) 依然存在。
總結: 壞的泡泡尿特徵
所以總結壞的泡泡尿，即真的是尿中蛋白質造成的泡泡尿，因為意味著腎臟實質的損傷，所以每次的小便應該都有蛋白尿，每次都會有泡沫，而這些泡沫是應該持續存在，不會因留置一段時間不沖而消除。
而本身若已有一些慢性疾病就更應提高警覺，因為是造成腎臟損傷，產生蛋白尿的危險因子。
發現小便有泡沫先不要太緊張，先留置5分鐘再觀察，問自已是否憋尿太久了 ? 必要時再找醫師求診檢查確定。
