健康醫療網記者/蔡岳宏外電報導
《美國醫學會雜誌》網絡開放版一篇研究指出，45歲中年人的步行速度，可作為他們大腦和身體老化的預測指標。走路較慢的人，其肺功能、免疫系統和牙齒的衰老程度較快。
才45歲走路就偏慢，小心是老化跡象！《美國醫學會雜誌》網絡開放版一篇研究指出，45歲中年人的步行速度，可作為他們大腦和身體老化的預測指標。走路較慢的人，其肺功能、免疫系統和牙齒的衰老程度較快。研究人員表示，步速是大腦和身體健康的早期指標，人們可在年輕時改變生活方式及早因應。
步行速度 老年人生命指標
根據《BBC》報導，醫學上經常測量步行速度（gait speed），以衡量整體健康狀況，尤其是65歲以上長者，可做為肌力、肺功能、平衡，脊椎和視力的良好指標。此外，老年人步速減慢也與失智和認知衰退的高風險有關。
然而，杜克大學心理學教授Terrie E. Moffitt指出，在70至80年代已知，步行較慢的人比同齡的快步者更早死，但該研究從學齡前追蹤至中年，發現早在老年前10幾年，步速過慢已是警訊。
45歲步速太慢 恐是早衰跡象
研究團隊追蹤了1千名1970年出生的紐西蘭人，從學齡前追蹤至45歲，對受試者進行身體檢查、腦功能檢查、腦部掃描，最後透過8公尺的距離測步速，並在他們童年時每隔幾年就進行認知檢查。
《Medicalxpress》報導，研究發現，最後一次MRI檢查顯示，步速較慢的人的腦容量較低，平均皮層厚度較薄，大腦表面積較小，且腦白質白斑較多（與腦部小血管疾病相關的病變風險有關）。簡而言之，他們的大腦顯得比較老。
此外，步速較慢的人的肺功能、免疫系統和牙齒的衰老程度較快，就連臉部都更顯老。研究人員還發現，從三歲起就可以透過智力、語言和運動測試，來預測該孩童45歲時的步速。Terrie E. Moffitt指出，該項研究發現，步速過慢是衰老之前的徵兆。
「健康和認知上的差異可能與生活方式有關。」Terrie E. Moffitt說，但這項研究還表明，也可能有人天生就比較健康，而透過步速可以及早發現衰老徵兆，盡快改變生活型態來改善。
