今非昔比：烏克蘭空軍將何去何從？
大約一百架現代多用途戰鬥機、先進無人機、新型運輸機、重新利用舊戰機—烏克蘭Defense Express信息咨詢公司日前公佈的「烏克蘭空軍2035年前發展規劃」中列出了這些計劃。烏克蘭武裝力量空軍軍事委員會已經批准了這一規劃。規劃可以說是十分雄心勃勃：15年內打造一支實際上是全新的空軍。但考慮到烏克蘭武裝部隊的當前戰鬥狀況和國家的經濟狀況，這一規劃真的現實嗎？
投靠西方？
這份規劃文件主要涉及戰術戰機的更新換代。烏克蘭目前絕大多數的服役戰機仍然製造於蘇聯時期，哪怕是運行良好的戰機也早就應該退役了。烏克蘭政府計劃斥資創紀錄的75億美元更新空軍裝備，這一數字是烏克蘭2020年國防總預算的一倍。
基輔將在最近兩年期間購買4 ++代多用途戰鬥機，最感興趣的是美國的F-16 Block 70/72戰鬥機和瑞典的Saab JAS-39 E / F Gripen戰鬥機。特別需要強調的是，烏克蘭所採購的戰鬥機必須是多用途的，能夠替代戰鬥機和戰鬥轟炸機。2035年前，烏克蘭空軍將完成徹底改革並過渡到新設備，擁有4個戰術航空旅、4個偵察和攻擊無人機團、1個運輸和特種航空旅、1個訓練航空旅。
對於一個長期負債累累的國家來說，所有這一切看起來都像是一部不科學的科幻作品。此外，烏克蘭空軍的發展理念將向西方裝備完全過渡，這意味著烏克蘭維修蘇聯航空裝備的飛機維修企業將被閒置。F-16戰鬥機是一款複雜而昂貴的裝備，並非所有國家都能負擔得起。如果烏克蘭飛行員每年的平均飛行時間只有20到25個小時，不清楚誰能夠真正駕駛這款現代戰鬥機。
服役戰機陳舊
根據國際戰略研究所出版的《軍事平衡(The Military Balance)》數據，烏克蘭空軍目前擁有80架蘇-27戰鬥機和米格-29戰鬥機，14架蘇-24戰鬥轟炸機，31架蘇-25攻擊機和約50架直升機。
烏克蘭和克羅地亞之間2016年3月曾發生過一次醜聞。薩格勒布與基輔簽訂一份價值數百萬美元的合同，基輔方面負責維修7架米格-21戰鬥機並出售5架舊戰機。拿到錢後，工作似乎就完成了。但是烏克蘭向克羅地亞移交的戰鬥機中，只有三架可以起飛。戰機的油箱會洩漏，雷達也不工作，戰機外的縫隙也會裂開。原來，烏克蘭以極低的價格從其他前蘇聯國家手中回收淘汰的零件，再用這些零件維修戰機。
實戰考驗慘敗
頓巴斯地區發生的戰爭是對烏克蘭空軍的一次考驗—烏克蘭飛行員在這次考驗中慘敗。衝突開始時，烏克蘭空軍火力一度很猛烈，但由於反擊給烏克蘭空軍造成了巨大損失，這一地區上空的飛行很快就完全消失了。
幾個月的行動期間，烏克蘭損失了10架戰機和11架直升機。絕大多數軍機被防空導彈系統和重型機槍擊落。其中，2014年6月14日是烏克蘭空軍遭受最嚴重損失的一天。一架伊爾-76MD運輸機準備在盧甘斯克機場降落時，被地面火力擊中墜毀，包括9名機組人員在內的機上所有49名士兵全部喪失。
變賣「蘇聯遺產」
烏克蘭航空業和空軍的悲慘現狀是烏克蘭不斷衰落的結果，這種衰落自蘇聯解體以後一直持續。在冷戰期間，烏克蘭曾處於蘇聯防禦北約的最前沿。最好和最先進的航空裝備、訓練有素的飛行員都被送到這裡。
烏克蘭曾經從蘇聯獲得了近1100架軍機，其中包括300架蘇-27戰鬥機和米格-29戰鬥機、200架蘇-24戰鬥轟炸機、50架蘇-25攻擊機、約900架直升機，甚至還有19架圖-160超音速戰略轟炸機。從數量上看，1992年烏克蘭戰機數量僅次於美國、俄羅斯和中國，在歐洲地區牢牢佔據第一位。
烏克蘭擁有數十家飛機設計局和航空維修企業、發達的機場和軍事基地網絡。但是，「新烏克蘭」已經不需要這一切。最近20年來，烏克蘭把這些「蘇聯遺產」當作廢鐵鋸光、賣光，任它們生鏽。
