昔日秀麗的藍色瀉湖現在觸目驚心
日本貨輪「若潮號」7月25日在毛里求斯（Mauritius；又譯「毛里裘斯」或「模里西斯」）近海觸礁，船上約四分之一燃油洩漏，造成的生態破壞難以估量，旅遊業為主要經濟支柱之一的毛里求斯宣佈全國緊急狀態。
事發一個月來，清理浮油、轉移船上剩餘燃油和移除斷裂船體、事故原因調查、究責索賠等工作漸次展開，但事故造成的生態破壞卻需要漫長的時間才能修復，有些損毀可能是永久性的。
生態專家認為，這次漏油雖然不算多，但卻造成毛里求斯歷史上最嚴重的生態災難，甚至堪稱滅頂之災。
主要原因是觸礁地點。
生態保護區
若潮號觸礁擱淺漏油的地方是世界級的生態保護區，大量珍稀物種的家園，也是毛里求斯主要度假旅遊點之一。
船上油庫裏的1千多噸燃油洩漏，覆蓋在原本碧波蕩漾的海面，蔓延擴散，一路裹住了珊瑚、海藻，在紅樹林濕地逡巡，並逐漸下沉，滲入海底泥砂層。
毛里求斯野生動物基金會非常痛心，因為它過去35年為修復這個地區的生態所作的努力，在這次漏油事件中幾乎全毀了。
這些努力包括種植大約20萬棵當地原生樹木，修復海岸沿線的森林，引入瀕臨絶種的鳥類，保護紅樹林濕地生態系統。
珊瑚礁、海草和紅樹林為毛里求斯海域異常豐富的生物多樣性提供了保障，在那裏棲息繁衍的有《聯合國生物多樣性公約》中列出的1700個物種，包括800種魚類，17種海洋哺乳動物和2種龜類。
這是舉世罕見的生物多樣性溫牀，現在一切都難逃厄運。
漂白珊瑚
珊瑚礁被稱為海洋中的雨林，海洋中大約25%的魚類依靠健康的珊瑚礁生存。
珊瑚礁還有保護海岸線免受風暴和侵蝕的作用，也是重要的旅遊資源。
毛里求斯藍海灣瀉湖中的珊瑚礁是世界上最好的珊瑚礁之一。
但是，珊瑚會被溢油中釋放的有毒碳氫化合物「漂白」，最終死亡。雖然這次漏油不是最多，對珊瑚礁的破壞也難以估量。
即使海面漂浮的油污最終被清理，海洋生態系統和濕地的修復將極為漫長。
英國布萊頓大學海洋生物學高級講師齊奧肯（Corina Ciocan）博士認為，漏油對整個海洋生態系統造成了破壞，不僅僅是海面上的那層油污。
她解釋說：「石油中的可溶解化合物會在海水中溶解，在水面下形成類似慕斯的層，然後在海牀上形成厚重的殘留物。」
這樣，就會對整個海洋生態系統造成長久危害。
前車之鑒
海上漏油事故時有所聞，大部分事發地點生態環境敏感度不高，但無一例外對海洋生物造成重大影響。
2010年，墨西哥灣附近「深水地平線」事件造成近40萬噸石油洩漏，導致從浮游生物到海豚的數千種物種死亡。
1978年，一艘大型原油運輸船在法國布列塔尼海岸附近擱淺，洩漏了近7000萬加侖的石油，污染了法國200英里長的海岸，數以百萬計的軟體和甲殼類無脊椎動物和2萬隻鳥類死亡，污染了牡蠣生長區域。
漏油對海洋生物的長期影響包括繁殖受損，生長減慢，病變和疾病。
專家們認為，此類事件中洩漏出來的石油被成功清理的通常只有不到10％。
美國阿拉斯加海洋生物學家和國際溢油問題專家斯坦納（Richard Steiner）教授認為，毛里求斯政府應盡快進行環境影響評估。
他預計這次溢油對生態的影響巨大，而且會持續很多年。
飛來橫禍
毛里求斯是印度洋島國，人口130萬，政局穩定，經濟繁榮，傳統上依賴制糖業和糖出口，現在主要經濟支柱還包括旅遊業、金融服務和外包代工業，人均收入在非洲名列前茅。
去年毛里求斯接待遊客人數約140萬，超過本國人口，今年因新冠疫情，旅遊業陷入停頓。溢油事故無異于飛來橫禍，雪上加霜。
7月25日，從中國出發前往巴西的「若潮號」在毛里求斯埃斯尼角（Pointe d'Esny）海域擱淺，距離海岸線約3.2公里。10天後船上的一個油艙破裂，上千噸燃油洩漏到海里。
毛里求斯當局展開緊急清潔行動。據法新社報道，船上的近3000噸燃油在斷裂前基本已都被抽走，只剩下90噸。船上共有3800噸極低硫以及200噸柴油，其中1180噸燃油已經洩漏進海里。
毛里求斯政府承諾向日本三井株式會社和船隻所有者長鋪汽船公司追討所有損失和清潔費用，後者已於9日向毛里求斯致歉。
肇事貨輪58歲的船長因危害安全航行控罪被捕。警方稱船員在接受調查時透露觸礁當天船員們在給他舉辦生日慶祝會。還有一種說法是「若潮號」駛近瀉湖是為了獲得更強的WiFi信號。
日本、法國、印度都派了官員、專家和救援設備提供援助。
