美國海狼級核動力攻擊型潛艇，號稱當代最安靜核潛艇
美國、澳洲、英國成立AUKUS聯盟，幫助澳洲生產核動力攻擊型潛艇，撕毀與法國的協定。法國召回美國、澳洲大使抗議。國際原子能組織關注這是否違反《核不擴散條約》，間接令陷入僵局的朝核、伊核死結面臨雙重標準考驗，連鎖反應，牽一髮動全身。
英國、美國、澳洲三國九月十五日宣布成立名為AUKUS三邊安全夥伴關係，實質上是以三個英語系盟國為核心，拉上日本和印度組成印太北約圍堵中國，是新冷戰升級版。此框架下第一個震撼世界的項目，就是英美宣布幫助澳洲生產核動力攻擊型潛艇。一石激起千重浪，但各方反應兩極並以負面居多。
在未正式成為實質軍事項目之前，此舉先成為外交震撼彈，挨炸的是北約陣營的法國。消息出台後，新西蘭、印尼、馬來西亞已有微言，恐推高軍備競賽。中俄當然反對，但解放軍未正式回應，外交部反應未算激烈，皆因西方已陷入窩裏鬥。法國作為最大受害者、北約及歐盟成員國，其暴跳如雷令AUKUS三國十分尷尬。北約未來會受多少影響？歐盟是澳洲第三大貿易夥伴，如何重建互信令人關注。
法國與美國建交後，首次召回大使抗議，因為被背後被捅刀損失慘重。西方文明很重視契約，但此舉明顯背信棄義。且令國際原子能組織關注這一有違《核不擴散條約》大事，間接令陷入僵局的朝核、伊核死結面臨雙重標準考驗，其連鎖反應牽一髮動全身。
二零一六年法國擊敗日本和德國，與澳洲簽約生產十二艘改良?魚級柴電潛艇，時值四百億美元／五百六十億歐元／九百億澳元，是艦船市場罕見的大手筆，法國今次之痛可想而知。雙方本來要商談修改後的設計，但三國忽然殺出個程咬金，瞞住法國秘密磋商，卻搶先宣布共建核潛艇。澳洲因國力所限，無力承擔二十艘柴電加核潛艇生產維護費。等於間接撕毀合約，承認只會生產八艘核潛艇。這是任何國家和船廠無法接受的欺詐行為，日後追討損失談判勢必異常艱鉅。
誠然法國軍火商也有簽約後追加預算、延誤交貨的劣跡，但此非法國獨有，澳洲今次也以此為藉口倒打一耙。問題是雙方簽約後發生黑客盜取公開該潛艇核心機密，逼使法國極力修改原設計，期間澳方也提出新要求，加上疫情令物流及原材料價格?升，故此實無理由按原定時間及價錢供貨，這點買方沒理由不知道。
退一步即使法方不合理，也應該透過外交和商業談判解決，而非另起爐灶一走了之，這是最基本的商業道德。澳洲不似會冒此風險，背後應是受華府教唆。這次殺雞取卵造成核爆級外交震盪，事前美方到底有沒有作認真的風險評估？抑或如阿富汗撤軍，甘冒天下之大不韙？恐怕是目前美國的頭號機密了。
西方陣營內外的政治和外交博弈，必然是未來頗長時間這一風波最大的看點。拜登有沒有魄力重塑西方聯盟，合力反制中俄？抑或如阿富汗撤軍一樣無力回天，從此只能與英國、澳洲抱團取暖？相信不久便有分曉。
澳洲訓練人員需時長
外交和政治是近期熱門議題，但核潛艇這個軍事項目才是長遠看點。不妨先霧裏看花，初步評估兩大核強國聯手為澳洲打造的新式核潛艇到底會有多新？跟中國同類產品比較又如何呢？
首先要知道，澳洲有幾十年操作、組裝柴電潛艇成熟經驗。澳媒曾曝光早在八十年代曾潛入上海附近偵察，進出南海一直間歇進行，算是輕車熟路的老對手。不過這類潛艇與核潛艇差別之大如同戰艇與戰艦之別，並非常規潛艇加個反應堆了事。澳洲沒有配套的核產業鏈，哪怕有兩強支持，但由零開始仍是舉步維艱。所以公報中有二零四零年面世一說，公道地說乃務實之舉，欲速則不達。
需要約二十年時間準備，是要先為澳洲培訓大量專業人員。操作核潛艇的官兵固然要訓練，但岸上支援的維護、保養、修理、醫療、損管等後勤隊伍同樣必不可少，這些科技人才是不能與柴電潛艇共用的。而處理核燃料棒及核廢料，也要專業隊伍負責。核潛艇昂貴，培養專業人才同樣比一般潛艇昂貴，這是比硬件要早一步準備好的軟件。
伴隨的就是給上述人員準備的配套岸上設施，例如專用軍港和碼頭。工欲善其事，必先利其器，這些都缺一不可。我相信最重要的核反應堆，因時間、成本和成熟程度關係，會直接由英美供應，或引進技術組裝。但除此之外，變數卻很大。
澳洲到底以兩國哪一款核潛艇為參考母型，是較難判斷的關鍵，尤其是目前尚未決定兩國分工的情況下，因為未來二十年變數不少。目前英美共有四個型號可供選擇，其中兩個尚未面世。正生產和服役的英國機敏級（Astute Class）是全球首款不用螺旋槳、以泵噴射推進的先進核潛艇，最新一艘將於九月服役。其PWR2自然循環反應堆低噪音且與潛艇同壽，壽命期不用傷筋動骨更換反應堆。最大潛深約六百米，水下排水量七千四百噸，輻射噪音比鯨魚還低，最後一艘二零二六年服役。英國九月剛簽約共十七點二億英鎊（約二十三點四億美元），開始下一代核潛艇前期研究，在二零五零年前推出次期核潛艇。但從時間上分析，該兩型與澳洲要求有較大時間差，可能性似乎不大。
澳核潛可從南海攻華南
美國正生產和服役的弗吉尼亞級（Virginia BlocK lll）核潛艇同樣以泵噴射推進，S9G自然循環反應堆為動力，最大潛深五百多米，水下排水量七千九百噸，嗓音與機敏級接近，同樣可攜戰斧式巡航導彈。澳洲引進亦順理成章，屆時可從南海攻擊華南地區了。
美國下一代SS（N）X核潛艇已進入選型階段，目前共有三個方案，第一艘在十年後動工，大概二零三五年形成戰力。分析四個型號，澳洲核潛艇最有機會以此為母型修改，一步到位追上世界一流水平。
以此判斷未來與中國核潛艇對壘的，將有很大機會是美澳的SS（N）X核潛艇。目前現役的093系列與英美噸位差不多，但嗓音偏高，潛深只有四百米，整體水平相當於八十年代中期洛杉磯級中期版本。最新批次093A局部改用為未來095核潛艇準備的自然循環反應堆技術，噪音仍高於機敏級和弗吉尼亞級，九月曾分別被日艦及英國航母戰鬥群發現。要抗衡美澳將來的SS（N）X，可能要等095的改進型面世，目前仍有一段路要走。
