隋煬帝大業元年（605年），開始營建東都，歷時十個月，每月徵調民夫二百萬人。
東都在舊洛陽城之西，規模宏大，周長五十餘里，分為宮城、皇城、外郭城等三部分。宮城是宮殿所在地，皇城是官衙所在地，外郭城是官吏私宅和百姓居處所在地。
外郭城有居民區一百餘坊，另有豐都市、大同市、通遠市等三大市場。隋煬帝常住洛陽，將其作為東方的政治、軍事、經濟中心。
隋煬帝在營建東都的同時，又下令開鑿大運河。隋朝大運河以洛陽為中心，分為三大段。
中段包括通濟渠與邗溝。通濟渠北起洛陽，東南入淮水。邗溝北起淮水南岸之山陽（今江蘇淮安），南達江都（今揚州）入長江。
南段名江南河，北起長江南岸之京口（今鎮江），南通餘杭（今浙江杭州）。北段名永濟渠，南起洛陽，北通涿郡（今北京城西南）。
大運河分段開鑿，前後歷時五年，全長兩千七百餘公里，是世界著名的偉大工程之一，後經元朝取直疏浚，全長1794公里，成為現今的京杭大運河，
京杭大運河利用了隋朝大運河不少河段，縮短了900多公里的航程。開鑿大運河的目的是為了加強中央對東方和南方的統治，
同時也是為了從南方漕運糧食和便利對東北用兵。大運河對中國南北的經濟、文化交流和鞏固國家的統一都起了巨大的作用。
在教育制度上，隋煬帝發展科舉制度，增置進士科，使國務的操持由世族門閥政治而逐漸改向科舉取士。
科舉制度一直延續到清德宗光緒三十一年（1905年）才被終止，為古代中國的育才政策有很大的貢獻。
政治上，他企圖打破由關隴集團壟斷仕途的局面，重用了虞世基、裴蘊等南方集團官員，即位後假造隋文帝遺詔縊殺兄長廢太子楊勇。
其弟漢王楊諒以討楊素為名，在并州起兵，煬帝派楊素鎮壓，楊諒降後被幽禁至死。
此後不久，煬帝聽從雲定興建議毒死楊勇諸子，翦除了對帝位的威脅。處死了隋朝功臣賀若弼、高熲等人。
軍事上，在即位前曾參與與突厥、契丹之戰事，皆有所獲。
但是隋煬帝又是一位急功近利的人
大業八年，首度親征高句麗失敗後，隋煬帝為扳回其顏面，連續三年一再親征。
即位後為實現個人構想，勞動全國投入大規模的工程營造，致使國庫虧空，勞民傷財。
晚年為消除強烈的失落感和政務上的壓力，他逃避現實，三下揚州，整日杯不離手
觀之~~隋煬帝在位的十三年間，起初為提升經濟發展和民生便利的層次，曾推動各種建築包括南北隋唐大運河等艱鉅工程。
一方面這些巨大的工程促進了經濟，另一方面也給民生帶來沉重的負擔。
但大運河的修建使百萬計的中國勞工傷亡，甚至出現了「丁男不供，始役婦人」的情況，為隋朝帶來不穩定因素。
另外，在執行政策的同時，隋煬帝也搜羅大江以南、五嶺以北的珍材異石來犒賞自己。
又為求完美，令各地獻上特產、奇禽異獸至京，動用了大量的勞役。
而隋煬帝還遣大軍遠征高句麗。
連年的征戰，使百萬隋軍喪命異國他鄉並間接引發隋末民變
