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　　犍陀羅位於北部﹐印度河上游﹐與甘博遮國比鄰﹐已是今天的巴基斯坦境內﹐北上就是波力迦國和突厥的領地。突厥是歷史上活躍在蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱﹐也是中國西北與北方草原地區繼匈奴､鮮卑､柔然以來又一個重要的遊牧民族。
　　540年﹐突厥這個詞開始在中國史冊出現。630年突厥頡利可汗被俘﹐東突厥亡國。657年西突厥為唐所滅。唐高宗永淳元年(682)原東突厥叛國﹐建立後突厥。695年﹐後突厥投降並歸屬武周﹐武則天封其可汗為「歸國公」﹐並授予大周左衛大將軍一職﹐協從武周作戰。後來復叛國﹐直到745年唐與回鶻聯軍攻滅後突厥汗國﹐東突厥諸部或者在戰爭中消亡﹐或者融入回鶻﹐或者融入唐朝。唐朝滅西突厥以後﹐原西突厥汗國所屬突騎施､烏古斯､葛邏祿､欽察､卡拉吉､樣磨､處月等部落也在中亞地區活躍。
　　突騎施在防止阿拉伯帝國在中亞的擴張起了重大作用﹐葛邏祿在唐末以後的中亞歷史中扮演重要角色﹐與回鶻建立喀拉汗王朝。如今的「突厥」並不是一個單一民族﹐而是語言屬於突厥語族的各個民族的統稱﹐大多是歷史上受突厥人統治或者突厥化的其他民族﹐以及古代突厥人的後裔﹐主要民族有土耳其人､土庫曼人､哈薩克人､韃靼人(塔塔爾人)､雅庫特人､吉爾吉斯人(柯爾克孜人)､撒拉爾人(撒拉人)､亞塞拜然人､烏茲別克人､巴什基爾人､楚瓦什人､圖瓦人､阿爾泰人等。
　　樓蘭是西域古城遺蹟。最早見於《史記》﹐曾經為絲綢之路必經之地﹐現只存遺蹟﹐地處巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境﹐羅布泊的西北角､孔雀河道南岸的7公里處。樓蘭國是西域古國名﹐是中國西部的一個古代小國﹐國都樓蘭城(遺址在今中國羅布泊西北岸)。公元前77年樓蘭國更名鄯善國﹐並遷都扜泥城﹐向漢朝稱臣﹐原都城樓蘭城則由漢朝派兵屯田﹐西南通且末､精絕､拘彌､于闐﹐北通車師﹐西北通焉耆﹐東當白龍堆﹐通敦煌﹐扼絲綢之路的要衝。國人屬印歐人種﹐語言為印歐語系的吐火羅語。由於孔雀河的改道﹐羅布泊水萎縮﹐生存環境日益惡劣﹐約公元422年以後﹐樓蘭城民眾迫於嚴重乾旱﹐遺棄樓蘭城﹐逐漸南移﹐鄯善國(樓蘭國)先後併吞了婼羌､小宛､精絕､且末等國﹐成為西域七強之一﹐公元448年北魏滅鄯善國。前後經歷了約600餘年的鄯善國(樓蘭國)﹐至此滅亡。
　　樓蘭之名始見《史記》所載﹐公元前176年匈奴冒頓單于給漢文帝劉恆的信﹐樓蘭歸屬匈奴。公元前60年﹐屬漢朝西域都護府。樓蘭是西域最東邊的絲綢之路上的當道小國﹐漢匈為爭奪西域都欲控制樓蘭﹐樓蘭在漢匈之間「不兩屬﹐無以自安」。公元前77年﹐西漢勇士､著名外交家傅介子殺樓蘭王更其國名為鄯善﹐漢朝應鄯善之請求﹐派兵在其境內的伊循城內屯田。
　　在藝術上﹐犍陀羅也有一些貢獻。犍陀羅佛教藝術匯合了東西方文明元素﹐形成了前所未有的混合風格﹐其美學精神隨著絲綢之路傳播到了中國﹐成為中國佛教藝術的起源。相信任何人第一次看到犍陀羅造像時﹐都會為其高度寫實的風格和特有的東方色彩的混合所震撼。犍陀羅藝術最大的貢獻是誕生了希臘式佛教藝術﹐它是中國佛教藝術的起源。我們大部分人都覺得佛教是從印度傳過來的﹐其實佛教是從犍陀羅地區傳入中國﹐應該說﹐中國佛教和印度就沒有直接關係。公元前2年﹐漢朝就從犍陀羅地區引入佛經。《三國誌·魏志》上說﹕「博士弟子景盧受大月氏王使伊存口授浮屠經」。
　　一提到佛教入華﹐我們都會說是東漢明帝時期的白馬馱經。明帝永平7年(64)﹐明帝夜夢金人。大臣告訴皇帝說﹐你夢見的是西方的佛陀。因此﹐明帝就派人到印度去尋找佛經﹐結果在犍陀羅地區﹐使者遇到了高僧攝摩騰､竺法蘭﹐於是邀請來漢地傳播佛教﹐並在洛陽建立了第一個寺廟白馬寺﹐攝摩騰還翻譯了《四十二章經》。
　　早期的佛教經典﹐其實只有兩種版本﹐一種是犍陀羅語版﹐一種就是是漢語版。中國的早期佛經﹐其實都譯自犍陀羅語。古代的貴霜帝國在其中扮演了主導性的角色﹐所以中國佛教的傳入﹐其實是和犍陀羅地區有著直接的關係。犍陀羅梵文意為「芳香之地」﹐在法顯的《佛國記》中﹐稱它為「犍陀衛國」﹔玄奘的《大唐西域記》稱之為「健馱邏國」﹔《續高僧傳》中意譯為「香行國」。它是古印度16國之一﹐作為一個國家的概念﹐早期佛教經典裡面﹐譬如《大史》､《增支部經典》都有記載。從早期的歷史發展來看﹐犍陀羅造像融合了早期的波斯文明､希臘文明和印度本土的藝術元素﹐最後誕生了犍陀羅佛教造像。
　　犍陀羅藝術通常意義所說的犍陀羅地區的範圍﹐核心地區是白沙瓦玄奘《大唐西域記》裡所說的「弗樓沙」﹐往西是阿富汗賈拉拉巴德和貝格拉姆地區﹐再往西北方向是我們大家都熟知的巴米揚大佛﹐東南部則到了塔克西拉地區﹐往北至斯瓦特地區。藏傳佛教創始人蓮花生就出生在斯瓦特地區﹐他原本是斯瓦特地區的一個王子﹐後來到了中國西藏地區。玄奘在《大唐西域記》裡面記載﹐光是斯瓦特地區﹐最興盛的時候﹐就有佛塔寺院1500多座。所以從目前就存留的犍陀羅遺跡和文物的數量來看﹐在整個世界上數量還是比較多的。