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　　據明史記載，魏藻德，順天通州人。崇禎十三年舉進士。既殿試，帝思得異才，復召四十八人於文華殿，問：「今日內外交訌，何以報仇雪恥？」藻德即以「知恥」對，又自敘十一年守通州功。帝善之，擢置第一，授修撰。
　　翻開明朝歷史，我們不難看出，魏藻德不僅是明朝最後一任首輔，還是最無德無能的一位狀元。之所以如此評價他，皆因他做人卑劣，為官無能。然而，他在崇禎年間卻有極佳的官運：崇禎十三年(1640)中狀元，授修撰，至十五即被超升為禮部右侍郎兼東閣大學士，入閣輔政，不到三年就從正六品驟升為正三品。
　　按說，魏藻德做官為政一無建樹，二無學術，其存在與陞遷只能加速帝國的崩潰，那他是憑借什麼一路官運亨通的呢？原來他別無他長，就是擅長辭令，有辯才，且深通崇禎的謀略，故總能迎合崇禎的心思。
　　其實，說他會迎合崇禎心思，也是抬舉了他。事實上，他只對於己有利之事才迎合，於己無利則置若罔聞罷了。如，崇禎末年，在李自成步步逼近北京的情況下，崇禎急於籌集軍餉，命官員捐款助餉，魏藻德為保住其家財，率先表示家無餘財，反對崇禎征餉。使得征餉之事因未見成果，草草了事。再如，崇禎十七年，在北京城內外交困之時，魏藻德臨危受命，成為內閣首輔，當李自成兵臨城下之時，崇禎問他有何對策，一向口若懸河的他卻選擇了閉口不言，崇禎再問，你只要開口，我立刻下旨照辦，魏藻德依舊是垂頭不答... ...三天後，北京陷落，崇禎自縊，明朝覆亡。
　　我們說，假如魏藻德只是一介書生並不精通國家大事，只會投機鑽營，還可以理解其優柔寡斷、胸無大計之表現，但他在李自成成為大順皇帝時的變節行為，就更能看出他的品質何等低劣。京城陷落，像工部尚書范景文等一大批人死節，而作為明朝最後一位首輔的魏藻德，卻很快投降了李自成。然而在農民軍那裡，他並沒有受到優待。李自成責問他為什麼不去殉死，這個曾經知恥的狀元答道：「我正準備效力新朝，哪敢去死。」李自成手下大將劉宗敏指責其身為首輔而誤國，魏藻德為自己辯解：「我本是書生一個，根本不懂得政事，加上崇禎無道，所以才亡了國。」。劉宗敏聽了大怒說，你從一介書生到狀元，不到三年就做了宰相，崇禎哪點對不起你，你竟詆毀他。說罷，命人掌其嘴數十下。
　　當時，農民軍還強迫那些投降的明臣交錢，魏藻德屬閣臣，不僅不能例外，還規定交錢不得少於十萬金。在酷刑之下，魏藻德拿出了白銀數萬兩，而當初倡議朝臣捐錢的時候他卻是一個子也不願掏。
　　看來，惡人害得狠人治。魏藻德雖拿出了數萬銀，但劉宗敏絕不相信一個內閣首輔僅有幾萬兩白銀，故繼續用刑，直至五天五夜的酷刑後，魏藻德因腦裂死於獄中。幾天後，他的兒子也因籌不夠錢，被處死。