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　　明朝的狼兵，是被過分神化的一支部隊。
　　被譽為明代《山海經》的《赤雅》上記載：“狼兵鸷悍，天下稱最。”狼兵並不是虎狼之兵的意思，而是把“俍兵”讀白了。“俍”就是土官，“俍兵”就是土官統治下的兵丁。明朝的狼兵是指壯族地區的土司兵。
　　三教九流的客兵中，以廣西的狼兵人數最眾，名頭最大。《籌海圖編•附錄客兵》載：“廣西狼兵於今海內尤悍……東蘭、那地、丹州之狼兵，能以少擊眾，十出而九勝。征調廣西狼兵，是抗倭總督張經的主意。張經曾總督兩廣軍務，深知當地狼土兵的骁勇善戰，因而力主遠調狼兵禦倭。他選中的狼兵，是名氣最大的田州岑氏兵。
　　田州岑氏的歷史源遠流長，田州是今天廣西右江地區的田陽縣，岑氏的始祖則是北宋名將狄青的部將，幾百年來一直世襲守衛本土。張經征調時，田州土司首領岑猛已死，其妾瓦氏夫人主持大局，已經年近六旬。
　　瓦氏夫人，原名岑花，嫁與土官岑猛後，改姓為“瓦氏”。岑猛早年因起兵反明而被殺，兒子同時戰死，其孫岑芝也在幾年後戰死。瓦氏獨力處理州事，“躬為規劃，內外凜然”。經歷了家族巨變的瓦氏抱著替家族洗清恥辱重立榮譽的念頭，欣然接受了朝廷的征調。
　　瓦氏很容易讓人聯想到明朝另一個著名的女將：崇祯年間的秦良玉。兩個都是少數民族首領之妻，瓦氏是壯族，秦良玉是土家族；兩人都英勇善戰，並擁有一支戰鬥力很強的私人武裝：瓦氏是狼兵，秦良玉是白桿兵，甚至在年至六旬攜幼孫出征這一幕上也驚人地相似。
　　西南少數民族地區，土著居民中一向有女性首領的傳統，嶺南冼夫人、瓦氏夫人、秦良玉都是著名的女首領。至于中原地區，出現女首領的可能性則非常小，特別是宋代以後，禮教嚴苛，女子都是大門不出，二門不邁，怎麼可能有機會上陣殺敵。宋朝最有名的女將，楊家將里大名鼎鼎的佘(折)太君，出生西北大族折家，羌人后裔，黨項族。近代，有學者查閱地方志考證出楊家將中另一個脍炙人口的女英雄“穆桂英”的出處：楊家將長期鎮守邊關，曾娶少數民族鮮卑人之女慕容氏，“穆”乃是“慕容”的訛傳。
　　嘉靖三十三年(1554)，瓦氏親率兩個年幼的曾孫岑大壽和岑大祿，以及田州、南丹州、歸順州、東蘭州和那地州等地狼兵共六千八百七十二人一同誓師出征。瓦氏夫人豪言道：“我自備軍糧，不效尺寸，何以歸見鄉黨？是行也，誓不與賊俱生。”
　　瓦氏夫人出征時攜有戰馬四百五十匹，全是當地的德保矮馬。德保矮馬是世界稀有的優良馬種，它是世界上最矮的一種馬，只產於廣西德保、靖西等地，貌雖不揚卻善爬耐馱。這一點和狼兵堅忍不拔的特點如出一轍。土司兵是奴隸制下的私人武裝，生死取決於首領，所以士兵作戰一向勇猛無畏。而岑氏兵法又有獨到之處：“七人為伍，六人擊刺，一人割級，所獲功績，七人共分之。凡一人赴敵，一伍爭救，若沒一人，必斬一伍。”除了七人陣法，還有兩人為一組的野戰法，臨敵時兩人一前一後，執槍者突前；執弓弩者在後，口銜刀手持矢，矢射盡，扔掉弓弩抓起刀，與槍兵一起戰鬥。
　　千錘百煉的陣法，連坐的殘酷軍紀，使得“其兵可死而不可敗”，這正是瓦氏的自信所在。東南的百姓聽到狼兵出征的消息個個奔走相告，認為骁勇無敵的狼兵—到，倭寇即將敗亡。不過出自對客兵的畏懼，瓦氏部隊行軍到江蘇丹陽，“丹陽尹避而不出，居民復閉戶不納”。千里迢迢趕赴前線的狼兵被潑了第一盆冷水，疲憊的將士只有打消歇息的念頭，繼續前行。
　　瓦氏到了蘇州被潑了第二盆冷水：蘇州知府林懋舉把城門緊閉，不許狼兵入城，讓他們在城外搭帳篷。當然，蘇州知府這麼做是有“祖宗舊制”的：“凡征調狼兵，所經過處，不許入城！”一方面需要狼兵解燃眉之急，一方面擔心狼兵的“貪淫、剽掠之性”，地方官有地方官的苦衷。幸好張經聞訊急忙趕來，勸喻道：“野人慕蘇松之勝久矣。萬里遠來，借以靖難，當推誠待之，若防閒如寇，焉能得其心也！”終於說服蘇州知府開城迎入。
　　東南官兵得到狼兵的增援，兵威大振，倭寇聽到狼兵已到的消息，聞風震懾。一心立功的瓦氏很希望速戰，朝廷派來的欽差趙文華也屢次催促派狼兵剿賊。穩重的張經卻認為狼兵“勇進而易潰”，不能托大，要等保靖、永順的土兵到來，合力夾攻才是萬全之策。
　　不久，狼兵和倭寇的白刃交戰終於開始了，但幾次規模不大的接觸戰後，結果出乎意料：狼兵損兵折將，“可死不可敗”的神話終於破滅。
　　第一次，總兵俞大猷派狼兵出哨探敵，落入倭寇的埋伏，狼兵頭目鍾富、黃維等十四人戰死，損兵大半。《吳淞甲乙倭變志》上記載：“群倭圍瓦氏數重，殺其家丁數人及頭目鍾富。瓦氏披髮舞刀，往來沖突陣中，所乘馬尾鬃，為倭拔幾盡，浴血奪關而出，馬上大呼曰：‘好將官！好將官！’盡憤。當日，諸將擁甲不前援也。”明朝官兵畏倭如虎，不肯救援，瓦氏血戰後大呼“好將官”當然是怒極反諷。
　　次日瓦氏夫人的侄子岑匡，自恃勇力獨自出哨，賊兵掩至，岑匡力戰殺四賊，自己也人馬俱斃。此後，倭寇三千餘人南來金山，白泫率狼兵迎戰，賊鼓眾來沖，狼兵死傷甚多，全軍大潰，白泫被圍數匝。又是年近花甲的瓦氏夫人親自出場，“披髮舞刀，往來突陣”，才突破重圍救出白泫。
　　直到1555年5月，郁郁不得志的廣西狼兵才得以揚眉吐氣，瓦氏夫人也得到了夢寐以求的朝廷賞賜，被詔封了“二品夫人”，光大了門楣。當時，四千倭寇突犯嘉興，張經分遣參將盧镗率部分狼兵和保靖兵馳援嘉興；總兵俞大猷率部分狼兵和永順兵，扼其歸路；副總兵湯克寬引舟師從中路擊之，倭寇大潰，斬首一千九百八十餘級。東南禦倭戰爭此為第一功，史稱“王江泾大捷”。此後，狼兵又在陸泾壩戰役中，斬獲倭首三百餘級，燒毀海盜船隻三十餘艘。