如何選擇寵物食品?
如何選擇寵物食品?
好的寵物食品可以幫助寵物維持健康，而飼主可以從外觀察出來的。只要看看你的寵物，是否有光鮮亮麗的皮毛、明亮的眼睛、強健的骨骼和牙齒…等都是健康和活力的象徵! 雖然寵物需要我們為牠提供所需的均衡營養才能生存，我們應該以不同的角度來看我們的寵物，但牠們為我們帶來的樂趣卻也是無法取代的。
營養越多越好嗎?! 從下面這張表格中，可以讓我們了解各種營養素過剩會對寵物健康造成那些影響：
營養素過剩 : 可能會造成或引發的健康問題
脂肪 : 肥胖
蛋白質 : 腎臟病
食物中若含太多蛋白質及礦物質，如磷和鈉等，可能會增加腎臟病的危險指數或使腎臟病惡化。如果寵物已有腎臟方面的疾病，控制蛋白質的攝取對於控制病情，預防或控制尿毒症是非常重要的。
鈉 : 心臟病、高血壓
市面上有很多寵物食品的鹽份過高，很容易導致心臟病或其它心血管疾病, 造成血流不足, 則傳送到組織及器官的氧氣和營養就會不足。因此應避免所有含鹽份過高的食物，包括零食和狗餅乾
鈣 : 骨骼疾病、畸形與皮膚病
攝取過量的鈣會降低磷、鐵、鋅、銅的吸收。這些營養素如果不足，會引起掉毛、皮膚硬塊、成長況狀不佳、神經系統失調、免疫功能降低、骨骼畸形異常、甲狀腺機能退化、睪丸發展不良等等疾病
對正在發育的小狗來說，食用過量的鈣可能會導致骨骼疾病，例如臗關節發育不良、軟骨症、和搖晃症候群。發育期的鈣(乾物重分析)不應超過1.8且鈣磷的比例也應在1.1:1. 到1.4:1之間
磷 : 腎臟問題、組織礦化
鎂 : 貓下泌尿道疾病，及膀胱結石
胺基酸和脂肪在寵物食品中也扮演著重要的角色。脂肪有助於維生素A、D、E、K的吸收。除了讓食物更美味外，脂肪也是必需脂肪酸的來源。必需脂肪酸可以改善皮膚及毛髮的情況，減少掉毛。如果缺乏足夠的脂肪酸，寵物的皮毛會顯得乾燥而無光澤，同時皮膚還會也會呈塊狀。皮毛的情況如果不佳，寵物的掉毛情況就會很嚴重。缺乏脂肪還會造成皮膚狀況不佳、沒有精神、發育不良、繁殖障礙等情況。
如果只餵食肉類，寵物罹患心臟病、過胖或有其他疾病的年齡可能會提早。寵物就跟人一樣，都需要有均衡的飲食。舉例來說，最近我聽到有隻才兩歲的貴賓犬死於腸胃道疾病。牠都吃些什麼? 這隻狗是否曾看過獸醫師? 這隻可憐的狗從來沒有看過獸醫師。整整兩年，牠的主人只餵牠吃雞肉，沒有任何其他均衡的營養。這隻狗也有腎臟病，可見只吃雞肉對狗來說，並不健康且營養也不夠均衡完整。讓人難過的是，這種事竟然發生在我好朋友的狗身上。此外，這隻狗整天都被關在狗籠中，所以也不知該如何與其他動物或人相處。
如果要等到寵物去世後再來難過就是有點晚了, 但是如果我們能從這樣的悲劇中學到寶貴的教訓，並且以更負責的態度來照顧我們的寵物，或許就能獲得平靜。不管怎麼說，狗狗整天為我們看家，偶爾還會給我們來點娛樂，適時的回報牠一點健康照顧也是應該的呀, 您說是嗎?!
要做一個用心且負責任的飼主，在為寵物選擇寵物食品時要遵守下列幾個規則：
寵物的年齡與重量:
寵物一生中三個生命階段(幼年期、成年期及老年期)所需要的營養都不一樣。絕不能終其一生都使用同一種配方食物, 同時也要視寵物的體重來衡量餵食量, 以避免餵食過多。
狗兒的品種:
博美狗和貴賓狗這類的小型犬和玩賞犬和活動力強的大型犬，如德國牧羊犬、黃金獵犬、杜賓狗、羅威納、英國牛頭犬等也有不同的飲食需求。視品種體型大小選擇食物也是很重要的
保健計劃:
與獸醫師聯絡，為寵物進行全身健康檢查, 檢查體內或皮膚是否有寄生蟲。定期施打疫苗，體重記錄, 寵物應保持在理想體重。過胖的貓或狗都是不健康的。此外，研究顯示過胖會降低寵物的運動量及反應力
營養均衡的飲食:
健康均衡完整的飲食對寵物非常重要。過多或不足都會可能會造成傷害。食物中均衡的營養，包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質，以促進骨骼、肌肉和牙齒的發育。很多飼主習慣餵寵物吃剩菜剩飯，例如雞骨頭、肉、米飯等等。這些東西根本無法為寵物提供所需的均衡營養
懷孕及哺乳中的貓狗需要高能量，才能幫助骨骼發育，哺育下一代，因此這段時間最適合寵物的便是幼母犬(貓)食品。因為牠們在這階段所需要的熱量是平常的四倍左右
寵物專用的牛奶:
適合人類飲用的高乳糖乳品並不適合犬貓，人用的牛奶可能會讓小狗小貓拉肚子,因為牠們的消化能力跟我們並不相同。您可以向當地的獸醫院或寵物店洽詢購買
寵物的過敏反應:
有些寵物很容易對某些食物過敏，例如對牛肉、雞肉等蛋白質過敏而有皮膚搔癢、起疹子、嘔吐、下痢、耳朵發紅或掉毛等症狀。如果寵物有這些症狀就要特別注意，如果症狀持續的話，最好跟獸醫師商談改用低過敏性的皮膚病處方食品(如犬或貓用z/d)
改變寵物食品時，一定要以7-10天時間先以少許新食物混合舊食物，讓寵物慢慢適應新飼料。階段性的轉換很重要, 飼主一定要有點耐心
