三皇五帝，是中國在夏朝以前出現在傳說中的「帝王」。從三皇時代到五帝時代，歷年無確數，最少數千年。近代考古在中原地區發現的裴李崗文化、賈湖文化等，從7000年前至10000年前已經進入農業社會，其中出土的具有文字性質的龜骨契刻符號與約3000年前的殷商甲骨文有類同和相似之處。三皇五帝是中華上古傑出首領的代表。三皇五帝是誰，存在多種𪆒法。基本上，無論是按照史書的記載，還是神話傳說，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。大致上，三皇時代距今久遠，或在四五千年至七八千年以前乃至更為久遠，時間跨度亦可能很大；而五帝時代則距夏朝不遠，在4000多年前。
三皇五帝屬中國上古時期，距今久遠，少有當時的文字實物資料流傳，主要靠傳說流傳至今，因此這段歷史對於後來的人們存在很多含糊不清之處。
由於對這一歷史時期現存的資料大多和神話傳說糾纏在一起，許多事情很難判斷真偽，綜合史料，大致為：
三皇時代處於約6000年前到4000年前，是中華文明的萌芽發展期。歷史資料表明，漫長的三皇時代是母系氏族社會到父系氏族社會的轉變期，
早期的女媧也常被列為三皇之一。到五帝時代，已經是父系社會，不過女子仍有較高的社會地位，嫘祖等女子人物在文明發展中也有很大的貢獻。
五帝時代文明是三皇時代文明的延續。以文字為例，傳說伏羲創造八卦、文字，而在黃帝時代倉頡造字，文字愈加成熟。女媧、伏羲時代的龍崇拜，
在炎黃時代進一步發展。傳說炎帝（指末代炎帝）、黃帝皆神農後裔，炎帝即神農部落首領，也是各部落聯盟的首領、天子共主，當時神農部落已世衰，
黃帝和伏羲（有人認為盤古即為伏羲）部落有密切的傳承關係，後來黃帝取代炎帝成為天子，為五帝之首，五帝以後即為夏、商、周時代。
五帝時代在約4000多年前，當時，黃河流域有一個姬姓部落，首領是黃帝，主要從事農業勞動，還有一個以炎帝為首的姜姓部落，雙方經常發生摩擦，
兩大部落終於爆發了阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落並且結為聯盟，最後，黃帝又征服了周邊各個部落，黃帝時代華夏文明取得很大發展，
華夏族由此產生，現在的中國人稱自己是「炎黃子孫」也是來自於此
關於上古傳說史中的三位聖王三皇，有各種說法：
伏羲、神農、燧人（《尚書大傳》、《禮緯·含文嘉》）
伏羲、神農、女媧（《運鬥樞》、《元命苞》、《史記·三皇本紀》—司馬貞補）
伏羲、神農、祝融（《白虎通》）
伏羲、神農、共工（《通鑒外紀》）
此外，漢朝的緯書中稱三皇為天皇、地皇、人皇，是三位天神，後來在道教中又將三皇分初、中、後三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；
後三皇中的後天皇人首蛇身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。
關於上古傳說史中的五位聖王五帝，有各種說法：
黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜（《史記·五帝本紀》、《世本》、《大戴記》、《易傳》、《禮記》、《春秋國語》）
少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜（《白虎通號》、《尚書·序》）
庖犧（伏羲）、神農、黃帝、堯、舜（《戰國策》）
太昊（伏羲）、炎帝、黃帝、少昊、顓頊（《禮記·月令》、《呂氏春秋》、《淮南子》）
黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯（《資治通鑒外紀》）
再者關於上古時期的兩大戰役
1.阪泉之戰 炎帝神農VS黃帝軒轅
黃帝時期，神農氏統治著各部落，但神農氏日漸衰微，於是各部落之間爭戰不斷。
以軒轅為首領的部落，在戰爭中逐漸強大起來。很多小的部落都歸附了軒轅。炎帝和蚩尤也是兩個很強大的部落的首領。
炎帝和蚩尤成為黃帝最大的兩個對手。炎帝和蚩尤先發生衝突，炎帝聯合黃帝擊敗蚩尤。黃帝修整軍隊，經過充分的準備後在阪泉和炎帝進行決戰。
經過三次激烈的戰鬥，最終黃帝戰勝了炎帝。
阪泉之戰的地點，一種說法認為在河北涿鹿東南。也有說在今北京延慶。另一種𪆒法認滛是阪泉在今山西運城市解州鎮，
理由有二：解州鎮春秋晉國時稱解梁，漢代置解縣。據《解縣誌》記載：解梁古時曾稱作涿鹿。
第二，從如今的地圖看，炎帝的都城是蒲阪，即今山西省永濟縣蒲州鎮，「黃帝居於軒轅之丘」，是在今日鄭州市軒轅丘，而運城正好處於兩者之間，
離永濟相當近。有個說法是黃帝突襲炎帝，取得決定性勝利，那麼運城解梁的說法就比較可信。如果是河北涿鹿的話，那麼兩個大帝得故意北上開戰，
不合情理。所以運城解梁是最有可能的阪泉之戰地點。
2.涿鹿之戰 九黎蚩尤VS軒轅黃帝
蚩尤率領所屬72氏族（或說81氏族）對抗。由於蚩尤的武器裝備較好，所以在戰鬥之初，黃帝處於守勢。
黃帝族率領以熊、羆、狼、豹等為圖騰的氏族，數戰不勝。傳說黃帝開戰時處於守勢。
黃帝「使應龍蓄水」，抵擋蚩尤。蚩尤請來了風伯雨師，「天大晦冥」，雷電交作，衝破了應龍的水陣。
黃帝在危急關頭，又請來女神旱魃，使天氣放晴。蚩尤和黃帝在戰場上各自鬥法。蚩尤利用濃霧，使黃帝的部隊迷路。
黃帝發明了指南車辨別方向，成功衝出濃霧的封鎖。經過幾個連場戰鬥，最後黃帝終於在中冀之野
（即冀州，今河北省涿州，乾隆初下江南時曾因其富庶題字稱之為天下第一州，至今那裡還保存有蚩尤墓遺跡）
擒殺了蚩尤，獲得全勝，成為中原各部落的共主。
從此黃帝聲名大震，他的勢力也日益強大起來，為華夏民族的發展奠定了基礎。
雖然文中記述的這場戰事，有不少神話色彩，但也不難看出，蚩尤及其部族英勇善戰，具有很強的實力。
黃帝是位有聖德之人，他的聰明才智、德望實力又勝於蚩尤，所以說黃帝當時是眾望所歸的。
到此乃為傳說時期的歷史以及戰役...後接這就是夏商周時期
但傳說時代是指依靠口耳相傳所描述的遠古歷史時代...也是中國地區古代傳說和神話的一部份
在文字記載出現之前 歷史靠世世代代的口述而流傳....然而這些內容到後來才被文字記錄下來.才能成為文獻中的古史傳說
中國古代文獻里有豐富的古史傳說內容 從中可看出中國原始時代大概的社會面貌和發展變化
以及...在傳說時代里有許多著名人物 如黃帝軒轅氏、炎帝、帝嚳、堯、舜、禹等 他們常處於半神半人狀態 應是當時著名的部落聯盟首領
中國古代傳說里儘管有後人不斷加工的成份和神話內容....也有後人的臆想和迷信
但在反映原始社會的某些特點方面在一定程度上是接近於歷史真實的
相關資料:
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