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刺蝟（Hedgehogs）別名刺團、蝟鼠、偷瓜獾、毛刺，在動物學中屬於哺乳類、食蟲目、刺蝟科、食昆蟲、異溫動物。身長二十五釐米的小型哺乳動物，體形肥矮，四肢短小，爪子彎而銳利。眼睛和耳朵都很小，有一張突出的長臉和不斷抽動的鼻子，有人說像豬，非常討人喜愛。

刺蝟主要分布在非洲，歐亞大陸，有習慣從嘴裡吐出泡狀的唾液塗抹在身上。小刺蝟出生後，全身約有一百多根刺，出生後前兩周看不見東西。由母乳餵養四至八周。兩個月後，母刺蝟停止照顧幼刺蝟，讓牠們獨立生活。成熟的刺蝟平均每餐進食四十克食物。大約有百分之九十的小刺蝟活不過一年。因為牠們無法穩定地調節自己的體溫，使其保持在同一水平，所以，刺蝟在冬天可能有冬眠現象。一隻成年的刺蝟身上大約有五千根刺，隨著成長的過程，背上的刺也會不斷增多，以保持一定的密度，所以一隻特大的刺蝟身上可達七~八千根刺。刺蝟的腹部佈滿細軟的毛髮，當蜷起身體時，刺蝟會收縮全身的肌肉，使頭尾相拉，縮成一個圓球，敵人便難以攻擊，這是刺蝟最有效的防衛方法。刺蝟性格孤僻，喜靜、畏光、懼熱、怕驚；耐餓、耐旱能力超強。

刺蝟在台灣流行已經多年，這種可愛溫馴的小動物顯然不太適合像貓狗一樣抱著玩，不過牠獨特的外表和個性卻也擄獲了許多飼主的心，在台灣寵物市場上出現的刺蝟主要是產於歐洲的歐洲刺蝟和產於非洲的迷你刺蝟(Atelerix albiventris)以及少量的長耳刺蝟(Hemiechinus auritus)。歐洲刺蝟臉部和腹部的毛色與背部的顏色十分接近，呈現整體的棕色表現；迷你刺蝟體型較小，臉部到腹部的毛色純白，與背部的棕色截然不同，很容易與歐洲刺蝟區別，不過現在有許多個體是兩種雜交而成的，在分辨上就比較困難。至於，長耳刺蝟因為擁有一對超長的耳?，也不難分辨，不過由於長耳刺蝟生性較凶，而且繁殖難度較高，因此在市場上比較少見。然目前市面上的刺蝟幾乎全部是人工繁殖的個體。

刺蝟屬於夜行性動物，多半在清晨和黃昏時活動覓食，其他時間多處於睡眠狀態，每天睡眠時間超過10小時。但是由於刺蝟的新陳代謝速度很快，所以需要大量食物來補充熱量。食物主要分為三大類，第一類以小型無脊椎動物為主，例如麵包蟲、蝸牛、蚯蚓等等；第二類飼料，以五穀雜糧為主之飼料，再加上些許貓咪飼料，必須盡量避免使用狗狗飼料或者太便宜貓咪飼料。第三類則是水果，水果乾也不錯。飲水則可以用一般兔子用的飲水器即可。

要飼養刺蝟的難度並不高，刺蝟通常以鼻子覓食，喜歡鑽洞棲息，所以底材以木屑加些許木屑砂混合為主，厚度要在5-6公分以上，冬天最好更高，但須視您籠子的底部高度而定，如此才可供牠們鑽入休息、睡覺。也可以在飼養籠子的角落放置裝有貓砂的貓便盆，可做為他們上廁所的地方。還有刺蝟並不喜歡強光，可以承受低溫，但也可能會冬眠，一般將希望溫度能控制在攝氏23-27 ℃。雖然在台灣的刺蝟的種類不多，但經人們不斷的培育，目前已發展出許多不同的體色與體型。