揭秘人體各器官衰老時間:大腦20歲起老化
最近英國研究人員確認了人體各個部位在同時光較量中開始敗下陣來的年齡。研究顯示大腦在20歲就開始衰老，眼睛和心臟的衰老年齡則為40歲。以下就是人體一些器官的衰老退化時間表：
大腦：20歲開始衰老
隨著我們年齡越來越大，大腦中神經細胞(神經元)的數量逐步減少。我們降臨人世時神經細胞的數量達到1000億個左右，但從20歲起開始逐年下降。到了40歲，神經細胞的數量開始以每天1萬個的速度遞減，從而對記憶力、協調性及大腦功能造成影響。英國倫敦帝國學院健康照護健保信托機構顧問、神經學家沃基特克·拉克威茨(Wojtek Rakowicz)表示，盡管神經細胞的作用至關重要，但事實上大腦細胞之間縫隙的功能退化對人體造成的沖擊最大。
我們無一例外會認為，白發和皺紋是衰老的早期跡象，實際上，人體一些部位在我們外表變老之前功能就開始退化。大腦細胞末端之間的這些微小縫隙被稱為突觸。突觸的職責是在細胞數量隨我們年齡變得越來越少的情況下，保証信息在細胞之間正常流動，
腸：從55歲開始衰老
健康的腸可以在有害和“友好”細菌之間起到良好的平衡作用。巴茲和倫敦醫學院(Barts And The London medical school)免疫學教授湯姆·麥克唐納(Tom MacDonald)表示，腸內友好細菌的數量在我們步入55歲后開始大幅減少，這一幕尤其是會在大腸內上演。結果，人體消化功能下降，腸道疾病風險增大。隨著我們年齡增大，胃、肝、胰腺、小腸的消化液流動開始下降，發生便秘的幾率便會增大。
乳房：從35歲開始衰老
女人到了35歲，乳房的組織和脂肪開始喪失，大小和豐滿度因此下降。從40歲起，女人乳房開始下垂，乳暈(乳頭周圍區域)急劇收縮。盡管隨著年齡增長，乳腺癌發生的幾率增大，但是同乳房的物理變化毫無關聯。曼徹斯特聖瑪麗醫院乳腺癌專家加雷斯·埃文斯(Gareth Evans)表示，人體細胞隨年齡增大受損的可能性更大，如此一來，控制細胞生長的基因可能發生變異，進而引發癌症。
膀胱：從65歲開始衰老
65歲時，我們更有可能喪失對膀胱的控制。此時，膀胱會忽然間收縮，即便尿液尚未充滿膀胱。女人更易遭受膀胱問題，步入更年期，雌激素水平下降使得尿道組織變得更薄、更無力，膀胱的支撐功能因此下降。人到中年，膀胱容量一般隻是年輕人的一半左右——如果說30歲時膀胱能容納兩杯尿液，那麼70歲時隻能容納一杯。這會引起上廁所的次數更為頻繁，尤其是肌肉的伸縮性下降，使得膀胱中的尿液不能徹底排空，反過來導致尿道感染。
肺：從20歲開始衰老
肺活量從20歲起開始緩慢下降，到了40歲，一些人就出現氣喘吁吁的的狀況。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔變得僵硬起來，使得肺的運轉更困難，同時還意味著呼氣之后一些空氣會殘留在肺裡——導致氣喘吁吁。30歲時，普通男性每次呼吸會吸入2品脫(約合946毫升)空氣，而到了70歲，這一數字降至1品脫(約合473毫升)。
聲音：從65歲開始衰老
隨著年齡的增長，我們的聲音會變得輕聲細氣，且越來越沙啞。這是因為喉嚨裡的軟組織弱化，影響聲音的音質、響亮程度和質量。這時，女人的聲音變得越來越沙啞，音質越來越低，而男人的聲音越來越弱，音質越來越高。
眼睛：從40歲開始衰老
隨著視力下降，眼鏡成了眾多年過四旬中年人的標志性特征——一般是遠視，影響我們近看物體的能力。英國南安普頓大學眼科學教授安德魯·羅特裡(Andrew Lotery)表示，隨著年齡的增長，眼部肌肉變得越來越無力，眼睛的聚焦能力開始下降。
心臟：從40歲開始老化
隨著我們的身體日益變老，心臟向全身輸送血液的效率也開始降低，這是因為血管逐漸失去彈性，動脈也可能變硬或者變得阻塞，造成這些變化的原因是脂肪在冠狀動脈堆積形成——食用過多飽和脂肪。之后輸送到心臟的血液減少，引起心絞痛。45歲以上的男性和55歲以上的女性心臟病發作的概率較大。英國一家制藥公司的一項新研究發現，英國人心臟平均年齡比他們的實際年齡大5歲，可能與他們的肥胖和缺乏鍛煉有關。
肝臟：70歲開始老化
肝臟似乎是體內唯一能挑戰老化進程的器官。英國萊斯特皇家醫院的肝外科顧問大衛·勞埃德解釋說：“肝細胞的再生能力非常強大。”他稱手術切除一塊肝后，3個月之內它就會長成一個完整的肝。如果捐贈人不飲酒不吸毒，或者沒有患過傳染病，那麼一個70歲老人的肝也可以移植給20歲的年輕人。
腎：50歲開始老化
腎過濾量從50歲開始減少，腎過濾可將血流中的廢物過濾掉，腎過濾量減少的后果是，人失去了夜間憋尿功能，需要多次跑衛生間。75歲老人的腎過濾血量是30歲壯年的一半。
前列腺：50歲開始老化
倫敦前列腺中心主任羅杰·吉比教授稱，前列腺常隨年齡而增大，引發的問題包括小便次數的增加。這就是良性前列腺增生，困擾著50歲以上的半數男子，但是，40歲以下男子很少患前列腺增生。前列腺吸收大量睪丸激素會加快前列腺細胞的生長，引起前列腺增生。正常的前列腺大小有如一粒胡桃，但是，增生的前列腺有一個桔子那麼大。
骨骼：35歲開始老化
英國利物浦安特裡大學醫院風濕病學教授羅伯特·穆茲解釋說：“在我們的一生中，老化骨骼總是被破骨細胞破壞，由造骨細胞代替，這個過程叫骨轉換。”兒童骨骼生長速度很快，隻消2年就可完全再生。成年人的骨骼完全再生需要10年。25歲前，骨密度一直在增加。但是，35歲骨質開始流失，進入自然老化過程。絕經后女性的骨質流失更快，可能會導致骨質疏鬆。骨骼大小和密度的縮減可能會導致身高降低。椎骨中間的骨骼會萎縮或者碎裂。80歲的時候我們的身高會降低2英寸。
牙齒：40歲開始老化
我們變老的時候，我們唾液的分泌量會減少。唾液可沖走細菌，唾液減少，我們的牙齒和牙齦更易腐爛。牙周的牙齦組織流失后，牙齦會萎縮，這是40歲以上成年人常見的狀況。
肌肉：30歲開始老化
肌肉一直在生長，衰竭；再生長，再衰竭。年輕人這一過程的平衡性保持很好。但是，30歲以后，肌肉衰竭速度大於生長速度。過了40歲，人們的肌肉開始以每年0.5% 到2%的速度減少。經常鍛煉可能有助於預防肌肉老化。
聽力：在55歲左右開始老化
英國皇家聾人協會的資料顯示，60多歲半數以上的人會因為老化導致聽力受損。這叫老年性耳聾，是因“毛發細胞”的缺失導致，內耳的毛發感官細胞可接受聲振動，並將聲振動傳給大腦。
皮膚：25歲左右開始老化
據英國布拉德福國民保健信托(Bradford NHS Trust)的皮膚科顧問醫生安德魯·萊特博士介紹，隨著生成膠原蛋白(充當構建皮膚的支柱)的速度減緩，加上能夠讓皮膚迅速彈回去的彈性蛋白彈性減小，甚至發生斷裂，皮膚在你25歲左右開始自然衰老。
死皮細胞不會很快脫落，生成的新皮細胞的量可能會略微減少。從而帶來細紋和薄而透明的皮膚，即使最初的跡象可能到我們35歲左右才出現(除非因為抽煙或陽光損害加快皮膚老化)。
味覺和嗅覺：60歲開始退化
我們一生中最初舌頭上分布有大約10000個味蕾。到老了之后這個數可能要減半。過了60歲，我們的味覺和嗅覺逐漸衰退，部分是正常衰老過程的結果。它可能會因為諸如鼻息肉或竇洞之類的問題而加快速度。它也可能是長年吸煙累積起來的結果。
生育能力：35歲開始衰退
由於卵巢中卵的數量和質量開始下降，女性的生育能力到35歲以后開始衰退。子宮內膜可能會變薄，使得受精卵難以著床，也造成了一種抵抗精子的環境。男性的生育能力也在這個年齡開始下降。40歲以后結婚的男人由於精子的質量下降其配偶流產的可能性更大。
頭發：30歲開始脫落
男性通常到30多歲開始脫發。頭發從頭皮表層下面的小囊，也就是毛囊裡長出來。一根頭發通常從一個毛囊裡長3年左右，然后脫落，再長出一根新的頭發來。不過，由於男性型脫發，從32歲左右睪丸激素水平的改變影響了這一周期，導致毛囊收縮。每一根新頭發都比先前的那根細。最后，剩下的全是小得多的毛囊和細細的短樁，沒有從表皮長出來。
多數人到35歲會長出一些白頭發。年輕的時候，我們的頭發被毛囊中叫做黑素細胞的細胞產生的色素染黑了。隨著年齡的增長，黑素細胞活躍性逐漸降低，產生的色素也隨之減少，頭發顏色褪去，長出來的就是白頭發。
