土星發出古怪無線電信號
土星發出古怪無線電信號
據美國《太空網》報導，土星發出的無線電信號讓天文學家們感到困惑。美國宇航局下屬的卡西尼號探測器最近探測到來自這顆巨行星南北兩個半球的無線電信號是不同的，這種差異將影響到天文學家對土星自轉週期的測算。不過，這種信號的差異還不止於此。天文學家們一般認為這種信號變化是由土星自轉引起的，但是他們卻發現土星的信號還存在明顯的季節性變化。
在一份聲明中，卡西尼探測器無線電和等離子波設備小組負責人，來自艾奧瓦大學的唐·古內特(Don Gurnett)說：“這些數據向我們展示了土星是多麼古怪的一顆星球。我們原以為我們理解了這種信號的規律，因為木星發出的同類信號是符合我們預期的。要是沒有卡西尼號探測器在土星軌道長時間的連續考察記錄，我們也就不可能注意到土星發出的信號竟然這麼奇特。”
這張照片由美國宇航局哈勃空間望遠鏡拍攝，顯示的是土星幾乎水平“站立”的情景，此時它的光環幾乎消失不見。不過這也提供了一種難得的觀賞角度，照片中可以看到南北兩極，以及南北兩個極地出現的極光
詭異的土星
土星會發出天然的無線電波，稱為“土星千米波輻射”(SKR)。人耳無法聽到這種頻段的無線電波，但是卡西尼號探測器可以。在它聽來，這就像是一種空襲警報聲，隨著土星的每次自轉而發生著聲調的變化。為了更形象的向公眾進行展示，卡西尼科學家們曾經採用技術手段將土星的“歌聲”轉化為人耳能夠聽到的音樂。
對於木星發出的此類電波的測算使科學家們得以計算其自轉週期，然而由於土星的這種複雜情況，讓這樣的測算變得非常棘手。
上世紀80年代，美國的旅行者號探測器飛掠土星時，也曾對土星的千米波輻射進行了測量，結果顯示土星的自轉週期大約是10.66小時。但在此之後，其他探測器，包括美歐合作的“尤利西斯探測器”和卡西尼探測器的測量則顯示這種無線電波存在數秒至數分鐘的變化。
卡西尼探測器進行的其他測量還顯示這種土星千米波輻射甚至都不是一種單一的輻射。而是一種二重組合，只是這兩位歌者之間沒有很好的進行同步而已。
研究人員表示，從土星北極附近發出的無線電波存在大約10.6小時的周期，而那些來自土星南極附近的無線電波則存在大約10.8小時的周期。
然而，土星的古怪特性開始顯現了。去年12月份，古內特及其同事一起發表了一篇論文，其中包含了卡西尼探測器在2010年3月份期間對土星南北半球千米波
