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　　古人把金錢稱作“黃白之物”，私財不慎外露，俗謂“露白”。中國人恥於談錢，更忌諱外界知道自己有錢，有意無意的露白都可能招致無法預測的災禍。林語堂說：“‘淳樸’這個詞，對古希臘人是至關重要的，對中國人也是如此。
　　似乎人們既知道文明的好處，也知道文明的危險。他們害怕上帝的嫉妒，所以寧可享受簡單一些卻能持久的樂趣。根據中國人的觀點，享受生活中太多的幸福，就是‘折福’。”人們對錢的態度始終是若即若離，飄忽不定。即使腰纏萬貫也不感明目張膽地暴露自己的富足。
　　被稱為晚清“第二號皇帝”的曾國藩，原本是文人出身。他卓越的軍事才能和政治智慧，天下傾慕。就連後世的蔣介石、毛澤東等，都拜服推崇。曾國藩深諳官場之道，對儒家的入世，和黃老的清靜無為，更是了如執掌。他希望這些人生經驗能順利的傳達給子侄後輩，以求遠禍全身。曾國藩在大量的家書中告誡子侄，千萬不要養成驕奢之氣，他把“養魚、喂豬、種菜、種竹”看成“家政四要”，他明確指出了子孫如何“守成”的具體綱要：
　　“大抵仕宦之家，子弟習於奢侈，繁榮不能延及一二世；經商貿易之家，勤勉儉約，則能延及三四世；而務農讀書之家，淳厚謹飭，則能延及五六世；若能修德行，入以孝悌，出以忠信，則延澤可及八至十世。”
　　曾國藩開列的這份“時間表”，屬於他嚇唬孩子“恐怖格言”，話語不多，卻令人驚恐。這不僅是他們家的私事，也是四海之內的“公事”。天下沒有“鐵打的富貴”，也不存在“生根的貧窮”，所謂風水輪流轉，明年到我家。千萬別對眼前的繁華抱任何“千秋萬代”幻想。
　　曾國藩飽讀詩書，閲人無數，是真正的智者。他權傾朝野，炙手可熱，都不敢覬覦皇位、顛覆政權，還在最得意的時候，開列出這份危言聳聽的“敗家大預言”，所謂“延及三四世、五六世”當然包括他們蒸蒸日上的曾氏家族——其實，這份“時間表”並沒有危言聳聽，不過是警告後人，如何小心謹慎、遠禍全身。說到底，最棘手的核心問題還是一個字：“錢”。盡管他在家書裡有意迴避這個詞，而頻繁出現的“奢侈”“勤勉”“淳厚”等語彙，無不指向做人與對錢的態度。歐洲人把財富稱為“德行的行囊”，難得物質和精神如此密切地輓起手來，而且是那樣水乳交融。（下圖：曾國藩故居）
　　中國是一個講究韜養、喜歡中庸的國度，老子崇尚的社會模式簡直是一團和氣，皆大歡喜，“不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。”老子似乎把話說得太絶了，王夫之就在《老子衍》中頂撞道：“爭，未必起於賢。盜，未必因為難得之貨，也未必亂於所欲。”
　　看來，人的本性有向善、也有向惡的部分。《道德經》希望社會道德豢養在簡陋的溫室和粗糙的花瓶裡，那些亂人心性的物欲、名利全部被隱藏起來：你什麼好東西都沒見過，不就心如止水了嗎？這種掩耳盜鈴的理想得到了後世的強烈共鳴，他們一邊貪婪地撈官、撈名、撈銀子，一邊慨嘆人心不古，世風日下。絶大部分人都能在得手之後，皈依簡朴的老莊哲學。起碼這種溫和的說教不張揚、不買弄，能獲取廣泛的認同和普遍的親切感。“不患貧，而患不安；不患寡，而患不均”，有本事杜絶衆人的“紅眼病”才算韜養高手。