五歲登基的小皇帝
在「足球王國」巴西的歷史上，有過一個僅有兩任皇帝的巴西帝國。這個帝國的第二任皇帝，同時也是末代皇帝的佩德羅二世是一位具有傳奇色彩的帝王。
十九世紀之前，巴西一直是葡萄牙最大的殖民地。1807年，由於法軍入侵葡萄牙，葡萄牙王室逃亡巴西，直到拿破侖被打敗後，他們才得以返回歐洲。
1822年，滯留於巴西的葡萄牙王儲佩德羅，在當地政治勢力的支持下，宣佈巴西脫離葡萄牙而獨立，成立巴西帝國。10月12日，時年24歲的佩德羅在里約熱內盧登基為巴西皇帝，稱佩德羅一世。
然而，由於佩德羅一世實行專制獨裁統治，極力維護葡萄牙貴族的利益，加上與阿根廷的戰爭遭到失敗，引起了人民的普遍不滿。1831年4月7日，在人民起義的壓力下，佩德羅一世被迫退位，灰溜溜地返回葡萄牙，把王位讓給不滿六歲的兒子佩德羅二世。
為輔佐小皇帝治理國家，巴西臨時成立了一個三人攝政委員會。出於安定人心的考慮，攝政委員會甚至很長時間沒有向外界公開小皇帝的真實年齡。
1840年7月23日，巴西國民大會宣佈佩德羅二世提前親政。在此後的50年間，佩德羅二世創造了一系列政績。在國民眼中，他高大挺拔又聰慧文雅，處處體現出皇帝的氣派。同時他又能以民主的作風治理國家，盡力維護巴西的團結。為發展巴西經濟，他積極發展工農業生產，大力建設鐵路、公路等。為解決巴西經濟發展的地區差異問題，他做了很多努力，曾表示要「賣掉最後一顆珠寶，拯救受苦受難的東北部」。據說，佩德羅二世還是一位具有環保意識的植物學家。當年，巴西一些地區曾出現了亂砍亂伐的現象，但他發現後立即予以阻止，並親自帶頭植樹。在佩德羅二世執政期間，巴西國內可謂長治久安，經濟繁榮，文化璀璨，成為世界上最吸引人的國家之一。
關於佩德羅二世，還有一個與電話有關的趣聞。1876年，為了紀念美國獨立一百週年，在費城舉行了世界博覽會。6月25日這一天，在美國考察的佩德羅二世在一些科學家的陪同下來到會場參觀。當他們走到貝爾的展台前時，看到了新近發明的電話。為了向貴賓進行演示，貝爾在話筒邊朗誦了莎士比亞《哈姆雷特》中的著名片段，結果聽筒邊的佩德羅二世吃驚地跳了起來，大叫：「我聽見了，我聽見了！」第二天，巴西皇帝因電話大吃一驚的消息便傳遍了世界。
值得一提的是，佩德羅二世還曾對中國產生過興趣。當時巴西由於地廣人稀，嚴重缺乏勞動力，為此佩德羅二世於1879年向清政府派遣了第一個政府代表團，目的是引進中國「苦力」。只不過清政府認為向外移民有損「天朝威儀」，最終拒絕了這一建議。
在內政方面，佩德羅二世最大的舉措當屬廢奴政策。早在1840年，這位皇帝就宣佈解放了自己的所有奴隸。隨著廢奴運動的高漲，1888年5 月，遠在歐洲就醫的佩德羅二世支持其女、攝政伊莎貝拉公主簽署廢奴法令，從而使70萬奴隸獲得了自由。毋庸置疑，佩德羅二世在巴西廢除奴隸制是符合歷史潮流的。但他沒想到，廢奴的直接後果卻是既引發了共和運動的高漲，又得罪了支持君主政體的地主和農場主。
1889年11月14日夜，佩德羅二世興致勃勃地在皇宮裡舉行盛大舞會，招待各國來賓。共和派的豐塞卡元帥趁機率軍突然包圍了內閣會議廳，宣佈廢除帝制，建立共和制度，並要求佩德羅二世離開巴西。原來，當時有謠傳稱佩德羅二世將退位，皇位由其女兒伊莎貝拉繼任。由於豐塞卡元帥素來與駙馬不和，於是便發動政變。危急關頭，佩德羅二世為了避免內戰，最終同意了豐塞卡的要求。在政變後的第三天，他帶著皇后、女兒和女婿乘船回自己的母國葡萄牙去了。1891年12月5日，流亡歐洲的佩德羅二世在巴黎去世。
