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　　崔琰(163~216)，字季珪，清河東武城人。原本是袁紹的部下，曾經勸說袁紹不要攻打曹操，袁紹不聽。袁紹死後，袁譚、袁尚爭著要得到崔琰作為他們的部下，崔琰稱病不出，結果被投入監獄，因為得到陰夔、陳琳的營救，才能免罪。
　　曹操得到冀州之後，封崔琰為別駕從事。當崔琰來拜見曹操時，曹操對他說：「我昨天審查了一下冀州的戶籍，總共有三十萬人，可真是個大州啊！」崔琰回答說：「現在天下大亂，袁氏兄弟又互相殘殺，百姓苦不堪言。您來到這裡，也不先問問百姓的生活風俗如何，救他們於水火之中，反而先問戶籍，這可不是冀州的百姓所希望的啊！」曹操部下的賓客聽完之後臉色都變了，為崔琰捏一把汗。想不到曹操沒有怪罪崔琰，反而向他謝罪。後來曹丕在鄴城，整日遊獵，還是崔琰上書勸諫曹丕，不要以田獵為業。
　　曹操做了丞相以後，封崔琰為東曹掾，並對他說：「您有伯夷那樣的風範，史魚那樣的正直，貪婪的人聽到您的名字就會變得清廉，壯士聽到您的名字就會更加勇武奮戰，您可真稱得上是時代的表率了。所以才封您做東曹掾。」崔琰的為人正直由此可見一斑。
　　曹操被封為魏公，當時還沒有立太子，曹操就讓官吏們發表自己的看法。因為這是一件大事，所以眾官全都密封作答，只有崔琰一人露板而答，說道：「《春秋》說要立子以長，再說五官中郎將(指曹丕)仁孝聰明，應該讓他繼承您的大業。我崔琰就是死也要堅持原則。」當時曹操的愛子曹植是崔琰的侄女婿，眾人都以為崔琰必然支持曹植，想不到他居然能夠支持曹丕，曹操因此喟然歎息，封崔琰為中尉。
　　曹操加封魏王後，曾經被崔琰推薦為官的楊訓上表盛稱曹操功德。當時有人譏笑楊訓為人虛偽，又說崔琰推薦錯了人。崔琰閱過楊訓的上表後，給楊訓寫信說：「省表，事佳耳！時乎時乎，會當有變時。」崔琰原本是想說那些議論楊訓的人不明事理。沒想到有人說崔琰這封信是對曹操的不滿，曹操聽後很生氣，說道：「民諺說：『生女耳』，『耳』不是什麼好詞。他還說：『會當有變時』，這分明是出言不遜。」就將崔琰下獄。後來曹操聽說崔琰在獄中還不屈服，就下令：「崔琰雖然受刑，然而還敢和賓客交往，門庭若市，還對賓客吹鬍子瞪眼，好像有什麼怨氣。」因此將崔琰賜死。當時人們對崔琰的死深表歎息。
　　曹操統一北方後，聲威大振，各少數民族部落紛紛依附。匈奴派使者送來了大批奇珍異寶，使者請求面見曹操。曹操將聲姿高揚、眉目疏朗的崔琰召來，要他代替自己接見使者。接見時，崔琰正中端坐，接受了匈奴使者的拜賀，曹操卻扮作侍衛模樣，手握鋼刀，挺立在坐榻旁邊。接見完畢後，曹操派間諜去問匈奴使者印象如何。使者不假思索地說：「魏王俊美，丰采高雅，而榻側捉(握、提之意)刀的那個人氣度威嚴，非常人可及，是為真英雄也！」
　　後來，人們便將代替別人做事稱為「捉刀」，而用得最多的是謂代人作文，如「捉刀代筆」，代人捉刀的成語由此而來！
　　崔琰是三國時最為德高望重的名士，正派儒雅，又有遠見卓識，儀表堂堂，凜然於朝，曹操也被他的一身正氣所懾服。崔琰之死，是當時最大的冤案。崔琰用死證明自己是君子。曹操用崔琰的死，證明自己是奸雄。後人有贊曰：「清河崔琰，天性堅剛;虯髯虎目，鐵石心腸;奸邪辟易，聲節顯昂;忠於漢主，千古名揚！」