揭秘秦人如何從部落走向帝國
在中國的眾多歷史王朝當中，秦顯得非常特殊。這不僅僅由於它是中國第一個中央集權的封建王朝，有所謂「百代都行秦制」一說也因為它有過漫長而曲折的奮鬥歷程。起初秦只是一個鬆散的部落，還算不上嚴格意義的政權，首領也沒有頭銜；後來秦繁衍成一個族群，開始稱嬴秦，首領仍然沒有頭銜；經過一番奮鬥，秦榮升為周朝的藩屬，繼續稱嬴秦，首領從此有了頭銜，稱大夫；再後來秦上升為諸侯國，開始稱秦國，首領的頭銜也變成秦公或者秦侯；到了戰國後期秦進入強國行列，首領的頭銜改叫秦王；最後秦統一了中國被稱為秦朝，首領稱皇帝。
從部落到帝國，秦爬行了千年之久，每到一個階段都有一個新的名稱。要講述這整個過程，在名稱上就不能以偏概全，所以統稱其為「秦人」最好—不管是秦部落、秦諸侯國還是秦帝國，總歸是秦人的事業。刨根問底是人類的天性。面對個性鮮明、很猛很暴力的秦王朝，人們不禁要問：它從哪裏來？要回答這個問題，先要排除一個理解上的誤區。
在人們印象中，朝代是唯一的，從來都是一個朝代緊隨另一個朝代，後朝只能建立在前朝的廢墟之上，沒有和平共處的可能。唐宋元明清的朝代更疊如此，到了近現代也是如此。然而大一統觀念是秦之後的事情了，在此之前改朝換代的遊戲有著不同的規則，即輪流坐莊制。在同一時間內華夏的大家庭裏有許多相對獨立的部落或諸侯國共同生活著，實力最強的被稱為共主，大家都服從其領導。如果這個共主墮落了，別的成員便會取而代之，成為新的共主。但新的共主必須遵守一些成文的或者不成文的約定。比如在打敗原有共主後，新共主只能將其降為一般成員，不能趕盡殺絕，否則就會招來大家的圍攻。
先秦時期的天下好比武俠小說中的江湖，武林門派有很多，包括峨眉、武當、少林、丐幫等，但盟主只有一個。各門派為了爭奪盟主之位大開殺戒，直至決出新的盟主才會停手。所謂的統一江湖便是奪取盟主之位，但別的門派依然存在。統一江湖和統一天下在本質上是不同的。統一天下是根本容不得其他勢力存在，而江湖再怎麼統一，大家也是各立山頭。
夏、商、週三朝便是夏部落、商部落、周部落各為盟主的江湖天下。秦朝正巧是爭奪天下遊戲的分界線，在它之前，天下是江湖；在它之後，天下就是天下。在夏、商、周的江湖天下時期，秦一直以一個普通成員的身份存在著。隨著共主一茬一茬地更換，秦的運勢也起起伏伏。作為華夏大家庭的元老級成員，秦的歷史同夏、商、周等王朝一樣久遠。
關於秦人的歷史源頭，有一個美麗的傳說。在遙遠的古代，地肥水美的東方大地上生活著一個叫女脩的姑娘。有一天女脩像往常一樣在屋外紡織。忙了很長時間後，她覺得疲勞，便停下來活動酸痛的肩膀。抬起頭時正好看見一隻黑鳥從空中飛過，飛著飛著居然有一枚鳥蛋掉了下來。令人驚奇的是鳥蛋並沒有摔碎，女脩毫不客氣地撿起來吃到肚裏。誰知吞下鳥蛋之後，她的肚子卻一天天地大起來，後來竟然順利產下一個男嬰。女脩給他取名為大業，大業就是秦人的祖先。
這個美麗的傳說出自司馬遷的《史記》。秦人在提及他們的祖先時，總會用莊嚴而驕傲的語氣講述起祖先與鳥蛋的不解之緣。但無論史書上如何記載，秦人如何信之不疑，吃鳥蛋終究生不出孩子來，可秦人就是願意相信自己與鳥蛋有某種親密的關係，他們自稱是玄鳥的後代，就像中華民族自稱是「龍的傳人」一樣。從秦人起源的傳說我們可以斷定：其一，秦人以玄鳥為圖騰。玄鳥即黑色的鳥，具體來說就是燕子。
其二，秦人只知其母，不知其父。由此推斷，在大業之前，秦仍是母系氏族社會。
其三，秦人的祖先或許曾在東方居住過，因為以鳥為圖騰的部落多出在東方。
圖騰的力量是巨大的。在龍的傳人的國度，龍的形象被奉為至尊，為最高統治者所專有，其他人不得染指。黑鳥的後人同樣對黑色與鳥喜愛有加。秦人的真實父親雖然迷失在歷史之中，但母親則大有來頭。很久很久以前，英明神武的黃帝降臨大地，先是收服了炎帝，後又擊敗蚩尤，進而統一華夏，被尊為天子。黃帝死後，其孫高陽立，高陽便是顓頊。
顓頊同樣是位了不起的頭領，他的主要功績有創置九州；建立政治機構；定婚姻，制嫁娶，使男女有別、長幼有序；禁民間巫教；改革曆法，區別四季，劃分二十四節氣等。黃帝和顓頊都是三皇五帝榮譽殿堂中的人物。三皇五帝的全班人馬有燧人氏、伏羲氏、神農氏，即「三皇」；黃帝、顓頊、帝嚳、堯帝、舜帝，即「五帝」。秦人的母系祖先女脩便是顓頊的後代。提起母系祖先，秦人總是充滿了感激和自豪，讚頌「高陽有靈，四方以鼎」。即因為先祖高陽在天有靈，秦國才得以四方安平。
在先秦時代，華夏大地上生活著許許多多的部落，每一個部落都有自己的傳說。只不過隨著時間的流逝，有的部落成為歷史舞臺上的重要角色，他們的傳說因而流傳下來；有的部落中途消失，他們的傳說也就失傳了。秦人來源的傳說包含了當時的許多流行元素，其中最重要的兩條是「感生」和「聖人無父」。「感生」一詞學過物理的朋友大概不會陌生。變化的磁場能感生電場，變化的電場也能感生磁場。在原始部落的起源傳說中，「感生」的意思與物理學中的解釋類似。多情的上天通過各種稀奇古怪的中間人，與人間的女子完成了造人過程，其間還顯示出各種壯觀的景象。「聖人無父」是感生的必然結果。生育後代本來需要一男一女的通力合作，可是有的後代後來發達了，成了聖人，便要給自己添光加彩，於是就努力將自己的出身和上天扯上關係。考慮到母親十月懷胎的事實不容置疑，便將真實的父親一筆勾銷。
古人崇拜的對象多是自然界的神奇事物。在他們看來，鳥類無疑是非常神奇的，它們可以在天空中自由自在地飛翔，而人類卻只能被束縛在地面上。黑燕是秦人的圖騰，也是秦人的姓。姓與圖騰崇拜和血緣有關，一個部落的人會共有一個姓，以區別於其他部落。而「氏」是從「姓」中分化出來的，標誌著一群有共同追求和共同感情的人開始自立門戶。在文字體系還不成熟的年代，嬴即燕的異字，且又同音，故嬴姓便是燕姓。後來統一中國的秦氏則是嬴姓的一個分支。在堯、舜、禹時期，秦人生活在華夏區域的東方。雖然有了姓，但長期以來秦人只是無名小卒。通過一個人的努力，「嬴」姓才獲得官方(以堯、舜、禹為領導核心的華夏正宗)的認可。這個人不是別人，正是大業的兒子大費。大費還有一個知名度較高的名字，即伯益。他是大業與少典氏一個名叫女華的女子所生的後代。
在堯主事的時候，黃河氾濫，民不聊生，治水成了頭等大事。一開始，堯任用禹的父親鯀治水。鯀採用封堵法治了九年也沒有成效，堯對此很生氣，將鯀處死。到了舜時代，舜力排眾議，任命鯀的兒子禹為治水總指揮。禹頂著巨大的壓力踏上治水的征程。他吸取父親用生命換來的教訓，採用引導法治水。經過十三年的努力，克服了常人難以想像的種種困難，禹終於將洪水制伏，使華夏大地重新煥發勃勃生機。
禹的成功與他的聰明和勤奮有很大關係，但也離不開屬下的鼎力支持。禹有兩個重量級的手下，即後稷和伯益。這二人堪稱禹的左膀右臂，如果沒有他們的幫助，禹也難成大業。伯益之所以能被禹看中並招致麾下，正是由於他的才幹和知識。最初的秦人是大自然的朋友，對山川沼澤和魚蟲鳥獸有著特殊的洞察力。作為秦人的領袖，伯益對東部地區的山川形貌瞭然於心，這些知識對禹來說是無價之寶。禹有的只是一套理論，而理論的真正生效離不開伯益提供的一手資料。
禹因治水成功建立了不世功勛。舜要重賞禹，禹很謙虛地說道：「治水非一人之力，伯益出力也不少。」於是舜也重賞伯益。伯益收穫不小，他得到的賞賜主要由四大部分組成。
第一部分，封地。費地(今山東費縣)成了伯益的封地。正是由於這個緣故，伯益也叫「大費」。
第二部分，賜旗。舜賜給伯益旗上的飄帶是黑色的，象徵伯益的等級為禹之副。這意味著秦人有了自己的專有標誌。千年之後由黑色飄帶演化而來的黑色大旗將席捲天下，成為恐怖和力量的象徵。
第三部分，招親。為了籠絡人才，舜進行了大量的感情投資，將唯一的女兒玉嫁與伯益為妻。
第四部分，賜姓。「嬴」正式成為伯益一族的姓。從此伯益再也不是蝸居東方的無名小卒，而成了一位知名度很高的大部落首領。
最後舜還由衷地說了一句祝福的話：「你的子孫將來會繁榮昌盛。」借舜吉言，嬴姓子孫後來果然大放光彩，不少分支建國裂土，成一方諸侯。其中最威猛的還屬秦氏後裔，當然那是後話。與伯益相比，禹收穫更大。治水成功不久，他就依照當時的禪讓制度接了舜的班，成為天下之主。作為當年的戰友，伯益也得到了能夠發揮專長的官職。當時稱「虞官」，負責山川原野和湖澤的管理，相當於現在的國土資源部部長。
在虞官位上，伯益愛崗敬業，發揮專業優勢作出了許多貢獻。人們在伯益的教導下學會了開荒種地和建造房屋，生活質量顯著提高。後來禹也老死在工作崗位上。臨死之前，禹想將位置禪讓給當年的戰友伯益同誌。可是禹的兒子夏啟不滿意，他早就對父親的位置垂涎三尺。可是流傳許久的禪讓習俗又擱在那裏，陽取不通，只能陰謀奪權。
夏啟不但有賊心，而且還有賊膽，給他賊膽的是他的勢力。禹準備將位置禪讓給伯益，卻允許夏啟長期任高層領導。這種權力配置使國家注定無法長期穩定。禹忽略的這個問題在他死後馬上結出惡果。夏啟招攬勢力陰謀奪權，想不到事情敗落被拘禁。可是夏啟出人意料地成功越獄，他的爪牙士氣大振，向伯益發起圍攻。伯益不敵，倉皇逃跑。夏啟趁勢奪取天下。
伯益到底沒有逃脫，被夏啟抓住。本著殺敵務盡的原則，夏啟很盡責地將伯益殺死。失去了偉大領袖的秦人，運勢從高山直跌低谷。伯益留下兩個兒子，大兒子叫大廉，是鳥俗氏的首領；小兒子叫若木，是費氏的首領。有夏一代秦人無聲無息地存在，除了繁衍子孫之外，別無他事。隨著時間的推移，人口的增加，嬴姓的後代分化出許多分支來，居住地點也更加分散，有的在中原，有的跑到了邊疆。秦人要等到另一個時代的來臨才能重現輝煌，現在要做的是慢慢熬。在漫長的歷史長河中，這段時間並不太長，只有不到五百年。
在夏朝統治時期，作為被統治者的秦人一直被踩在腳下，日子過得很辛苦。這種情況在近五百年的時間內沒有發生變化。但五百年沒變化，不等於以後不變化。變與不變全在於一個機會。一般來說從奴隸到將軍有兩條路可走：一條是在穩定時期追隨現有的主子，另一條是在洗牌時期追隨新的主子。留給秦人的只有第二條路。夏朝末代君主桀開創了中國無道昏君之先河，為後世難以計數的昏君群體樹立了「光輝的榜樣」。
桀是個建築迷，同時又是唯美主義者和享樂主義者。他的宮殿高大宏偉，樓臺華麗精美，房室晶瑩剔透，連大門也潔白無瑕。放眼四望，周圍是一片璀璨的白，在桀看來，這種感覺實在是好。桀愛酒，並且善於酒中作樂。他喜歡將酒傾入池中，然後與眾人開懷暢飲。有一次他竟然組織了一個三千人的飲酒大會，與會者個個喝得肚皮滾圓。
一個追求享受的君主自然不會放過女人。各地的美女都被桀收羅在後宮，全方位地為他的享樂生活服務。這些做派只能用「敗家」一個詞來形容。可是桀並不承認這一點，任何敢於向他說「不」的大臣都要被殺掉。長此以往賢臣不是被殺就是學會了緘默，而老百姓在生死線上艱難地掙紮。上下臣民對桀只有痛恨。商部落的首領湯看到了機會，聯絡四方部落譴責夏桀的罪過，豎起討逆的義旗。四方部落群起響應，鳥俗氏大廉的長子費昌也率領一支秦人前來助戰，商湯勢力大增。
決戰發生在鳴條(今山西夏縣以西)，商湯一舉推翻了腐朽的夏桀。費昌在決戰中起到了至關重要的作用。在漫長的夏朝，秦人非但沒有丟掉他們原本的專業優勢，更擴展了業務範圍，學會駕駛戰車。部落中湧現出一大批駕車高手，頭領費昌更是高手中的高手。戰鬥中商湯乘坐著費昌駕駛的戰車，採用大迂迴戰略，繞一大圈從夏都的西面發起進攻。夏桀猝不及防倉促之中從西門應戰結果在鳴條遭遇毀滅性打擊。
費昌的傑出表現受到了商湯的高度肯定。成功推翻夏桀之後，費昌順利躋身於權貴行列。秦人長出一口氣，從此吃香喝辣，日子過得好不滋潤。夏桀失敗後，率領極少數殘部逃到南巢(今安徽巢湖)。長期花天酒地的生活淘空了他的身體，政治上的失敗又摧毀了他的精神，不久就病死在當地，為其愛美、享樂的一生畫上了不圓滿的句號。
商湯以勝利者的姿態在西亳(今河南偃師西)舉行隆重的就職典禮，獲得出席人員的一致擁護。新的共主就此產生，歷史進入了商朝階段。整個商朝時期，秦人一直被商朝王族視作可靠的同盟力量，享受著第一等的待遇。秦人的專業技術在商朝屢屢出彩，一些首領也因而流傳青史。相比較而言，大廉一支的後代發展得更好。因為他們不但善於駕駛，還精通占卜。
遠古時代人們對自然界和自身缺乏瞭解，生活中有太多的未知，有問題沒有專家可問，有困難沒有警察可找，心情壓抑了也沒有心理專家可以咨詢，唯一能幫上忙的是占卜師。占卜師被視作上天的傳話人，有著神秘的力量，他們的社會地位崇高，全面干預人們的生產生活。大廉的後代有一對兄弟，即孟戲和中衍。這小哥倆勤學苦練，將祖傳的占卜術發揚光大。開展業務的時候，兩人一身鳥裝，身形飄搖生姿，好不神奇，不由得讓人聯想到他們和上天的特殊關係。
商朝第十代領導人太戊聞訊後，專程找哥倆卜了一卦，十分滿意。太戊一高興便提拔二人當自己的司機。沒想到這哥倆駕駛技術好得要命，太戊更是滿意，一人賜了一個女兒，這對秦人來說絕對是大利好消息。此後秦人的生活步入坦途，出了不少達官顯宦。好日子總是過得飛速，時光一不小心就到了商朝中後期。一向穩定的商朝邊境暗潮湧動，一個強大的部落崛起於邊界的西部，其祖先便是前文提到的和伯益一起幫禹治水的後稷。後稷的後人建立了中國歷史上最長命的王朝—周朝。
周人部落在古公和公季父子二人的經營下煥發出勃勃生機。他們沒做過什麼驚天動地的大事，只是為人厚道，讓大家覺得跟他們在一起心裏踏實、有前途。於是，周圍的部落競相投奔過來。這對商朝統治者來說不是個好兆頭。他們提高警惕，也採取了防範措施。秦人的頭領之一、中衍的玄孫中潏受命率領一支秦人穿過商朝腹地，到達西部邊境駐防，首要任務是監視周人。正是這次不經意的分流，一部分秦人在新的環境下經過一代代的磨礪，逐漸培養出一股強悍的狼性，並以此征服了自己的對手。
這支秦人生活的環境非常複雜，鄰居不但有周人部落，還有無數西戎部落。大家生活在一起，交流和衝突在所難免。秦人的血統雖然高貴，但數量畢竟不多，要想在當地長期紮根，本土化是不可避免的。他們適應形勢需要，大量吸收周圍的人口和文化，實力迅速增長，初次呈現出了秦文化特有的熔爐本色。如果將商末周初的秦人比作一棵大樹，那麼它的根在東方，枝葉來源於商朝西部邊陲。樹根和枝葉相互依存，構成了一個生機勃勃的生命體。
來自東方的秦人在部落中地位較高，他們見識過先進的文化，具有強烈的文化意識。這也體現在他們的墓穴上。「鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘」。他們死後，大多以頭朝東、腳朝西的方式安息在墓穴之下。據說只有這樣，靈魂才能從天靈蓋飛出，穿越千山萬水，回到玄鳥所在的東方。
