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　　說起李龜年，大家首先想到的可能是杜甫的那首絕句，《江南逢李龜年》：「歧王宅裡尋常見，崔九堂前幾度聞。正值江南好風景，落花時節又逢君。」
　　唐代宗大歷五年(770)，大詩人杜甫在離開成都之後，順水漂流到湖南潭州。這一天或許杜甫正抱著一個包袱準備去典當，換取下一頓的米面，正在街頭走著，忽然聽到路邊的酒樓裡傳來一聲聲動人而熟悉的聲音。一個有一個行人，在走過那間酒樓的時候，都不禁停下步子，在這偏遠的潭州，什麼時候聽過這樣的天籟之音？杜甫也暫緩腳步，走進酒樓，遠遠的看到一個蒼老而熟悉的身影。聽著老者熟悉而蒼涼的聲音，往日的種種頓時湧上心頭，杜甫不禁淚流滿面。
　　在天寶年間，三十來歲的杜甫來到長安，心懷「致君堯舜上，再使風俗淳」的大志，在冠蓋雲集的京城渴望求的一席之地。在當時岐王李范頗為賞識杜甫，經常讓杜甫參與自己的一些家宴，並向一些朝廷大臣推薦這位年輕有為的後生。杜甫也借此認識了當時紅極一時的殿中監崔九崔滌大人。而在杜甫出入名門，以為定可以一展抱負的時節，李龜年也頻繁出入那些王公貴族府中。兩個人因此相識。一個是富有才情，前途遠大的年輕詩人，一位是特別受到玄宗眷顧的歌手，兩個人的想必惺惺相惜。可在十多年之後的大歷五年，杜甫昔日的夢想已成泡影，李龜年當日的榮華也成雲煙，多年未見的友人，在落花時節的江南意外重逢，心中湧起的更多的不是喜悅，而是傷感吧。
　　回首開元、天寶年間，李龜年名震京師。李家一門英傑，三兄弟都是了不起的藝術家。李彭年擅長舞蹈，李鶴年、李龜年擅長歌唱，而李龜年尤其出色，還能夠吹奏篳篥、羯鼓，並且經常創作一些新曲子。而最為幸運的是，李龜年能夠遇上唐玄宗。唐玄宗是一位非常有才藝的君王，他才思敏捷，會作曲、會擊羯鼓、吹笛子。因為對音樂的癡迷，玄宗皇帝大量擴充宮樂的規模，選擇了一大批頂尖級別的優秀樂師參加到「梨園」。甚至有的時候，不顧自己皇帝尊貴的身份，親自教習音樂，因而當時的樂工中有「皇帝梨園子弟」的稱呼，人人以成為梨園子弟為榮。在宮廷演出中，就算三百人的龐大的樂隊進行演奏，如果其中有人彈奏出現錯誤，玄宗皇帝都能夠立刻發覺，並予以糾正。
　　而在各種藝術中，唐玄宗尤愛羯鼓。曾經有一位舞女名叫謝阿蠻，舞姿十分妖冶，玄宗召集諸多名人為她伴舞，玄宗的兄長寧王吹玉笛，楊貴妃彈琵琶，玄宗自己擊羯鼓，從早上直到中午，眾人的情緒一直很高漲，宰相宋璟曾經寫詩讚頌玄宗擊羯鼓：「頭如青山峰，手如白雨點。」而李龜年恰恰是萬中無一的歌手，加上李龜年精通擊羯鼓、吹笛子，幾大愛好都與玄宗一致。唐玄宗賞識李龜年，看重李龜年，幾乎就是必然的事情。甚至有的時候，唐玄宗還和李龜年爭論誰打羯鼓更厲害。有一天唐玄宗問李龜年：「你打羯鼓打壞了多少根鼓槌？」李龜年說：「我只打壞了五十根啊。」唐玄宗一聽樂了，說：「愛卿，這你可不如我，我打壞的鼓槌有足足三櫃子！」喜愛打羯鼓以至於打壞了三櫃子的鼓槌，可以想見玄宗用功何等之深，而與臣下爭名，有可見玄宗之與李龜年是不拘形跡，寵愛有加。正因為如此，在玄宗朝，李家富貴榮華，在藝人之中，一時無二。他們家曾經在東都的通遠裡修建府邸，規模之大，器物之奢華，就算是公侯，也難以相比。
　　而在李白在長安的三年中，李龜年也時常出場。最有名的當然是那次，玄宗和貴妃在興慶池東面的沉香亭舉行宴會，李龜年率領眾位樂師一旁伺候。玄宗心情非常高興，說：「現在我們觀賞動人的牡丹，面對著美麗的貴妃，怎麼能夠用以前的樂曲？」於是就命令李龜年拿著金花箋宣召李白，讓李白立刻進獻《清平樂》三首。一會兒曲成，玄宗命令樂師們稍微來點背景音樂，為李龜年伴奏。楊貴妃手持玻璃七寶盞，倒著西涼州的葡萄酒，為李龜年發音。而玄宗皇帝親自拿起玉笛，為李龜年配樂。李龜年如眾星捧月一般，登台亮相。一曲唱罷，眾人皆醉。
　　可歎在天寶年間，整個大唐王朝還沉浸在玄宗開元盛世的幸福之中，很少有人意識到現實的危機。之後幾年，安史之亂爆發，前後持續七年，玄宗皇帝流落劍南，無數王子皇孫慘遭蹂躪，杜甫的幼子病餓而死，輾轉逃亡，而李龜年也流落江南，生活潦倒。昔日出入名門，深受聖恩的李龜年，如今流連在一些酒肆之中，為平頭百姓們演奏歌曲，換得果腹。偶爾會有一些官員，仰慕李龜年當年的名聲，邀請李龜年赴宴，李龜年必定唱兩首曲子：
　　 其一：紅豆生南國，春來發幾枝。
  　　　   願君多採擷，此物最相思。　
　　 其二：清風明月苦相思，蕩子從戎十載余。
  　　　   徵人去日慇勤囑，歸雁來時數附書。
　　李龜年對於王維的曲子很是偏愛，在開元、天寶年間，就經常唱這兩首曲子，玄宗也非常喜歡。《紅豆》，是傳唱了千年的愛情詩篇。而當年的楊貴妃新承恩寵，嬌嬌怯怯，玄宗待貴妃也以真心待之，白居易《長恨歌》中云：「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」，有史可稽，並非杜撰。而徵人思婦之間，無法聚首，只能千里相思，想必也更讓玄宗珍惜眼前的楊貴妃。這兩首曲子，可以說承載了李龜年太多的對唐玄宗的回憶，對開元、天寶年間往昔榮耀的追思，可惜大歷五年時候，唐玄宗早已死去，大唐盛世也已經成為過去，連帶李龜年的幸福生活也如逝水一樣流走，李龜年十多年之後重唱此曲，只能徒添感傷，讓人歎息。