始於兩個女人的遼國“皇太叔之亂”
金庸小說《天龍八部》中有這樣一個情節：蕭峰助遼道宗耶律洪基平了“皇太叔之亂”，殺死作亂的皇太叔之子、南院大王涅魯古。耶律洪基為感謝蕭峰，封蕭峰為楚王、南院大王。在金庸的筆下，蕭峰這個人物是虛構的，但皇太叔之亂的情節卻是真實的。只不過相比於歷史真相，金庸選取的比較簡單，引起這個事件的前因一點兒也沒有涉及。
蕭菩薩哥與蕭耨斤是遼聖宗耶律隆緒的皇后與妃子，在遼聖宗的眾多嬪妃中，只有她們兩個被列入《遼史·后妃傳》。據《遼史·聖宗紀》載聖宗先後有兩位皇后。統和四年(986)九月，聖宗十五歲時，納皇后蕭氏。統和十一年(993)，承天太后蕭燕燕的侄女、大丞相韓德讓的外甥女年僅12歲的蕭菩薩哥，被選入宮，聖宗時年二十二歲。統和十九年(1001)三月，聖宗三十歲時，皇后蕭氏以罪降為貴妃。同年五月聖宗冊十九歲的貴妃蕭菩薩哥為“齊天皇后”。
從中我們可以得知皇后蕭菩薩哥並非聖宗皇帝的原配。不知什麽緣故，聖宗的原配皇后蕭氏，雖然以皇后的身份占據後宮15年，卻沒能進入《遼史·后妃傳》，甚至連她的名字，目前都無史籍可考。但若說起皇后蕭菩薩哥的封號“齊天”，那可真是非同一般。要知道遼國皇帝是高於一切的“天”，皇后只是天覆蓋著的“地”。所以后只能服務輔佐於帝，而不能奢望與皇帝平起平坐，即使皇帝的生母也只能“應天、承天、法天、儀天、宗天”等。“齊天”顯然是逾制，是對皇權的挑戰，可當時卻沒人敢站出來攔諫。因為“齊天皇后”有兩個非同尋常的後臺，當政的承天皇太后蕭燕燕是她的親姑母，權傾朝野的大丞相韓德讓是她的親舅舅，攔諫冊封無異於“虎口拔牙”，自找死路。
蕭菩薩哥在當皇后之前，利用姑母蕭燕燕和舅父韓德讓的權勢，做了很多陷害皇后蕭氏的事：她讓姑母以莫須有的罪名逼皇后讓出皇后寶座給她，並爭得和聖宗共同管理朝政的權力。冊其為“齊天皇后”，目的就在於宣示她的地位和皇帝相同比齊。菩薩哥的齊天尊號超越她的姑母承天、祖婆婆應天、興宗母儀天法天、道宗母宗天等所有遼后，顯示了她恃寵驕橫、權力欲極強的真面目。
在蕭燕燕和韓德讓先後去世之後，她立即把朝綱管理權搶到手裏，置宮闈司，補官屬，出教命，加號仁慈翊聖齊天彰德皇后。在長達二十年的時間裏，她不通過聖宗就能夠任命、撤換各級官員，下達處理朝政的各項敕命。在她把持朝政期間，仍不放過無罪被廢的蕭皇后，竟於開泰六年六月下令將其賜死。
因蕭后冤深似海悲情感天，老百姓都同情她的不幸。並巧這一年遼國境內連起大風暴雨，南京諸縣還鬧起了蝗災，老百姓就把蕭皇后的死與上天降災聯系在一起，為她鳴冤叫屈。然而這樣一個恃寵驕橫、權力欲極強的女人，《遼史·后妃傳》卻對她贊譽有加。說她模樣漂亮，人望之以為神仙，皇帝丈夫也對她寵愛有加。美中不足的是，她生下的兩個兒子，很早就夭折了。
元妃蕭耨斤則與蕭菩薩哥恰恰相反。《遼史·后妃傳》中說她面容“黝黑”，目露兇光，不但相貌醜陋，性格也不大討人喜歡。但是蕭耨斤有一大批好兄弟，在聖宗朝時就都已因功封王，權傾朝野。她母親常夢見金柱擎天，幾個兒子欲上而不能，可蕭耨斤最後到達，卻與仆從都升了上去。後來蕭耨斤入宮為宮人，曾為承天太后蕭燕燕拂榻，獲一金雞，吞了下去，膚色立刻變得光彩照人。太后見狀說：「你將來必定會生下尊貴的兒子。」後來她果然為聖宗生下一子，名耶律宗真，蕭耨斤因此被冊封為元妃。
沒有兒子的蕭菩薩哥看到蕭耨斤生了兒子，馬上抱過去當作親生兒子撫育，不許他同生母見面。被奪去兒子的蕭耨斤妒恨交加，但礙於聖宗對皇后的萬般寵愛，自己又處於妃妾之位，只能將失子之恨藏於心底，伺機報復。在隨後的幾年裏，蕭耨斤又接連為聖宗生下一子兩女。她把全部的母愛都給了小兒子耶律重元(此即日後作亂的皇太叔)，而對被蕭菩薩哥奪走的大兒子耶律宗真則是不冷不熱。
隨著兒女的成長，日漸得寵的蕭耨斤開始敢於對皇后表示不滿了，她數次在聖宗面前說蕭菩薩哥的壞話。因蕭菩薩哥擅長彈奏琵琶，經常召見樂工燕文顯和李睦文，她就以匿名信的方式向聖宗密告蕭菩薩哥私通樂工，但聖宗對蕭菩薩哥寵愛甚深，根本不信，對此沒有予以追究。公元1031年聖宗耶律隆緒病重，還沒咽氣，蕭耨斤就咬牙切齒，當面辱罵蕭菩薩哥：「老女人，這會兒再沒人寵你了吧！」她派太監把蕭菩薩哥軟禁起來，不許出宮一步。聖宗在臨死之前，似乎已經預見到了蕭菩薩哥的下場。彌留之際，他囑咐蕭耨斤要善待皇后，並告誡耶律宗真，千萬不可與生母合謀，殺害養母蕭菩薩哥。
也許聖宗不求情還好，一求情反倒更加激起了蕭耨斤的妒意。聖宗原本留下遺詔：立太子耶律宗真為皇帝，封蕭菩薩哥為皇太后，立蕭耨斤為皇太妃。但他剛剛咽氣，蕭耨斤就將遺詔燒了個乾凈。年僅16歲的耶律宗真(遼興宗)即位後，她立即以新皇帝生母的身份，自立為法天太后，臨朝稱制。蕭耨斤主政後，馬上讓自己的家奴誣告蕭菩薩哥的弟弟、北府宰相蕭鉭不里謀反，下旨將蕭鉭不里斬殺，向蕭菩薩哥的家族勢力開刀。
此時蕭菩薩哥的兩大靠山，蕭燕燕和韓德讓早已去世，現在又失去了皇帝丈夫，在朝外也沒有什麽可依靠的力量，只能任勢力強大的蕭耨斤宰割了。正在蕭耨斤想著怎麽處理蕭菩薩哥時，蕭菩薩哥的另一個靠山被她一手撫養長大的兒子耶律宗真，出來給她講情。他懇求親母說：「皇后侍奉先帝40年，撫育我成人，本來應該為皇太后，現在不但沒有得到應有的頭銜，反而要加罪於她，這怎麽能行呢！」蕭耨斤惡狠狠地說：「她如果活著，將來死的就是你的親娘！」耶律宗真無奈，苦苦哀求道：「皇后年老，又沒有兒子，不大可能有什麽作為了，就放過她吧！」
興宗的求情，使得蕭耨斤對這個雖然親生、卻毫無感情的兒子徹底地不信任了。她見耶律宗真不聽自己的話，就自行將蕭菩薩哥遷到上京囚禁，隨後派了一個殺手，前去索命。刺客到了蕭菩薩哥的住處後，蕭菩薩哥知道自己的死期到了，於是平靜地對刺客說：「我的無辜，天下人都是知道的。我不能這樣死，待我沐浴更衣、整理儀容後再死吧！」刺客聞言，心生憐憫，於是退下了。當他返回時，齊天太后蕭菩薩哥已經自絕於室內。
因蕭菩薩哥的關系，蕭耨斤與皇帝兒子相處得也不融洽，衝突不斷。某次興宗將聖宗使用過的金銀器賞賜給樂工孟五哥，內侍高慶郎把此事密報給了蕭耨斤。蕭耨斤認為不合理法，就把孟五哥抓來，狠狠地鞭打了一頓。興宗得知後大怒，派侍衛殺死了告密的高慶郎。蕭耨斤見興宗竟敢如此蔑視自己的權威，認定他已經被蕭菩薩哥教壞了，於是就和朝中掌權的兄弟們商議，想廢除耶律宗真，另立少子耶律重元。
此時耶律重元還是個孩子，根本不懂做皇帝意味著什麽。聽說消息後，竟然偷偷跑來向皇帝哥哥告了密。耶律宗真立即調動兵馬，將蕭耨斤的黨羽全部抓了起來，最後把蕭耨斤送到慶陵囚禁。次年遼興宗狩獵經過祖州白馬山，看到蕭菩薩哥墳墓荒蕪，雜草叢生，想起這個養母生前對自己的恩惠，不禁痛哭失聲：「我如果早點下手，你就不會死了呀！」隨後派人另外選擇了一個好地方，把蕭菩薩哥遷葬了過去。
然而蕭耨斤終究是興宗的生母，群臣不斷勸說興宗應該將其迎回。有的大臣甚至說：「以往皇帝和皇太后的生辰，宋朝都會派遣使節前來，送上重禮。現在齊天后已死，法天太后又被囚禁，宋朝不再送太后生日禮來，咱們可是虧了很大一筆啊！」後來群臣又請來高僧宣講佛法，據說興宗因聽了《報恩經》而有所感悟，最終迎回了蕭耨斤。
蕭耨斤遭此打擊後，對兒子更加仇視。重熙二十四年(1055)，遼興宗去世時，蕭耨斤絲毫沒有傷心的表情，看見興宗皇后悲傷哭泣，她甚至說：「哭什麽哭？你還年輕，何必如此哀痛呢？」
遼興宗資質聰穎，愛好廣泛。他善騎射，通音律，好儒術，喜歡吟詩作畫。但惡習也很多，什麽戲謔賭博、喝酒擊鞠，遊樂狩獵等等，他都喜歡。他喜歡演戲，常命后妃與伶人們一塊表演，自己也時常粉墨登場，讓群臣觀看。皇后之父蕭孝穆以為不雅，剛說一句話，他回頭一巴掌，把岳父打得鼻口流血。他沈迷賭博，一日與弟弟重元進行“雙陸”博戲，兩人均以城邑做賭註。興宗手氣不佳，連輸數城，一旁觀戰的滿朝文武，對這場荒唐的賭博都無可奈何。後來當賭局又要重開時，興宗喜歡的伶官羅衣輕上前制止了興宗，他大聲喝道：「雙陸休癡，與你都輸去也！」他提醒興宗，如果再這樣如癡如醉地賭下去，保不準連皇位都會輸掉。興宗聽了，如夢初醒，才結束了這場荒唐的遊戲。
興宗更喜歡飲酒，尤其喜歡微服到宮外酒肆濫飲。經常在外喝得酩酊大醉，滿嘴胡言穢語，狀如街頭無賴。由於對弟弟當初告發蕭耨斤廢立之事感激在心，興宗對耶律重元倍加信賴、恩寵無比。先封他為皇太弟，又賜他金券誓書，並委以北院樞密使、南京留守、知元帥府事等重任。在一次酒席宴上，興宗竟微帶醉意地許諾，待“千秋萬歲”之後就將皇位傳給弟弟重元。
但是此話畢竟是酒話，清醒後的遼興宗很快就把許諾忘在一邊。從長子耶律洪基6歲起，他就開始培養他做自己的接班人。先封為梁王， 11歲時又封燕王。 12歲總知北南樞密院事，加尚書令，進封燕趙國王。 19歲領北南樞密院事， 21歲為天下兵馬大元帥，開始參與朝政。興宗病重之際，又召洪基“諭以治國之要”。因此興宗死後，耶律洪基順利地繼承了皇位，是為遼道宗。
此時的耶律重元早已不是當年那個什麽事情都講給哥哥聽的小男孩了。隨著年齡的增長，他慢慢明白了皇帝是個什麽東西，皇位意味著多麽大的權力。而且母親蕭耨斤與哥哥興宗的言行，也助長和鼓勵了他的權力欲，使他暗自懊悔當年放棄皇位是多麽幼稚的一件事情。重元之子涅魯古也逐漸長大成人，他的權力欲望比乃父有過之而無不及。因此道宗的權力自其即位伊始就受到了叔叔和堂弟的挑戰。道宗深知父親能坐穩皇位和自己能坐上皇位，叔父重元是至關重要的，於是對重元父子依然采取了安撫策略。在即位的第三天，他就封耶律重元為皇太叔；次年又拜重元為天下兵馬大元帥，給他以繼承皇位的指望。同時他還先後對重元之子涅魯古封以吳王、楚國王，武定軍節度使，知南院樞密使事。
但是，越來越多的封號並沒有滿足重元父子倆的權力欲，反而使他們的氣焰更加囂張了。耶律重元知道等待侄子的皇位太不現實，他本人雖說也想當皇帝，但至少還沒有利令智昏，否則他完全可以搶在興宗死時與侄兒一決雌雄。但是重元的兒子涅魯古性格陰狠，興宗早就說他“目有反相”。在兒子的再三蠱惑下，耶律重元終於產生了取道宗而代之的想法。
清寧七年(1061)，涅魯古奉調回朝知南院樞密使事，於是他立即抓緊時機鼓動父親造反，他向重元獻計：詐稱患病，待道宗前來探視時，抓住機會行弒。但重元當時顧慮尚多，所以未采取這項計謀。兩年後重元父子等來了一個更方便的機會道宗要到太子山行獵。獲悉這一消息，重元父子立即策劃，打算在道宗行獵時，襲擊灤河行宮。但是這一陰謀尚未付諸實施就被敦睦宮使耶律良發現了。他未敢直接向道宗奏報，因為他知道皇帝對重元父子正深信不疑呢！
他首先向皇太后密報了此事。太后對此事極為重視，怕走漏了風聲，壞了大事，於是假稱自己生病，召道宗前來探視，這樣她才有機會將這一消息告知道宗。道宗一聽說根本不相信會有這等事，懷疑耶律良奏報不實，甚至認為是耶律良有意要離間他們叔侄之間的骨肉親情。耶律良焦急萬分，但毫無辦法，他只好在道宗面前發誓，以性命擔保自己所言非虛。他勸道宗及早設防，以免墜入重元父子的詭計之中。同時他還建議設計進行驗證：召涅魯古前來，如其不應召，即“可卜其事”。太后也從旁提醒：「此社稷大事，宜早為計。」道宗這才派人去詔涅魯古，使者果然被涅魯古扣留。
由於契丹人隨身都佩戴著割肉用的餐具刀，該使者趁看守不備，割斷捆繩得以逃出。待使者趕回行宮奏報了全部經過，道宗對耶律良的情報才確信不疑。他趕忙招來南院樞密使、許王耶律仁先，告以情況緊急，派其前往搜捕。可是仁先未及備馬，涅魯古率四百士兵已至行宮。在突如其來的危機面前，道宗一時顯得六神無主。他打算逃往北、南大王院，耶律仁先以為不妥，他認為皇帝此時若舍棄隨從，叛亂分子必會尾隨其後，這樣很可能就會墜入他們的掌握之中。況且南、北大王心未可知，投奔他們亦未必靠得住。在緊急情況下，許王耶律仁先、知北院樞密使事趙王耶律乙辛、南府宰相蕭唐古等環車為營，拆行馬，作兵仗，率官屬近侍三十余騎陣柢桓外。叛軍因早有準備，來勢甚猛，道宗被射傷肩臂，乘馬亦為所傷。護衛奮勇射殺了涅魯古，重元才負傷而退。
黎明時分，不死心的耶律重元脅迫奚人獵戶3000人再犯行宮。北院宣慰使蕭韓家奴出陣對奚人說：「汝等效逆，徒取族滅。何若悔過，轉禍為福。」奚人並不知道那麽多國家大事，一聽這種做法將禍及族人，全都害怕了，紛紛繳械投降。耶律仁先等乘便奮擊，追殺20餘里，耶律重元亡入大漠，走投無路，自殺身亡。臨死前他哀嘆說：「涅魯古使我走到了這一步！」
當年讓他當皇帝，他密報給哥哥。現在不該自己當皇帝了，卻跟侄子搶，真是“悔不該，當年拋了赤金冠；到如今，卻因反叛遭身亡。”悔之晚矣！
