宋玉文才出眾可與屈原並肩
能與潘岳之美相比肩而在青史上留名的，宋玉恐怕要排第一個，從「美比宋玉」往往和「貌似潘安」連稱就能看出，二人可謂美男屆的絕代雙雄。宋玉是戰國時楚國人，史籍中記載他的容貌只有簡單的「體貌閑麗」四字，但卻描寫了這樣一個故事：宋玉的鄰家有位姑娘，長得貌若天仙，有翠鳥羽毛一般的眉毛、白雪一般的皮膚，腰身纖細如裹上絹帛，牙齒整齊似一串貝殼，身材增一分則太長，減一分則太短，膚色著粉則太白，施朱則太赤，嫣然一笑，迷倒眾生。可如此傾城傾國的美人不愛別人，偏偏隔牆暗戀宋玉三年，可見宋玉的魅力之大。
但宋玉這樣的美男絕不僅僅是個花瓶，他的文才和他的美貌一樣被千古頌揚。宋玉師出名門，承楚國大詩人、楚辭開創者屈原之後，卻又不拘於師法，文風獨具一格，故而後人常常將其與屈原並稱，所謂「屈宋逸步，莫之能追」，「屈平連藻於日月，宋玉交采於風雲」。他的很多作品如《九辨》、《招魂》、《神女賦》等，都成為文學史上的名篇。
我們今天非常熟悉的三個成語「曲高和寡」、「陽春白雪」、「下裏巴人」也和宋玉有關。
相傳宋玉的文才得到楚襄王賞識後，引得很多同事嫉妒，他們常常在楚襄王面前說宋玉壞話，希望領導疏遠他。有一天楚襄王實在聽得不耐煩了，便把宋玉喊來，教訓道：「你怎麼一直和同事搞不好關係，惹來這麼多閑言碎語！是不是自己也有些不檢點的行為，要不大家為什麼都不喜歡你呢？」宋玉聽後不緊不慢地說：「陛下，您聽我給您講個故事吧。一個人在郢城中唱歌，最初唱的是通俗的《下裏》、《巴人》，附和的人有數千之多，後來開始唱稍高級的《陽阿》、《薤露》，附和的人就減少到幾百人了，再接著他又唱更高雅的《陽春》、《白雪》，附和的不過數十人，等到他用高超的音樂技巧發出動聽的商音、羽音，並雜以流暢的徵音時，就僅僅剩幾個人還在跟著唱了。這就是曲高和寡呀。」楚襄王聽後，立即明白了宋玉的言外之意，也不再責問他了。
