唐朝宰相面面觀
唐玄宗開元元年為宰相的盧懷慎，清正廉潔，不搜刮錢財，他的住宅和家裏的陳設用具都非常簡陋。他當官以後，儘管身份高貴，衣服、器物上都沒有用金玉做的豪華裝飾，妻子兒女仍然寒冷飢餓。得到的俸祿賜物，他毫不吝惜地給予朋友親戚，隨給隨無，很快散盡，是個公認的好官、清官。雖品行端正，廉潔無私，但盧懷慎政務上卻毫無作為，是個典型的「無為」官員。任職期間，他自知與其同殿的名相姚崇相比，能力不在一個檔次，因此事務都推讓給姚崇，自己則概不問事，姚崇說什麼就做什麼，當時人譏笑其為「陪伴吃飯的宰相」。就是這個無作為的伴食宰相，竟然在宰相位上混了三年。
唐朝還有一個叫蘇味道的宰相，是一個特會打太極、踢皮球的圓滑宰相。據史料記載，蘇味道在武則天當政時期，三度拜相，居相位九年。在中國的成語典故中，有兩則成語與蘇味道有關，一則是「火樹銀花」，一則是「模稜兩可」。蘇味道在處理政務時，善於向皇上陳奏，由於熟悉典章制度，他上朝言事可以不帶奏章，只憑口頭稟報，侃侃而談。此人雖然才華橫溢，能力也很了得，但出任宰相數年，卻不能在朝廷政務上有所建樹，只是一味阿諛，圓滑於君臣之間，屈從附和，取容於世而已。他常對人說：「做官處理事情，不要那麼一清二楚、明明白白地表示自己的意見。否則，一旦出現差錯，必然後悔，而且還會留下遭受處分和被譴責的後患。因此，凡事只要模稜兩可就行了。」故此，人送稱號「模稜宰相」。
武則天當皇帝時，孫彥高擔任定州刺史。有一年，定州被突厥軍隊重重包圍。他不敢去衙門辦公，需要收發文告、符節時，就從官府的一個小窗傳遞，而把州府大門鎖住。敵人攻入城中以後，他連忙躲進家裏大櫃裏，並命令奴僕說：「牢牢地掌握鑰匙，敵人若來討取，千萬不要交給他們。」後來，此事傳開，人們譏刺其為「櫃中刺史」。很快城池淪陷，刺史宅邸(孫彥高家)首先被擊破。
