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　　光緒二十二年(1896)初夏，李鴻章出任專使，赴俄國慶賀沙皇加冕禮是虛，簽署《中俄密約》是實。此後的行程便是遊歷和考察歐美多國。他訪問法蘭西期間，恰逢萬國運動會(奧運會前身)在巴黎開幕。升旗儀式上，各國皆有國歌奏響，唯獨大清帝國極不靠譜，竟然連一支國歌都沒有，當場惹得洋毛子放肆嘲笑。李鴻章年逾古稀，白發蕭疏，原本是應邀觀禮的嘉賓，見此窘狀，他健步離席，走到黃龍旗下，傲然挺立，大聲清唱傢鄉安徽的民間小調“茉莉花”。那一刻，全場喧囂歸於肅靜，旋即掌聲雷動。一位東方老人以這種奇特的方式捍衛自己國傢的尊嚴，確實令人肅然起敬。
　　梁啟超稱道李鴻章是“庸眾中的傑士”，於近代中國關系極大，關聯極廣。李鴻章與孫中山從未謀面，但他們離謀面隻相差很短的一段距離。起初，孫中山的《上李中堂書》石沉大海，李鴻章並未料到這位廣東青年是蟄伏的神龍，乘雲必能興雨。後來，孫中山的英名震動全國，李鴻章任兩廣總督時，也不得不為自己預留地步，竟冒險暗助革命黨3萬光洋，還謀求機會與孫中山在海上會晤，若不是孫中山臨時改變主意，這場會晤必然會在中國歷史上產生巨大而深遠的影響。
　　甲午(1894)海戰之前，日本人評出當世五大偉人，分別是：德國鐵血宰相俾斯麥、美國廢奴總統林肯、中國大臣李鴻章、意大利統一者加裡波第和日本首相伊藤博文，李鴻章居於順位第三，力壓伊藤博文兩肩，令人驚詫。對此，梁啟超給出的合理解釋是：“日本像伊藤的人不下百人，而中國隻有一個李鴻章。”很顯然，物以稀為貴。