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　　末代皇帝溥儀之族兄溥侗、袁世凱之子袁克文、河南都督張鎮芳之子張伯駒、奉系軍閥張作霖之子張學良，為民國四公子。
　　溥侗經常唱一曲《彈詞》，—因為這是一出獨角戲，乃是李龜年流落江南，話「天寶」舊事的故事。所以，當他抱著琵琶出場亮相時，活畫出當年的天寶人物，把李龜年那慷慨悲涼的心境、無可奈何的感歎，刻畫的惟妙惟肖。溥侗後來來到了南京，正和當年李龜年流落江南一事相仿。七·七事變後，溥侗沒有隨國民政府西遷重慶，而是避居滬濱的租界裡面。後來，他做了汪精衛的蒙藏委員會委員長。抗戰勝利後，溥侗名列汪偽名單之內，於是，下獄，中風，還是他當年的學生，為他奔走，被保釋出外就醫。1952年6月，溥侗在滬上落寞去世，譚腔研究家陳彥衡說溥侗：「有時粉墨登場，名貴之氣出於天然，尤非尋常所能比擬。」溥侗的曾祖父是道光皇帝，他在七歲時即被授予二等鎮國將軍。自幼即按部就班地習讀經史，學作詩文，1911年清政府「諭旨頒行」了中國歷史上的第一首國歌《鞏金甌》，由嚴復作詞，溥侗譜曲。國歌頒布了幾天，辛亥革命爆發，《鞏金甌》竟然成了清王朝的葬歌。
　　袁克文6歲識字，7歲讀經史，10歲就會寫文章，15歲已粗通詩詞歌賦，袁世凱在直隸總督任上，曾帶著袁克文到頤和園給慈禧太后拜壽，時值袁世凱得寵之時，慈禧特意在便殿單獨召見了袁氏父子，那時袁克文剛十六七歲。慈禧看著袁克文長得標誌，就給他指婚。袁世凱早就聽說過慈禧指婚造成過許多悲劇，連忙給老太后磕頭，推說袁克文已經從小訂了婚。
　　袁世凱在二次革命中將國民黨打敗之後，逐漸有了帝制自為的野心，不但在全國引起不少人的反對，在家也暗流湧動鬧起了「儲位之爭」。17個兒子中，袁世凱最喜歡的只有次子袁克文和五子袁克權。有一天，大兒子袁克定在北海團城設宴招待幾個弟弟吃西餐。其中只有袁克文多了一個心眼兒，想起曹丕、曹植兄弟相煎的故事，便隨身攜帶著銀製的刀匙，前去赴宴。在袁克定勸酒時，袁克文滴酒未沾，他用銀匙探入湯內立即變成黑色。袁克文當即站起，怒視袁克定而退。
　　民國二十年過年的時候，袁克文因長女家宜病逝，到其師方地山家中聊起安葬愛女的事情。談話間，袁克文忽然冒出一句：「何妨多買些地呢？」方地山當時答應沒有這個必要，事後想起才悟出這豈不是一語成讖，過了一個多月，袁克文猝然去世，享年42歲。袁克文死後，只在他的筆筒裡面找出20元錢。送葬那天隊伍多達四千餘人，另外，還有千餘妓女自願地繫上白頭繩兒前來哭奠守靈，在送葬行列中自成一個方陣，每人胸前配有袁克文像的徽章，她們大多為他在青樓時的相識。於右任曾給袁克文寫了一副輓聯：
　　袁克文曾同溥侗合演過一出他最拿手的《千忠戮》中的《慘睹》，此劇講的是明朝初年，燕王朱棣為了爭奪帝位，帶兵攻破南京，建文帝兵敗，化裝成僧人逃亡雲南的故事。建文帝雖然有一群忠臣保護，但一路上看到百姓因戰亂流離失所，昔日的臣屬或逃或叛，不禁悲從中來。袁克文飾建文帝，把他描畫得惟妙惟肖，當唱到「收拾起大地山河一擔裝，四大皆空相，歷盡了渺渺程途，漠漠平林，壘壘高山，滾滾長江。」蕩氣迴腸，大有身世之歎。聽劇者一片啞然。
　　袁克文於十七歲時成婚，娶的並非公侯巨室之女。袁世凱初任直隸總督後，一度想與天津名士嚴修結為親家。嚴修是名滿全國的教育家和學者，曾在維新運動前夕上書光緒，請學習西方，開經濟特科考試，得到允准，此舉被梁啟超稱作新政最初之起點。嚴修與康有為、梁啟超均有舊誼，袁世凱當時積極參加維新派的強學會，得以結識嚴修，成為莫逆之交。嚴修後來被守舊派排擠，賦閒在天津家裡，他便興辦學校，引入西式課程，成為天津及直隸現代教育的奠基人之一。袁世凱雖非出身科舉，卻雅好結交清流，聽說嚴修的三女兒嚴智嫻與克文年齡相若，若能聯姻自是最好不過。不料作為清流，嚴修果然清高得可以，他還是看不上袁世凱這樣的赳赳武夫，於是委婉地回絕了這門親事。
　　不久是慈禧太后的壽誕，袁世凱攜克文赴北京覲駕。慈禧在頤和園接見了袁氏父子，看到克文丰神俊朗，十分喜歡，當即就要將自己娘家的侄女指婚給他。當時的袁世凱不僅是朝中最具實力的大臣，因為善於鑽營，他也是慈禧面前的第一寵臣。於理於情，慈禧都希望與袁氏聯姻。然而袁世凱卻不作此想，他認為如此一來無異於給自己戴上了緊箍咒，袁家有了這位准公主，此後一舉一動豈不都在太后的掌握之中了麼！因此，袁世凱當即跪奏，慌稱克文從小便已訂婚，將此事搪塞過去。慈禧太后信以為真，並之嗟呀不已。
　　袁世凱回到天津，生怕此事敗露，落個欺君之罪，連忙暗地打聽，為克文物色親事。由於事情緊急，也顧不得挑三揀四，便選中了天津一個候補道劉尚文的女兒。這個劉尚文是安徽貴池人，是經營長蘆鹽的富商，早年即在天津置辦房產，並捐得官階。袁世凱上任直隸總督後，劉氏常來孝敬，袁世凱對他印象頗佳。劉尚文的女兒劉姌，字梅真，倒是一位不多見的溫柔賢淑之姝。她可以寫一書漂亮的小楷，且工於詩詞，熟悉音律，彈得一手好箏，填有一卷《倦繡詞》行世。媒妁言後，劉家特地把小姐的詩詞書法送至袁府，克文看後大為讚歎，竟頗有知音之感，於是取了一把少時從朝鮮帶來的折扇，題詩作畫後作為還禮。他畫的，便是一枝梅花！這門親事就這樣定了下來。
　　夫婦新婚之際，常嚶嚶頡頏，交換詩才，恩愛之情溢出紙上。無論小園初雪，還是相倚憑桿，梅真皆賦詩為志。
　　「蕩槳憶芳津，擎尊滌俗塵。蒼寒迷所處，高臥有幽人。」
　　「小樓迥合碧欄杆，曙色蒼蒙織萬家。昔日都勞心繾綣，哪堪回首看京華。」
　　婚後，梅真為克文生了兩個兒子、一個女兒，即家嘏、家彰和家宜。她年長克文一歲，如姐姐對弟弟一般體貼備至，對兩位婆婆也極為孝順。兩人如此琴瑟和諧，令克文的表弟張鎮芳艷羨不已，也不管吉利與否，逕將他們比作趙明誠與李清照。有一位江南蘋女士，更為他們鐫了一方《儷雲閣》的印章，祝願他們恩愛白頭。
　　但是，克文卻決不是一個合格的丈夫，風流恐怕是他平生的第一特徵。他的精神氣質與宋朝詞人柳永極其相似，他去世後，也如柳永一般，有一幫青樓女子前來哭靈。他11歲開始跟長兄克定外出狎游，此後一發不可收拾，終其一生，在風月場所消磨的時光似不在家居之下。當然，他所結交者也並非全是風塵中人！歷數其結交的絕代風華，有案可徵者就有花元春、無塵、溫雪、棲瓊、眉雲、小桃紅、薛麗清、蘇台春、高齊雲、小鶯鶯、花小蘭、唐志君、於佩文、小桂紅、聖婉等，其中不少曾作為侍妾進過袁家的門。不過，克文如此迷戀軟紅十丈，也有逃避現實的目的。在洪憲帝制的前後，他的精神面貌是大不相同的。