宋朝剩男剩女緣何數量驚人
在宋朝，即使沒有朝廷大力號召，男女都很自覺地晚婚晚育，堪稱一大歷史奇觀。說到底，這一切都是科舉惹的禍。之所以這麼說，是因為宋朝是建立在五代十國的廢墟上，趙匡胤從心眼裏深深地對習武之人感到威脅。因此趙匡胤大量地重用文人。
首先，宋朝實行高薪養廉政策，把公務員的工資拉到了任何一個朝代都無法企及的最高點，而且逢年過節大發福利，碰上三伏數九還有額外的「勞保」。其次，宋朝有高薪待遇，卻沒有嚴厲的監督懲罰體系，事實上宋朝的國策還對官員的腐化持縱容態度，即所謂的「刑不上大夫」，就是說官員犯了法也不會有過重的刑罰。再次，宋朝的官員數量異常龐大，常常一個官位有兩三個人同時擔任，這樣就為更多的讀書人進入官場提供了便利。當然，最重要的一點就是宋朝的文官比武官地位高。
宋朝的官員生活如此安逸，於是男人們都把金榜題名作為自己的終極奮鬥目標，那時的口號是「先立業，後成家」，只要考中了進士，一切就都會有的。但是，宋朝的烏紗帽就算再多，也經不起全天下的男人去搶，成功的永遠是極少數。由於男人們都在忙考試，這就造成了許多男子「壯年未娶」，一個個都成了「剩男」。宋朝著名的政治家、文學家司馬光在講到婚齡時曾說：「男不過三十，女不過二十耳，過此則為失時矣。」按照這種標準，宋朝的男人很多都是「失時矣」。
說完了男人，我們再來看看女人。做官的那麼吃香，女子們當然擠破了頭也要做官太太。這就造成了宋朝一個十分有趣的事情「榜下捉婿」。什麼意思呢？就是說在發榜的日子，全國各地的官僚地主們大清早就紛紛出動「擇婿車」，到金明池上路爭相選擇新科進士做女婿。說是選擇，實際上就是搶，一日之間「中東床者十之九」。
在宋代史籍中這類記載屢見不鮮。仁宗時，翰林學士胥偃初會歐陽修，便「一見奇之」，認為「子當有名與天下」，待歐陽修「登弟，及以女妻之」；神宗時，蔡卞「登科宰相王安石馬上妻以女」。和烏紗帽市場一樣，進士女婿市場也是供小於求，貨源奇缺，所以能搶到好女婿的也是極少數，搶到的自然歡天喜地，搶不到的怎麼辦呢？等。為了過上吃香喝辣的好日子，不在乎多等兩年。就這樣，去年等，今年等，終於等出了一批「剩女」。
除了眼光高的原因外，當時婚嫁費高漲也是「剩女」高產的原因之一。宋朝因為商品經濟發達，整個社會呈現一派崇尚奢華的不良風氣，「風俗奢靡，日甚一日」。娶妻嫁女是人生中的大事，加上宋朝女子離婚要被判罰入獄，所以從一而終的婚姻比唐朝要多得多，這就迫使婚嫁費一路高漲。此外，榜下捉婿的盛行造成了一個強勢的賣方市場，進士們紛紛「娶妻論財」。
如淳熙年間，太學生黃左之登第後，做了汝陽王的女婿，一次就「得奩具五百萬」，頓時「花窮薄為富豪」。當時就連宋神宗的弟弟楊王趙顥「有女數人，婚嫁及期，私用不足」，不得不向神宗預借俸料錢。而作為不是皇親國戚的普通人，為了招到一個好女婿，很多人都是舉債辦婚，真是富了一個女婿，窮了一幫丈人。
