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　　一個嶄新的共和國雖然成立起來了，可它卻面臨著一個隨時可能被擊垮的危險。一方面清政府並沒有徹底倒台，清朝北洋大臣袁世凱仍然手握重兵，嚴重威脅著新生共和國政權；另方面當時大部分宣佈起義脫離清政府的省份，主要的軍事力量是各地的團練和新軍，甚至有些是幫會的成員，無論在武器裝備還是士兵的素質上都無法與北洋軍閥抗衡。
　　孫中山在大總統府裡，一連三天接到無數次革命軍被北洋軍閥打敗的消息。這種狀況的出現是他早已預料到的，因此並不慌張，只是冷靜地思考。
　　「我們應該跟袁世凱談一談。」孫中山說。
　　「我們要推翻他，他要鎮壓我們。這種情況，能談嗎？」陳少白有些擔心。
　　孫中山還是那樣的微笑著，搖了搖頭：「我們要推翻的是清王朝，不是袁世凱。」
　　陳少白似乎有些明白，瞪大眼睛望著孫中山。
　　「如果讓他當總統，他一定可以幫助我們推翻清王朝。」
　　「讓他當總統？」胡漢民的眼睛睜大了：「我們不是白幹了？」
　　「怎麼會是白幹，我們革命，就是要推翻清王朝，又不是想自己做大官，只是要為我中華做成這件大事情。」
　　「可是，他做了大總統，會不會又搞他那一套？」廖忡愷擔心地問。
　　「清王朝推翻了，帝制結束了，民主會慢慢地深入人心，從長遠的角度來看，誰還搞專制的帝制，一定不得民心，遲早要垮台。」
　　「是倒是這樣，可袁世凱這個人。」
　　「我們可以提出條件，對他加以限制。更主要的是，目前除此一策，再無良策。」
　　「是啊，新軍若被北洋軍閥徹底打垮，將只會又是清王朝的天下。」陳少白嘆口氣說。
　　「這麼看來，你們是同意我的意見了。」孫中山高興地說：「現在，我們來商量一下與袁世凱談判的內容。」
　　「大總統一定早想好了。」陳少白望著孫中山，笑著說。
　　「我是想好了。」
　　「請說出來。」
　　「就兩句話。」孫中山也微笑著說：「只要袁世凱宣佈贊成共和，迫使清帝退位，我孫中山就讓出臨時大總統的職位給袁世凱。」袁世凱得到孫中山的承諾後，立即掉過頭去，用他的北洋軍隊脅迫清廷退出政治舞台。1912年2月2日，清廷隆裕皇太后及攝政王載灃在袁世凱的槍口和優厚條件的允諾下，被迫宣佈清宣統皇帝退位。
　　2月13日，袁世凱致電南京政府宣佈共和。接到袁世凱的電文，孫中山肅然地說：「皇帝的統治，再也無法維持，中國二千多年的帝制，總算是徹底終結了。」
　　「只能這樣。」孫中山打斷廖忡愷的話說：「不過，我要給袁世凱提出三個條件：第一，定都南京；第二，袁世凱必須到南京任職；第三，袁世凱必須遵守《臨時約法》以及南京臨時政府頒布的一切法令。」
　　「你準備怎麼辦？」廖忡愷問。
　　「馬上向臨時參議院辭職，推薦袁世凱繼任臨時大總統。」
　　「就這麼輕易地... ...」
　　「只能這樣。」孫中山打斷廖忡愷的話說：「不過，我要給袁世凱提出三個條件：第一，定都南京；第二，袁世凱必須到南京任職；第三，袁世凱必須遵守《臨時約法》以及南京臨時政府頒布的一切法令。」
　　「對，這三條提得好。這樣就可以將袁世凱調離他的老巢京津，用我們制定的約法和其它民主制度對他加以限制。」
　　「是啊，我正是這麼想的。」
　　「只不過，這袁世凱不知是不是會這麼去做。」
　　「他只能這麼去做，民主的意識已經深入人心，他袁世凱如果不順民應民主的潮流，只會自取滅亡。」孫中山堅定地說。
　　孫中山費盡心血地試圖來辦好這件大事，讓中國走向共和，讓袁世凱當好共和國的大總統，卻沒想到，袁世凱卻有自己的想法。當孫中山派出蔡元培、汪精衛、宋教仁、魏宸組、劉冠雄、鈕永建等專使到北京迎接袁世凱南下就職時，袁世凱卻不肯動窩。他一邊拖著，一邊指示親信曹錕等在北京、天津、保定等地製造假「兵變」。
　　「出現這種事情，我怎麼能離開？」袁世凱對孫中山派出的專使說。
　　蔡元培等無奈，只好兩手空空地離開北京。臨時參議院也無奈，只好在1912年3月6日，同意袁世凱在北京就大總統職。1912年3月10日，得意洋洋的袁世凱在北京宣誓就任臨時大總統。3月13日，臨時大總統袁世凱任命唐紹儀為國務總理。3月25日國務總理唐紹儀抵南京組織新內閣，接收臨時政府。接下來的日子，孫中山只能苦心孤詣地協助袁世凱依了民主的程序選任、就職、組織內閣等一系列事情，特別是督促袁世凱向國民宣誓，這件在孫中山看來的大事。
　　為了向袁世凱表示自己的誠心，1912年4月1日孫中山親自來到參議院，莊嚴地宣佈自己正式解除臨時大總統的職位。4月2日，臨時參議院又只好同意臨時政府遷往北京。就這樣辛亥革命成果落到了手握重兵的袁世凱手中，中國開始進入了北洋軍閥的統治時期。不過孫中山的17年奮鬥，終於結束了二千多年的封建統治；建立起來的資產階級民主共和國，開始使民主進入中國人心中，其功績是永恆而偉大的。