1949年百萬人大遷徙混亂寫照
追隨在他身後，繼續向著台灣進發的人群並沒有停止，遷徙還在繼續。到1949年年底，國民黨尚有20萬軍隊散落在大陸沿海島嶼以及西南邊境上，他們依舊奔向各個港口，隨長官一起湧向大陸之外的小島。此時很多部隊已經退守東南沿海地區，尤其是與大陸隔海相望的各個島嶼上。海南島、舟山群島，都是他們盤駐的地方。當解放軍陸續解放大陸上的各個省市時，這些島嶼暫時還能作為他們的棲身之地。身在島上的官兵，繼續著向台灣進發的旅程。雖然他們已無法再搭上「政府」的大船，只能依賴小艇漂洋過海。
而在大陸的另一頭，解放軍正在向大西南突進，追隨蔣介石和「國民政府」的官員及名流們也在急切地尋找出路。對他們來說，隨同「政府」一起撤離是最優的選擇，儘管如此選擇的前路是萬人共擠獨木橋。混亂，隨著戰事的走向從江南蔓延至東南沿海一帶，此時又蔓延到了大西南。
很多人卻沒有如此死裡逃生的幸運。混亂讓整個社會都失去了控制，亂局威脅著百姓們的生命和財產安全。政權交替的年代裡，沒有人能夠為這些流離的人們提供保障。悲傷、離亂和恐懼瀰漫在所有人心頭。這些最終選擇了奔波的人們，有的是出於對共產黨新成立的政權不甚了解，或者抱有敵意或畏懼，有的只是想躲避戰火，尋找一處安全的地方，還有的則是茫然地隨大家行動。他們爭先恐後地掀起一波波逃散的浪潮，最終許多人很快安定下來，開始迎接新的生活，而另有一些人則最終擠上了去往台灣的船。
在這混亂中，去與留、生與死，有時只是一瞬間的事。然而即使上了船，也未必代表著從此走上人生的坦途。首先，上了船未必一定能到台灣，「太平」輪的慘事還去之不遠，加上路途中的擁擠、物資貧乏和難以周全的衛生條件，還有惡劣的天氣因素，有些人便倒在了途中。對很多人來說，那段海上航行如同噩夢一般令人恐懼。
無數人忍受著和高秉涵同樣的痛苦而去往台灣。但台灣究竟是一個怎樣的地方？無人知曉。他們只知道，那是太平洋上的一個島嶼，是「蔣委員長」選定的遠離大陸的復興之地，是可以讓他們從離亂和炮火中得到喘息的地方。但是，等在他們前面的，卻是令很多人都難以想像的艱難。
當時的台灣，正因著這一年之內遷徙而來的200萬人發愁。這個原本自給自足的農業社會，面對這突然湧入的兩百多萬人，衣食住行的供應一時間全面告急。生活的主題從尖銳的生死抉擇變成了持久的民生艱難，這些正在海峽那頭的島上，等待著漫漫而來的遷徙者們。
