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　　少林寺位於河南登封五嶽之中岳嵩山少室山的環抱之中。寺因建在了在茂密的叢林中﹐所以命名為﹕「少林寺」。《說嵩》稱﹕「少林者﹐少室之林也。」少林寺是中國佛教禪宗祖庭和少林武術的發源地。山門在蒼松翠柏間﹐寺廟門前「少林寺」三個字﹐是清朝康熙皇帝的筆墨﹐當人們走進這裡後﹐不覺中就會被這裡的美景所驚歎﹐同時更會被少林寺悠遠的歷史所折服。
　　少林寺之所以出名﹐一是禪宗祖庭﹐另一方面它是中華武術的發源地。達摩祖師在這裡創立了禪宗並把它發揚光大﹐禪宗是中國化的佛教宗派﹐深深的影響了在此之後中國人的思維和文化。而少林寺的推廣更要感謝電影《少林寺》和金庸先生。在武俠小說大師金庸的每一部作品中﹐幾乎都會提到少林寺﹐讓無數人看的如醉如癡。
　　少林功夫究竟始於何時已經很難考證了。據說當年有一位名叫「神光」的中國僧人﹐非常敬佩達摩想叩門拜他為師﹐可是最初達摩祖師並不願收他。在農曆十二月九日﹐正是北方最寒冷的季節﹐神光便問祖師如何才能收自己為徒﹐達摩祖師說﹐除非天降紅雪。我們知道天上所降下來的雪都是白色的﹐達摩說除非天上降下來紅顏色的雪才肯收神光為徒﹐神光僧人立馬從身上拿出一把刀﹐砍下了自己的左臂﹐此時正好天降大雪﹐神光噴出來的血正好和天上降的雪混在了一起﹐正應了達摩祖師「天降紅雪」的話﹐祖師很感動﹐便收下神光為徒弟﹐並改名為「慧可」﹐慧可也成為中國禪宗的「二祖」。這也是我們日後所見的少林弟子單臂作揖的由來。
　　少林寺的開創者跋陀有一個弟子「慧光」﹐在律學上造詣高深﹐被尊為中國律宗五祖﹐少林寺直到唐末一直都是中國律宗的重地﹐在宋朝隨著禪宗的日漸興盛﹐少林寺才最終成為了禪寺。元代﹐禪宗最要的支派曹洞宗領袖福裕禪師主持少林寺的時候﹐少林寺做為禪寺達到了輝煌的頂點。
　　少林寺如今已經走過了1500多年﹐它的開創者跋陀在年老以後﹐悄悄的移居到寺外的一間小屋獨自修行﹐臨終以前﹐他在小屋的門上畫了一尊神像﹐告訴弟子們﹐少林精舍有特別的神靈護衛﹐立嗣之後﹐永遠不會消滅。然而﹐跋陀的遺言並沒有保佑少林寺的永久平安﹐無論是冠絕天下的少林功夫還是禪宗祖逖的威嚴﹐都無法阻止人類的野蠻行為。少林寺鼎盛時期規模很大﹐可是卻在歷史上屢遭磨難﹐尤其是在1928年﹐當時軍閥混戰﹐馮玉祥手下的將領石友三﹐一把大火將千年少林的精華付之一炬﹐那石友三為什麼要火燒少林呢？
　　當年軍閥孫殿英盜了東陵慈禧的墓﹐是因為慈禧陵墓中埋藏了很多寶藏。可是石友三燒燬少林寺又能得到什麼呢？原來他只是一心只是為了「報復」。在民國年間﹐國家內亂﹐少林寺地處中原之中總是不太平﹐有一個名為「橫林」的和尚﹐人很正直﹐當時登封縣政府找到橫林和尚﹐支持他並希望他能組織一個少林寺護寺保衛團﹐來保衛少林寺周邊的安全﹐同時還配備了一些槍支。橫林組織下的「保衛團」幫助當地政府剿了很多土匪﹐立了很多功勞﹐這也間接的保衛了少林寺。
　　橫林和尚在五十九歲的時候圓寂了﹐「保衛團」的任務便傳給了他的徒弟「妙興」。那個時候北洋軍閥吳佩孚手下有一個團長叫樊鍾秀﹐這個人信佛﹐當時樊鍾秀帶領部隊在登封一帶駐紮﹐看到衰敗的少林寺便捐了四百大洋﹐來幫助修築少林寺。妙興便認識了吳佩孚手下的樊鍾秀﹐後來吳佩孚為了發展自己的勢力﹐封妙興和尚為第一旅第一團團長﹐妙興也莫名其妙的成為了吳佩孚集團裡的一員﹐馮玉祥脫離北洋以後﹐和吳佩孚作戰﹐當時少林弟子幫助樊鍾秀偷襲馮玉祥的部隊﹐當時馮玉祥部隊正是由石友三帶領﹐樊鍾秀把自己作戰的總部安置在了少林寺中﹐可惜樊鍾秀部隊並不是石友三部隊的對手﹐在樊鍾秀的潰敗撤退下﹐石友三便率領部隊火燒了少林寺。當時的少林寺幾乎被軍閥石友三焚燬殆盡。
　　建國之後﹐在政府的支持和幫助下﹐千年少林的風貌再次得以重現。可是當時少林寺並沒有幾個武僧﹐隨著日後的宣傳和影響而逐漸增大。如今﹐少林功夫吸引著世界各地的人們﹐他們因功夫結識少林﹐又因少林而與佛結緣。少林功夫幫他們獲得了心靈的覺悟。
　　千百年來﹐禪武合一的少林寺令多少人心馳神往﹐又有多少人懷著一顆虔誠的心來到這裡﹐尋找武學和禪學的最高境界。來到這裡﹐不妨放下心中的一切﹐聆聽千年前達摩和二祖慧可師徒的對話﹕「我心未檸﹐乞師與安？」「將心來﹐吾於汝安」。達摩的這種智慧穿越千年﹐始終撫慰著我們的心靈。如今的少林寺﹐已經走出國門﹐走向世界﹐博大精深的少林文化終將大放異彩。