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YouTube 於近日推出的「YouTube Device Report」網站中列出了一票「Signature 認證裝置」機種並就為何這些通過認證的機種能帶來最佳的觀影體驗提出相關解釋。頁面中除了詳列各項認證的規格要求對於每項技術也做了簡要的說明。令人在意的是認證機種包含了甫推出的 Samaung Galaxy Note 9、自家的 Google Pixel 2 系列、HTC U12+、Galaxy S9 系列、旗艦殺手 OnePlus 6、甚至去年的 Galaxy S8 系列等等卻不見任何一台 iPhone 的蹤影。

首先透過網站內容的解釋要成為「YouTube Signature 認證裝置」至少得具備以下條件支援 360 度影片播放、高動態範圍顯示HDR、支援高幀率的螢幕、4K 解碼、數位版權管理能力DRM performance和仰賴「次世代」影像解碼能力帶來的高速影片加載體驗。

端詳這些技術規格其中播放 360 度影片相信對多數手機並非難事而需要軟硬體雙方支援的 HDR 方面早先 YouTube 也已經對 iPhone 開放相關功能。其餘官方註記的螢幕每秒 60 幀的更新頻率、4K 解碼能力等看來也不是將目前擁有最佳手機螢幕之一的 iPhone X 排除於「YouTube Signature 認證裝置」機種的理由。

然而真正的關鍵或許在於這項「次世代」影像解碼能力。所謂的次世代影像解碼能力背後是一個名為 VP9 的解碼技術該技術是由 Google 所主導能在觀看高解析度影片內容時為對應的裝置減少 30% 頻寬需求帶來順暢的觀影體驗。另外認證上也要求裝置需支援 VP9 profile 2 解碼技術相信這也是讓除了 iPhone 外不少 Android 手機無法入榜的主因。

除此之外今日市面上多數的瀏覽器包含 Chromium、Chrome、MS Edge、Firefox、Opera 也都內建了 VP9 解碼技術使其可在 HTML5 的播放器中播放 VP9 的影像格式唯獨蘋果的 Safari 不在其中也間接導致了 iPhone 無法透過內建的 Safari 播放 YouTube 上的 4K 影片。

即便有以上理由若以觀影體驗來評量畢竟連單喇叭的 OnePlus 6 都入榜了理論上擁有雙喇叭配置的 iPhone X 觀影體驗應當是不遜於它。YouTube 廣邀廠商加入此計劃以配合每年公佈的性能準則及相關測試並承諾會直接與廠商合作解決性能及兼容性方面的問題展現出開放的態度但還是難免引人臆測「YouTube Signature 認證裝置」背後存在的商業考量為何。