早安健康／田中保郎（日本腹腔外科、腦外科醫師）
在此，要問大家一個問題。「如果你的摯友因為債臺高築而苦惱到夜不成眠，你會想什麼辦法來改善他的失眠呢？」
如果當事人覺得不睡也無妨，當然就沒問題。又或許這世上真的有什麼辦法，可以讓人成為「世界上最不需要睡覺的人」，完全不用睡覺。但這些方法多半是行不通的。結果恐怕是搞壞了身體，陷入更走投無路的狀態。而你身為他最好的朋友，相信無法見死不救吧。
借他錢？或許能暫時緩和他失眠的情況，但就算他把這筆錢拿去還債了，還是會有新的債務出現，根本是治標不治本。陪著他喝酒聊心事，直到他心情放鬆到能夠睡著？一起去唱卡拉OK，讓他心情能夠舒暢一些？或是更簡單地，找一種好的安眠藥給他吃？
不，這些畢竟都是暫時的，完全說不上治本。
那該怎麼辦才好呢？最終的辦法，也只有幫助他改變為「不介意欠債之苦仍能安眠的正向體質」。 想要解決失眠的問題，改善「體質」是個好方法。就這一點來說，安眠藥是強制壓抑大腦的運作以設法讓身體休息，所以對改善體質絕對沒有幫助。用電視機來比喻，就好像是硬把電源關掉讓影像消失而已。
如果已經三、四天都無法入睡，身體變得虛弱，有時的確不得不用安眠藥應急。但請記住，這終究僅限於暫時性的使用，如果濫用很可能會有上癮之虞。更糟的是，安眠藥會破壞腸內環境，讓腸內菌叢的運作變得遲緩。也會使讓人「平靜安穩」的血清素生產量驟降。
無論現代醫學進步到什麼地步，只要一碰上「失眠」，一般的用藥都是強制對大腦發揮效用。仍舊無法跳脫只要讓大腦休息就算達到目的的概念。
換言之，「心理」仍舊沒有獲得喘息。
在面對「憂鬱症」時使用的抗憂鬱劑，也是類似的道理。
由於是針對腦部的藥物，所以無論如何就是會忽略腸道所控制的「心理」部分。抗憂鬱劑本來就有擴張腸道的作用，容易使得營養被吸收後的糞便殘留在腸道裡。而且，已經在服藥的憂鬱症患者，多半都已經不怎麼出門，整天窩在家裡，往往處於缺乏運動的狀態。如此一來，腸道的蠕動就變得更差，腸道又擴大，糞便就更不容易排出體外。
所以，「便祕」是服用抗憂鬱劑擺脫不了的副作用之一。
而因便祕導致壞菌增生的腸內菌叢，也會愈來愈失去合成血清素的重要能力。這就是令人為難之處。提高腦中血清素濃度是現今一般抗憂鬱劑的功效，的確也具備速效性。對於再置之不理就有可能自殺的患者來說，及早開立抗憂鬱劑的處方，有時的確會是較好的做法，所以並無法全面否定抗憂鬱劑的必要性。
但我認為，如果不是重症患者，卻因太依賴抗憂鬱劑而損壞了腸道，結果反而適得其反。所以，重要的或許是，在試圖改善身體與心理的體質時，不要只著眼於眼前的症狀。而首先要關注的，就是腸內環境的完善。
▼壞菌增加就容易生病
植物油的攝取也很重要
眾所周知，植物油是活化腸道、讓糞便順暢排出的重要食材。直到現在，聽說在義大利等國家，仍有讓小孩每天喝一匙橄欖油以預防便祕的習慣。
據說，這是橄欖油中所含的一種脂肪酸——油酸（oleic acid）的作用所致。油酸不易被小腸吸收，容易到達大腸，到達大腸的速度也很快，立即見效。除了有潤滑油的作用，讓糞便的滑動更順暢外，也有助於預防、改善動脈硬化、高血壓等生活習慣病，因此備受矚目。
橄欖油也經常出現在電視的健康節目當中，還輔以「使用大量橄欖油的料理讓便祕獲得改善」之類的說明。
上述的效能都是千真萬確的，但雖說是植物油，也是含有高熱量。
植物油主成分之一的亞油酸（linoleic acid）也是成長所不可或缺、人體無法自行合成，必須從食物中攝取的「必需脂肪酸」。亞油酸的特性是可以減少引發動脈硬化的壞膽固醇，但同時防止動脈硬化的好膽固醇也會一併減少。亞油酸也是肥胖的原因，還有致癌的危險，攝取過量時甚至可能抑制免疫力，減弱對疾病的抵抗力。
所以，攝取還是要適量。
但「適量」這件事在植物油上有其難度，包括人類在內的動物，都非常自然地具備設法確保能量的本能，所以會覺得含大量脂肪的油「好吃」。所以，如果想讓料理的味道盡可能豪華時，無論西餐、中餐或任何餐點，都會使用大量的油。
還有，在速食店或便利商店裡販賣的零食等，也都用了大量的油。而且，多半都記載為「植物油」。
前文中也提過，發酵食品也有「真假」之分。其實，植物油也是類似的情形。便利商店零食裡用的「植物油」，嚴格來說，與天然的植物油相去甚遠，而是以低廉成本大量生產出來的化學物質。
尤其糟糕的是，這種植物油中含有在天然油品中幾乎不會出現的反式脂肪酸。反式脂肪酸不僅會增加壞膽固醇，成為心臟疾病的原因，在腸道部分也有誘發潰瘍性大腸炎（ulcerative colitis）的風險，及容易肥胖。
研究也指出，反式脂肪酸容易在重複使用的油中出現，而所謂速食店裡用的油，應該也都含有反式脂肪酸。這類油分多的食物，也會成為腸道內壞菌增加的主要原因。另外，在有點腹瀉時，就算是天然植物油，也應該盡量減少使用，因為可能會讓症狀變得更嚴重。
理想的攝取基準，若是天然油品，一天大概兩湯匙。有些人在早晨起床後喝一杯水與一湯匙的橄欖油，就能有效解除便祕，所以值得嘗試看看。
