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　　縱觀明史﹐不難發現﹐自成祖以降﹐多為庸君﹐或沉溺於酒香色慾﹐或迷亂於法器術物﹐什麼江山呀﹐社稷呀﹐民生呀… …統統地置之不理﹐一心貪戀奇珍異寶﹐醉心稀禽罕獸… …極樂當下﹐時不我待。
　　據史料記載﹐明代宦官機構名目繁多﹐數不勝數﹐光叫「房」的就達幾十﹐如御酒房､彈子房､牲畜房､刻漏房､甜食房､更鼓房､漢經房､道經房､御藥房､弓箭房､御茶房､貓兒房､鷹房､豹房､百鳥房等。沈德符《萬曆野獲編》載﹕「大內自畜虎豹諸異獸外﹐又有百鳥房﹐則海外珍禽﹐靡所不備﹐真足洞心駭目。」這些「房」的設置﹐本是為了「感觸生機」而「廣胤嗣」﹐即多得龍子龍孫﹐後演變成害。百鳥房中﹐最受寵愛的算是鴿子﹐有宮詞為證﹕「日霽風和試雪翰﹐盤空更上五雲端。外邊認是宮廷鴿﹐依約鈴聲揭處看。」
　　至於明代豢養「宮貓」﹐已是登峰造極。太監劉若愚在《酌中志·內府衙門職掌》中記載﹕「貓兒房﹐近侍三四人﹐專飼御前有名分之貓﹐凡聖心所鍾愛者﹐亦加陞管事職銜。」貓兒房是「宮貓」的管理機構。它的職責不僅是管理好大量的「宮貓」﹐還要在眾多的「宮貓」中選拔佼佼者﹐覲獻給皇帝。皇帝喜歡的自己留下﹐其他則賞賜於皇親國戚。這些「宮貓」和人一樣﹐分三六九等﹐公的叫「某小廝」﹐母的叫「某丫頭」﹐得到皇帝和后妃們特別寵愛的﹐無論生前還是死後﹐該賜名的賜名﹐該封號的封號。有了職銜的貓就叫「某管事」﹐它們享受特別待遇﹐即「隨同內官數內同領賞賜」。由於「宮貓」主人的官銜不同﹐所以這些「貓管事」們也就有了「大管事」與「小管事」的差別。特別有意思的是﹐有的公貓被閹割成了「公公」後﹐一般叫「某老爺」。貓老爺在「宮貓」中享受一定的待遇﹐地位挺高的。如果「宮貓」得到皇帝的恩寵﹐那就了不得了﹐生有風光﹐死有哀榮。
　　嘉靖初年﹐有一隻「宮貓」通體毛色淡青﹐雙眉潔白﹐性情溫馴﹐善解人意。經貓兒房推薦﹐這隻叫「霜眉」的「宮貓」得到嘉靖皇帝的喜愛﹐日夜伴隨皇帝左右。時間稍長﹐「霜眉」 就熟識了皇帝的日常習性。皇帝起身或外出﹐它必先導﹔皇帝就寢入睡﹐它不離左右。如果它遇到飢渴或需要大小便﹐也一定要等到主人醒來方才離去… …因此﹐皇帝愈加溺愛﹐並封它為「虯龍」。「虯龍」死後﹐嘉靖傷心不已﹐下令葬於萬歲山北側﹐立碑祭祀﹐命為「虯龍塚」。
　　為了解除嘉靖皇帝失「霜眉」之痛﹐貓兒房又千選萬遴來一隻獅貓﹐以填補皇帝內心的空虛。據《萬曆野獲編》記載﹐這隻獅貓死後﹐「上痛惜﹐為制金棺﹐葬之萬壽山之麓﹔又命在值諸老為文﹐薦度超升」。
　　這實在難為了那些飽讀詩書的大臣們。一個叫袁煒的侍講學士﹐因寫出「化獅作龍」之句﹐得到嘉靖皇帝的賞識﹐後被提升為少宰﹐加一品入內閣﹐享盡榮華富貴。
　　這些玩物喪志的皇帝﹐萬萬沒料到「宮貓」盛行所釀之患。特別是貓兒發情時期﹐嘶叫不絕﹐上躥下跳﹐貓影幢幢﹐那些剛出生不久的嬰兒﹐豈能遭此驚嚇﹐有的竟抽搐成疾﹐甚而夭亡﹐而侍奉嬰兒的乳母､宦官卻不敢進言。另外﹐供養這些「宮貓」﹐耗資巨大。僅以乾明門豢養的12隻貓(非宮內)為例﹐每年消費豬肉1700多斤﹐肝365副。更何況「宮貓」繁多﹐享受更盛。
　　明代貓兒房和「宮貓」的繁盛﹐折射出一個時代的風貌。